Superstição: Crenças peculiares ou psicopatologia?

Pesquisas sugerem uma correlação entre superstição e sintomatologia clínica.

Fonte: Kai Kalhh / Pixabay

Crenças e comportamentos supersticiosos não são frequentemente considerados aspectos particularmente preocupantes da natureza humana. Evitar andar debaixo de escadas, temer um espelho quebrado levará a sete anos de azar, pulando por cima de rachaduras na calçada para não arriscar “quebrar as costas de sua mãe”; Estes são alguns exemplos de fenómenos culturais generalizados que, apesar de serem amplamente envolvidos, são geralmente considerados inofensivos, semelhantes a contos de fadas ou contos de esposas de idade, histórias passadas de geração em geração que falam mais à cultura e menos à patologia individual. ou personalidade.

Essa é toda a história? É certo que é minha auto-identificação como uma pessoa altamente supersticiosa que me levou a uma curiosidade sobre o que torna algumas pessoas supersticiosas e outras não. Lembro-me vivamente de uma conversa na mesa de jantar, quando eu tinha cerca de 9 anos de idade, falando sobre o meu irmão de 16 anos e se ele passaria no teste do seu motorista. “Ele vai passar … bater na madeira”, meu pai rachou, com o resto da mesa de bom grado obrigando. Totalmente confuso, fui informado de que bater na madeira garante que você não “azar” algo que você realmente quer que aconteça. Em vez de questionar a lógica dessa prática profundamente ilógica, eu me apeguei. Eu bati em muita madeira depois disso.

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Eu provavelmente nem sequer questionei comportamentos como esse em mim até anos depois, quando um amigo particularmente antipático se recusou a rescindir seu comentário de que meu time de beisebol, subindo por duas corridas no nono turno, definitivamente venceria o jogo. “Bata na madeira! Levá-lo de volta! Você vai azarar! ”Eu gritei desesperadamente. Ele estava incrédulo e inabalável. “O que eu digo não tem impacto no jogo. Bater na madeira não tem impacto no jogo. É totalmente sem relação. Logicamente, eu sabia que ele estava certo. No entanto, a mera idéia de fazer uma afirmação tão definitiva quanto ele se sentia errado de alguma forma, e quando ele me empurrou para fazê-lo para provar seu argumento, encontrei um sentimento familiar rastejando – ansiedade. E isso foi apenas baseball! Minha superstição estava fazendo algo por mim – reduzindo a ansiedade – e talvez me fazendo sentir que eu tinha algum controle sobre alguma coisa quando na verdade eu não tinha nenhuma. Comecei a me perguntar sobre a relação entre superstição e ansiedade.

Acontece que estudos mostraram associações entre o endosso de crenças supersticiosas e uma ampla gama de sintomatologia, incluindo ansiedade, depressão, mau funcionamento da personalidade e transtornos mais graves, como Transtorno Obsessivo-Compulsivo e Esquizofrenia (Garcia et al, 2008; Tobacyk & Shrader, 1991; Zebb & Moore, 2003). Isso ainda deixa em aberto a questão – por quê? Meus comportamentos supersticiosos estão me causando ansiedade? Ou existe algo fundamental para o construto de superstição que é similarmente fundamental para o construto de ansiedade (e possivelmente outras patologias)?

Para chegar ao fundo disso, eu queria entender o que é superstição e o que não é. Embora definir superstição possa parecer bastante fácil, o construto é de fato um tanto heterogêneo e não é operacionalmente definido em estudos de pesquisa. Em termos gerais, a superstição pode ser definida como a tendência de um indivíduo “comportar-se persistente ou repetidamente como se a sua estimativa subjetiva do resultado desse comportamento fosse significativamente diferente de uma estimativa objetiva (científica) do efeito desse comportamento ( Scheibe e Sarbin, 1965, p.145). Em outras palavras, uma superstição é a crença de que ações específicas influenciarão diretamente um resultado de maneiras que vão contra o conhecimento científico ou a procissão lógica (como minha crença de que declarar que minha equipe venceria antes do jogo terminar de alguma forma garantiria sua derrota). É, na verdade, uma correlação ilusória entre dois fenômenos que são de fato não correlacionados. Em última análise, o objetivo do comportamento ou pensamento supersticioso é evitar um resultado indesejável ou causar um resultado desejável.

