Predadores sexuais: NÃO é uma ameaça à Internet para crianças

Pegue um meio de comunicação recentemente difundido que faz algumas pessoas apreensivas. Acrescente preocupação com a exploração sexual de crianças que faz com que todos estejam apreensivos. Acrescente alguns casos altamente publicitados de pedófilos que atraem crianças jovens inocentes para destinos horríveis via e-mail ou Facebook. Tempere com ecos de Hansel e Gretel. E o que sai do forno? Histeria completa que toda criança com conexão à Internet enfrenta riscos substanciais de predadores sexuais.

A histeria pode ser real. Mas a ameaça real é insignificante.

No ano passado, os procuradores-gerais de 49 estados criaram a Força Tarefa Técnica de Segurança na Internet para investigar a solicitação sexual de crianças por molesters que troll por alvos usando sites populares entre crianças, entre eles MySpace e Facebook. O relatório de 278 páginas concluiu que não há problema real.

A força-tarefa, liderada por pesquisadores da Harvard, examinou resmas de dados científicos que tratavam de predação sexual em linha e descobriram que crianças e adolescentes raramente eram propostos para sexo por adultos que faziam contato via Internet. No punhado de casos que foram documentados e altamente divulgados, os pesquisadores descobriram que as vítimas, quase sempre adolescentes mais velhas, costumavam estar dispostas a participantes já em risco de exploração devido a problemas familiares, abuso de substâncias ou problemas de saúde mental.

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O relatório concluiu que o MySpace e o Facebook "não parecem ter aumentado o risco geral de menores de solicitação sexual". O relatório disse que o maior risco para as crianças usando redes sociais era o bullying por outras crianças.

"Este estudo mostra que as redes sociais on-line não são bairros ruins na Internet", disse John Cardillo, cuja empresa rastreia criminosos sexuais. "As redes sociais são muito parecidas com as comunidades do mundo real que são habitadas principalmente por pessoas boas que estão lá pelas razões certas".

Nem todos os advogados participantes concordaram com as conclusões do relatório. O procurador-geral da Connecticut, Richard Blumenthal, acusou que "milhares" de delinquentes sexuais condenados são membros de sites de redes sociais.

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Isso pode ser verdade, mas a maioria dos "criminosos sexuais condenados" não são predadores que molestam crianças. Na maioria dos estados. "Crimes sexuais" incluem exibicionismo, voyeurismo, micção pública, travestismo, até mesmo a propriedade de um vibrador. Além disso, em alguns estados, homens de 18 anos de idade foram condenados por violação estatutária, um crime sexual, por terem relações sexuais com suas namoradas de 17 anos de consentimento total.

Enquanto isso, no pequeno número de casos em que os abusadores de crianças se relacionaram com crianças on-line, a maioria dos encontros seguiu um padrão previsível: contato online, levando ao contato telefônico, levando a reuniões cara a cara. Mas note que aqueles que estão em armas sobre os supostos perigos dos sites de redes sociais parecem despreocupados sobre o papel fundamental que o telefone desempenha na exploração sexual de crianças. Por que é que?

Eu acho que é porque o telefone é uma tecnologia antiga totalmente integrada em nossa cultura. A Internet ainda é nova, e as crianças usam mais do que os adultos, o que torna muitos adultos nervosos que algo nefasto deve estar acontecendo. Mas, de acordo com o relatório geral dos advogados, quase nada é.