Poucos fenômenos são mais inerentemente fascinantes para o público e também para pesquisadores do que gêmeos separados ao nascer e depois reunidos. O público está interessado por razões éticas (separar os gêmeos considera-os como inerentemente errados) e por razões de interesse humano (encontrar o primeiro amor perdido há muito tempo é inerentemente estimulante). Pesquisadores estão interessados porque a separação de gêmeos, especialmente quando os gêmeos são idênticos (e, portanto, têm a mesma composição genética), é um método poderoso para estudar a contribuição relativa para o desenvolvimento humano da natureza versus criação. Normalmente, a separação ocorre como resultado de uma agência de adoção ou médico descobrir que eles podem obter mais dinheiro vendendo os bebês separadamente (desculpe ser tão cínico) ou algum outro tipo de inadvertência, como um casal se separando igualmente. Há também uma crença orientadora (equivocada na minha opinião) entre alguns especialistas em adoção de que é melhor para os pais e, em última instância, as crianças, lidar com apenas um filho.
Recentemente, enquanto assistia ao documentário da CNN “Three Identical Strangers” (sobre trigêmeos reunidos que haviam sido separados ao nascer), fiquei sabendo de uma variação abominável desse tema, na qual um pesquisador (o psicanalista de New York Peter Newbauer) dirigiu. a separação de quatro conjuntos de gêmeos idênticos e um conjunto de trigêmeos idênticos, como parte de um projeto de pesquisa longitudinal realizado nas décadas de 1960 e 1970. Newbauer era professor de psiquiatria na NYU, mas também consultou uma agência de adoção judaica e – com financiamento do NIMH – providenciou que os bebês recém-nascidos fossem designados para pais adotivos deliberadamente diferentes (por exemplo, afluentes verus não afortunados). Como condição da adoção, os pais foram informados de que seu filho estava envolvido em um projeto de pesquisa plurianual e foram fortemente encorajados a permitir visitas anuais recorrentes de pesquisadores. Nenhum dos pais, ou até mesmo os filhos, nunca foram informados sobre o verdadeiro propósito do estudo ou até mesmo para o fato de que todas as crianças no estudo tinham um irmão (ou irmãos) oculto idêntico em algum lugar do mundo. O aspecto do nascimento múltiplo foi exposto quando dois dos trigêmeos se encontraram inadvertidamente, mas os resultados da pesquisa nunca foram publicados, e os arquivos do estudo permanecem trancados e inacessíveis até hoje nos jornais de Newbauer na Universidade de Yale. Um aspecto deste estudo que pareceu irônico a muitos é que Newbauer era um judeu austríaco que escapou do Holocausto (ele freqüentou a escola de medicina na Suíça no início da Segunda Guerra Mundial e pôde ficar lá) e ainda realizou um projeto que tem algumas qualidades superficiais (por exemplo, brincar de Deus com a vida dos sujeitos) em comum com os notórios (e cientificamente inúteis) estudos realizados pelos nazistas sobre prisioneiros de campos de concentração judaicos e não-judeus.
Várias teorias abundam a respeito de porque Newbauer nunca publicou seus dados. Uma possibilidade é que, como psicanalista, Newbauer esperasse que a educação (parentalidade e classe social) explicasse a maior parte da variação nos resultados de crianças e adultos, e ficou consternada com a forma como, mesmo nas famílias mais diferentes, os irmãos separados exibiram muitas semelhanças dramáticas. (como os trigêmeos, todos se tornando wrestlers e dois gêmeos femininos separados, ambos se formando em estudos de cinema). Outra hipótese é que Newbauer chegou a apreciar a probabilidade de o estudo ser visto como antiético, e desejou evitar o golpe resultante em sua reputação. (Uma obrigação ética contrária exige que se mantenha o compromisso com os financiadores e participantes). Mas há uma terceira teoria que não foi adotada antes, que eu saiba. Essa hipótese tem a ver com o fato de que o estudo pode ter sido mal planejado e realizado e que Newbauer, como psicanalista treinado para fazer estudos descritivos de sujeito único, não possuía as habilidades quantitativas ou outras habilidades de pesquisa para entender seus dados.