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Mais significativamente, particularmente em humanos, a adoção de suposições sem evidências causais parece ser uma tentativa de reduzir a incerteza de não ter nenhuma teoria de como um mecanismo específico funciona.

Fonte: Elisa Riva / Pixabay

A incerteza é considerada um estado aversivo que os seres humanos são altamente motivados a reduzir (Bar-Anon, Wilson & Gilbert, 2009). Além disso, as evidências mostram que a incerteza sobre a causa dos eventos está intimamente relacionada à falta de controle percebida, na medida em que a falta de conhecimento ou compreensão suficiente do ambiente contribui para a incapacidade de controlar ou manipular o ambiente. Tanto a incerteza quanto a falta de controle percebida estão intimamente associadas à sintomatologia depressiva (Edwards & Weary, 1998). É aqui que começamos a ver como as crenças supersticiosas podem ser indicativas, ou pelo menos associadas à patologia problemática.

Dado que a incerteza de não saber é sentida como aversiva, o impulso para reduzir essa incerteza, para recuperar algum nível de controle percebido, é, portanto, bastante forte, talvez forte o suficiente para aceitarmos explicações ou mecanismos causais que têm pouca base. de fato ou lógica, na ausência de explicações mais plausíveis. Muitas crenças, embora na verdade sejam suposições em vez de teorias empiricamente sustentadas, são geralmente extraídas de observações relacionadas que, embora não sejam infalíveis, são fundamentadas em evidências científicas lógicas. Por exemplo, o animal que assume que o consumo de uma determinada fonte de alimento causou uma doença subsequente, embora carecesse de certas evidências, está fazendo uma suposição altamente plausível que adere à lei da natureza. No entanto, a superstição é a crença de que um determinado comportamento ou ocorrência tem um efeito sobre o mundo que é significativamente discrepante de uma estimativa lógica ou científica razoável. As pessoas estão dispostas a acreditar em falsas associações entre eventos que aparentemente não estão relacionados (por exemplo, usar meias de sorte e bater em um home run) em uma tentativa desesperada de ganhar uma ilusão de controle (Carlson et al, 2009). Isso sugere que a superstição funciona como um meio de reduzir o estado estressante e provocador de ansiedade de ter falta de controle ou certeza sobre como o ambiente funciona (Vyse, 1997). Ao fornecer alguns meios de compreensão para aspectos de outro modo inexplicáveis ​​do nosso ambiente, as superstições nos ajudam a entender nosso mundo e, portanto, a controlá-lo melhor, particularmente em situações que possam ameaçar ou representar a possibilidade de um grande ganho positivo ou uma grande perda.

Fixar alguns dos processos subjacentes tanto à ansiedade como estado quanto à superstição como um comportamento ou crença trouxe à tona uma nova questão: como tudo isso se relaciona com o Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC)? Ao explorar a superstição, descobri que ela tem notável semelhança com o TOC. A pessoa supersticiosa pode esfregar um pé de coelho antes de um exame para ter sorte (acreditando erroneamente que os dois estão relacionados), assim como alguém diagnosticado com TOC pode virar uma maçaneta um certo número de vezes para proteger sua família do perigo (erroneamente acreditando que os dois estão relacionado). É claro que nem todos que se envolvem em comportamentos orientados pela superstição satisfazem os critérios para o TOC. Então, o que diferencia os dois?

Uma exploração preliminar indica que o TOC, particularmente os comportamentos compulsivos compensatórios, é amplamente entendido como uma expressão de uma alta necessidade de controle percebido e uma tentativa de estabelecer um sentimento de falta ou perda de controle. Parece que esses comportamentos se desenvolvem em parte devido ao Thought-Action Fusion (TAF), uma espécie de correlação ilusória que confere equivalência ao ato de pensar sobre algo e realmente fazê-lo. Um indivíduo pode ficar preocupado com o pensamento de que ele ou ela é significativo outro será em um acidente de avião, sentindo como se simplesmente ter o pensamento de que isso pode acontecer faz com que a probabilidade de que isso realmente aconteça aumentar. A correlação equivocada entre pensamento e ação é semelhante ao erro no pensamento lógico ou científico que ocorre quando se acredita que seus comportamentos supersticiosos terão um impacto em eventos não relacionados no mundo.

