Este mês comecei meu esforço mais recente para desenvolver uma prática de meditação profunda, duradoura e significativa. Especificamente, em 11 de março de 2013, comecei um desafio de meditação Deepak Chopra (com o convidado especial Oprah!) 21 dias on-line. Sim, li toda a imprensa popular sobre a meditação. Como isso pode ajudá-lo a lidar com todo o estresse de viver em Nova York, relacionamentos, trabalho, viagens – a lista continua. Eu leio tudo sobre como isso pode torná-lo calmo ainda mais atento, consciente, vivo e ainda mais criativo. Você aposta que eu queria um pouco daquele gostoso meditação em minha vida. O que eu não esperava era a evidência surpreendente de que a meditação – eu falo apenas um pequeno silêncio durante o meu dia – poderia mudar o tamanho e os padrões de atividade elétrica do meu cérebro.
A verdade seja dita, sou uma prática de meditação flunky. Cerca de dois anos atrás, fiz o meu primeiro desafio de meditação de 30 dias usando uma meditação de "Ah" de 9 minutos de um vídeo do You Tube com o Dr. Wayne Dyer, um famoso guru da meditação. Sentei, ouvi e chorei "Ah" todas as manhãs, juntamente com Wayne por 30 dias, porque 30 dias deveriam ser a quantidade de tempo necessário para desenvolver um novo hábito e torná-lo em pé. A boa notícia foi que eu melhorei meu controle da respiração durante esses 30 dias e, ao final, consegui sustentar meu "Ah", tanto quanto Wayne. Eu até consegui um pouco competitivo sobre isso, o que eu decidi não era uma coisa boa. A má notícia é que, após os meus 30 dias, eu deixei cair meu "hábito" recém-desenvolvido como uma batata quente e nunca olhei para trás. Tanto para essa regra de ouro.
Então veio o meu primeiro Deepak Chopra 21-Day Meditation Challenge. Eu me inscrevi com entusiasmo on-line e estava pronto para ouvir todos os dias e entrar no bem-estar da meditação. Desta vez, após apenas os primeiros 2 ou 3 dias, perdi a motivação e só escutei esporadicamente durante o resto dos 21 dias. Otimista, cerca de 4 meses depois tentei outro desafio de 21 dias do Chopra. Finalmente, algumas boas notícias – desta vez eu consegui ouvir e aproveitar quase todos os 21 dias de meditação (falta apenas 1 ou 2 ao longo do caminho). A má notícia era que eu estava ouvindo as meditações no final do dia logo antes da cama e, na maioria das vezes, eu dormia no final da mediação e acordei após a conclusão da sessão. Não é o melhor, mas pelo menos eu comecei as meditações obedientemente e até com entusiasmo a cada dia.
O desafio de Meditação de 21 dias deste mês é diferente por dois motivos. Primeiro, eu decidi fazer as meditações pela primeira vez pela manhã e isso funcionou lindamente. Não senti falta de um único minuto de meditação e, ao invés de me sentir sonolenta na primeira hora da manhã, ele me desperta e me ajuda a começar meu dia em um estado de espírito maravilhosamente calmo e aberto. A segunda coisa que é diferente é que, entre o último desafio de meditação e este, fiz uma pequena pesquisa sobre os efeitos da meditação sobre a função cerebral. O que achei foi muito mais surpreendente do que eu imaginava.
Talvez o resultado mais chocante venha de um estudo feito sobre a atividade elétrica do cérebro em um grupo de oito monges tibetanas com entre 10.000 a 50.000 horas de prática de meditação entre elas (agora é uma meditação de lotta inteiro!). Eles monitoraram a atividade cerebral do monge (usando EEG) durante bastante linha de base e durante a meditação e compararam a atividade do cérebro em um grupo de indivíduos "controle" que receberam uma semana de instrução e prática de meditação. Em comparação com os controles, a atividade elétrica no cérebro do monge estava muito mais em sincronia em relação aos cérebros de controle (pense banda de menino religioso). Isso significa apenas que grandes áreas de seu cérebro estavam respondendo de forma altamente coordenada. Na verdade, níveis mais elevados de sincronia cerebral foram vistos mesmo durante o período de linha de base, que jibes com um dos objetivos do treinamento do monge, que é tentar permanecer em um estado meditativo em todos os momentos. Então, sim, essas descobertas sugerem que a meditação a longo prazo pode ter efeitos significativos no padrão geral de atividade elétrica no cérebro.
Mas a descoberta mais emocionante para mim como um meditador novato, é que há um conjunto pequeno, mas crescente, de achados que mostram que apenas 8 semanas de prática de meditação podem mudar o cérebro de maneiras positivas. Em um estudo, 8 semanas de meditação aumentaram o tamanho de 3 áreas do cérebro: hipocampo esquerdo, córtex posterior cingulado e junção temporo-parietal. Outro estudo relatou que a meditação aumentou a ativação no hemisfério anterior esquerdo do cérebro, bem como funções imunes melhoradas nos meditadores em relação aos não meditadores. Um terceiro estudo informou que a meditação resultou em diminuição do volume da amígdala, além de diminuição do nível de estresse percebido. A amgydala é uma estrutura cerebral chave associada ao estresse.
Esta informação me inspira a intensificar meu jogo de 21 dias de meditação a 8 semanas ou mais para garantir que algumas dessas mudanças cerebrais positivas ocorram em mim.
Isso também levanta a questão de como o cérebro muda na meditação até as mudanças cerebrais observadas com o exercício, um grande interesse para mim e um foco importante neste blog. Isso, de fato, é a configuração perfeita para a minha próxima postagem no blog que será uma comparação direta direta (um golpe baixo, se você quiser) entre exercício e meditação. Qual é melhor? Eles fazem as mesmas coisas ou coisas diferentes para o seu cérebro? E se você fizer os dois juntos?
Então, março foi meu mês de meditação feliz. Fique ligado para April e Vans de exercícios. Meditação Brain Smackdown.
Namaste
Wendy