Como o estudo nunca foi publicado, eu não sei o suficiente sobre isso para ser capaz de critica-lo em detalhes, mas eu sei que o número de díades sujeito (e uma tríade) era pequeno demais para ser capaz de aplicar estatística convencional. métodos. Outra possibilidade é que os dados nunca foram formulados em termos de variáveis dependentes discretas, às quais métodos analíticos poderiam ser aplicados. Limpar o que provavelmente era um conjunto de dados confuso exigiria habilidades que Newbauer provavelmente não tinha. Finalmente, a variável independente (por exemplo, características diferentes das famílias adotantes) provavelmente não foi manipulada de maneira muito consistente ou clara, por duas razões: (a) as crianças foram todas colocadas pela mesma pequena agência de adoção e houve limita, assim, a capacidade de Newbauer de encontrar famílias adotivas que eram suficientemente diferentes umas das outras, e (b) seria necessário no início ter uma compreensão clara e sofisticada das variáveis independentes que se queria manipular, e isso provavelmente estava faltando em um estudo que foi elaborado apressadamente e sem hipóteses diferenciadas.
Como a compreensão sobre as crianças com nascimentos múltiplos e sua gestação melhorou, sabemos agora que algumas suposições amplamente aceitas são incorretas (por exemplo, o DNA de gêmeos idênticos não é completamente idêntico). Outro confronto que até hoje não é totalmente apreciado é que há contribuintes biológicos não genéticos (por exemplo, consumo de álcool pré-natal materno, uso de fórceps) nos desfechos do nascimento, e que mesmo para gêmeos ou trigêmeos a experiência pré-natal e perinatal pode diferir coisas como quantidade de nutrição e oxigênio obtidos; Estes poderiam ter afetado vários resultados de nascimento, como comprimento, peso e intolerância cerebral. Além disso, mesmo quando as famílias de criação parecem muito diferentes em um nível bruto, pode haver semelhanças não apreciadas em um nível micro. Como exemplo, houve o famoso estudo em que irmãos gêmeos idênticos foram separados um pouco antes da Segunda Guerra Mundial com um menino que cresceu nas Antilhas Britânicas e o outro na Alemanha nazista. Eles foram estudados mais tarde em seus 30 anos na Universidade de Minnesota (ponto zero para estudos com gêmeos) e foi descoberto, para surpresa de todos, que os dois esvaziavam o vaso sanitário pouco antes de urinarem. Mas eu cresci durante o mesmo período de tempo e durante meu treinamento no banheiro, fui encorajado a fingir que era um piloto fazendo um bombardeio sobre Tóquio. Isso envolveu a descarga da privada primeiro para dar uma janela de tempo desafiadora e ficar longe o suficiente para compensar o vento. Assim, essa prática de lavar o banheiro pela primeira vez poderia ter refletido os gêmeos que atacaram em tempo de guerra a nação de seus pais biológicos separados e, portanto, podem não ter tido nada a ver com genética. (Parenthetically, eu continuei o pre-rubor em meus 50s quando eu desisti isto de datar uma falta de água, mas ainda sinto falta do banheiro de vez em quando, especialmente quando eu apago as luzes ao fazer um bombardeio de nightime).
Meu ponto não é que a genética não seja importante, mas que a pesquisa aplicada é difícil de ser adequadamente interpretada. Tenho certeza de que Peter Newbauer era um homem adorável, que fez muito bem pelo seu campo e pelas crianças e famílias com quem trabalhava. Mas a competência exige que se esteja ciente das limitações de alguém, e o estudo dos gêmeos separados fornece um aviso sobre como a falta de tal conhecimento pode resultar em incompetência e até em acusações de imoralidade.
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