Embora a superstição e o TOC sejam indubitavelmente semelhantes, eles diferem claramente em escala e impacto clínico negativo. Uma sugestão quanto à razão disso é um senso inflado de responsabilidade associado à capacidade (imaginada) de impactar o mundo externo por meio de pensamentos ou comportamentos que produzem um nível mais alto de ansiedade e desconforto associados aos pensamentos intrusivos. Neste caso, a probabilidade TAF (“Ter um pensamento sobre algo aumenta a probabilidade de que isso aconteça”) e TAF moral (“Ter um pensamento sobre algo é moralmente equivalente a agir sobre esse pensamento”) parece fundir-se, em que indivíduos podem Acreditamos que seus pensamentos são equivalentes a comportamentos, que os pensamentos podem aumentar a probabilidade de eventos externos, e que eles devem controlar seus pensamentos e que é sua responsabilidade fazê-lo, aumentando assim seus sintomas ao longo do tempo (Salkovskis et al, 2009). Esse senso inflado de responsabilidade induz uma obrigação moral de controlar os resultados, que está associado ao aumento dos níveis de ansiedade e sofrimento a um ponto além daqueles vistos na superstição.

Cavando na relação entre superstição e sintomatologia clinicamente impactante só traz mais questões e caminhos de investigação para caminhar. Parece haver mais nuance na questão de saber se o comportamento supersticioso aumenta a ansiedade, reforçando-a, ou diminui-a, estabelecendo algum controle. Está sendo supersticioso uma apresentação sub-clínica do TOC, ou eles são semelhantes, mas em última análise constructos discrepantes? Espera-se que mais pesquisas e atenção a esse tópico nos proporcionem um maior conhecimento sobre essas questões complexas (bater na madeira).

Referências

Bar-Anon, Y., Wilson, TD e Gilbert, DT (2009). O sentimento de incerteza intensifica as reações afetivas. Emoção, 9 (1), 123.

Carlson, BD, Mowen, JC e Fang, X. (2009). Superstição de traços e comportamento do consumidor: Re-conceptualização, medição e investigações iniciais. Psychology & Marketing, 26 (8), 689-713.

Eckblad, M., & Chapman, LJ (1983). Ideação mágica como indicador de esquizotipia. Revista de Consultoria e Psicologia Clínica, 51 (2), 215.

Edwards, JA, & Weary, G. (1998). Antecedentes de incerteza causal e controle percebido: Um estudo prospectivo. Revista Européia de Personalidade, 12 (2), 135-148.

Garcia-Montes, JM, Alvarez, MP, Sass, LA e Cangas, AJ (2008). O papel da superstição na psicopatologia. Filosofia, Psiquiatria e Psicologia, 15 (3), 227-237.

Salkovskis, P., Shafran, R., Rachman, S. e Freeston, MH (1999). Múltiplos caminhos para crenças de responsabilidade infladas em problemas obsessivos: possíveis origens e implicações para terapia e pesquisa. Behaviour Research and Therapy, 37 (11), 1055-1072.

Scheibe, KE, & Sarbin, TR (1965). Para uma conceptualização teórica da superstição. O Jornal Britânico para a Filosofia da Ciência, 16 (62), 143-158.

Tobacyk, J., & Shrader, D. (1991). Superstição e autoeficácia. Psychological Reports, 68 (3c), 1387-1388.

Vyse, SA (2000). Acreditar em magia: A psicologia da superstição Oxford University Press.

Zebb, BJ e Moore, MC (2003). Supersticiosidade e controle da ansiedade percebida como preditores de sofrimento psíquico. Journal of Anxiety Disorders, 17 (1), 115-130.