Quando eu tinha quatorze anos, eu era corajoso o suficiente para começar a tomar aulas de guitarra. Nunca fui o tipo musical, tive uma experiência de guitarra zero, mas sempre gostei do instrumento. Então, quando minha mãe sugeriu / me empurrou para dar uma chance de guitarra, eu fui por isso. Durante todo o ano, todos os sábados, entrei no centro da comunidade carregando meu violão para juntar-me a alguns outros adolescentes que se uniram para aprender.
Meu progresso foi lento, mas estável. Aprendi todos os acordes básicos, avançava para os acordes do bar e até memorizava o Canon em D Major e "Holiday" pelos Scorpions. Eu coloquei com aprender a tocar violão e estava pagando.
Então, um dia, cerca de um ano em minhas aulas de tocar guitarra, veio um novo aluno. Ele era mais novo do que eu, provavelmente apenas doze, e ele também não tinha experiência de tocar violão. Não me lembro do nome dele, mas eu lembro que ele era super legal. Bem, apenas um par de semanas depois, ele já dominava tudo o que tinha aprendido durante um ano inteiro – e, para completar, ele conseguiu ouvir uma música no rádio e imediatamente tocava na guitarra. Inacreditável. O que posso dizer, o garoto tinha talento. E não demorou a notar que o valor da experiência do meu ano não era grande quando comparou suas habilidades. Agora, não é que houve energia competitiva entre nós, ele era a pessoa mais genuína e realista que você pode imaginar. Mas isso marcou a primeira vez que percebi que a experiência tem seus limites definitivos.
O forumula para o sucesso, pelo menos de acordo com meus professores, sempre foi que, se você colocasse seu coração e sua alma no que você amava, e se você continuasse praticando – se você ganhasse experiência – então você poderia dominar absolutamente qualquer coisa. E, quando você é jovem parece funcionar, seja com aprender a ler ou finalmente descobrir como fator equações algébricas. Mas quando se tratava de tocar guitarra, percebi que, embora eu pudesse melhorar se continuasse a praticar (e, sim, definitivamente havia muito espaço e potencial de melhoria), nunca poderia ser tão bom quanto o filho que tinha a habilidade natural para isso. Isso não deveria me impedir de brincar e se divertir, mas meu talento de guitarra era limitado. A experiência só poderia me levar até agora.
Você ouve muita conversa sobre a experiência nas notícias nos dias de hoje. Primeiro, Obama não teve o suficiente. Agora é Palin. Mas a mídia é experiência confusa com habilidade. Se você quisesse juntar uma banda e você tinha que escolher entre mim que tinha um ano inteiro de experiência e o novo garoto que só tinha algumas semanas, mas já era melhor que eu, você ficaria louco por me escolher. Ou olhe para Donald Rumsfeld. Ele teve décadas de liderança e experiência política que o fez e o resto do país absolutamente não era bom quando era secretário de defesa. Tenho certeza de que ele tem muitos talentos como indivíduo, mas quando chegou a hora de elaborar um plano de trabalho para lidar com o Iraque, suas habilidades eram tão promissoras quanto minhas habilidades de tocar violão.
Quando eu estava em treinamento de pós-graduação para ser psicólogo, eu também era um memeber do clube de dança do swing da universidade. Eu adoro dançar e, como um lado, era a maneira perfeita de conseguir liberar energia de todas as demandas acadêmicas que eu tinha que lidar. Fiquei melhor e melhor enquanto dançava, mas, na medida em que a habilidade funcionava, era como jogar a guitarra. Eu não sou um guitarrista natural nem um dançarino. Não surpreendentemente, vários novos dançarinos de swing foram capazes de superar meu nível dentro de poucas semanas. A minha falta de habilidade para a dança do balanço não me impediu de me divertir e me divertir – e ainda adoro dançar – mas lembro de pensar o quão interessante era que, quando se tratava de aprender as habilidades de terapia, era completamente diferente mundo para mim. Parecia natural, não tinha que pensar nisso. Ele simplesmente fluiu. Mas com passos de balanço, como acordes de guitarra, tive que aprender uma e outra vez e ainda não consegui dominá-las.
Não é que a experiência não importa, mas faz a diferença intra-pessoal. Em outras palavras, se eu agora decidisse pegar o violão e brincar por algumas horas todos os dias, tenho certeza que vou melhorar. Mas quando comparamos as pessoas – seja quem vai ser o melhor guitarrista, dançarino, presidente ou terapeuta – é o nível de habilidade que conta. É sobre o quão confortável a pessoa sente na posição – ele ou ela tem o fator "ele"? Se o fizerem, a experiência torna-se secundária. E se não o fizerem, a experiência nunca pode compensá-lo.
