As pessoas querem que seus casamentos sejam felizes, mas certamente não há garantia disso.
De acordo com uma pesquisa recente, 39 por cento das mulheres e 41 por cento dos homens americanos de 50 a 59 anos relatam pelo menos um divórcio. Mesmo para os casais que permanecem juntos, o abuso doméstico e a infelicidade geral podem causar uma série de problemas psicológicos, incluindo doenças mentais e abuso de substâncias. Cerca de 40 por cento dos pacientes mentais culpam problemas de relacionamento para muitos de seus sintomas e os danos emocionais ligados a relacionamentos pobres dificilmente são limitados aos casais sozinhos. Crianças que crescem em ambientes domésticos disruptivos também podem desenvolver problemas comportamentais e emocionais de longo prazo. Alguns psicólogos sugerem que o sofrimento de relacionamento deve ser considerado um problema de saúde pública.
Mas quais opções um casal em problemas tem que consertar seus problemas de relacionamento? Programas de tratamento, como terapia de casal comportamental, certamente podem ajudar. Estudos de eficácia demonstraram que dois terços dos casais que passam por programas de terapia de casal comportamental relatam que seus relacionamentos melhoraram como resultado. Infelizmente, a maioria dos casais com problemas de relacionamento nunca busca aconselhamento e alguns dos conselheiros que eles abordam podem não ter o treinamento necessário para lidar com seu problema específico.
Então, novamente, há a dificuldade familiar de conseguir que ambos os parceiros em um casamento admita que a terapia de casal é necessária. Embora assistir aconselhamento pode ser assustador o suficiente para pessoas com problemas, certificando-se de que ambos os parceiros concordam em aconselhar, muitas vezes pode ser quase impossível. Seja devido à sua falta de confiança no tratamento, as preocupações com o custo do tratamento (especialmente para as pessoas sem a cobertura de cuidados de saúde para pagar), a vergonha de buscar tratamento ou conflitos de agendamento, provavelmente não é surpreendente que apenas 37% de pessoas divorciadas relataram ter procurado alguma forma de aconselhamento antes de dissolver seu casamento.
Casais que sentem que seu relacionamento está em dificuldade muitas vezes esperam anos antes de buscar tratamento, algo que tipicamente torna o problema pior do que precisa ser. Mesmo aqueles casais que procuram ajuda, muitas vezes preferem falar com seus médicos de família ou clérigos em vez de atender aconselhamento em casal. Enquanto alguns médicos e clérigos podem ter treinamento formal em terapia, a maioria não pode atrasar o tratamento formal ainda mais. Em muitos casos, os casais em dificuldade simplesmente se divorciam se sentem que seu casamento foi danificado além do reparo.
Ao lidar com casamentos problemáticos, a detecção precoce e a educação podem ser a chave para permanecerem juntos. Já existem programas educacionais concebidos para ajudar os casais a melhorar suas habilidades de relacionamento. Estes incluem PREPARE / ENRICH que oferece aconselhamento pré-matrimonial e matrimonial e PREP: o Programa de Prevenção e Realce de Relacionamento. Embora a maioria dos casais que participem desses programas relate benefícios positivos, outros casais com problemas mais sérios podem ser relutantes em procurar ajuda desta maneira. Ainda assim, a opção pode ser boa para casais que se preocupam com o fato de sua relação se deteriorar.
Existem alternativas para casais que possam ser relutantes em se envolver com oficinas de prevenção ou que se recusam a reconhecer que seu casamento está "com problemas?". Que tal um exame anual em vez disso? Desenvolvido pela primeira vez por James Cordova da Clark University, o Marriage Checkup (MC) é basicamente um programa de avaliação e feedback de duas sessões feito regularmente. Cordova sugere que o MC é "o equivalente à saúde conjugal da visita odontológica física anual ou a cada seis meses". Uma vez que o MC se destina a ser seguro e rotineiro, os casais participantes podem evitar a turbulência emocional associada ao aconselhamento conjugal convencional, uma vez que são simplesmente recebendo comentários sobre possíveis problemas em seu casamento.
Uma vez que o divórcio é mais provável de ocorrer devido a problemas com má comunicação, culpa e argumentos, os casais que participam do MC completam uma bateria de questionários para identificar problemas de comunicação e pontos de desacordo. Em seguida, vem a avaliação cara-a-cara em que os casais conversam sobre problemas de relacionamento e falhas de comunicação. Duas semanas depois, o casal recebe feedback sobre os pontos fortes e fracos do relacionamento. MC pode ser usado em qualquer etapa de um casamento, seja com jovens ou casais longos.
Nos anos desde que o MC foi introduzido pela primeira vez, os estudos de pesquisa mostraram consistentemente que a maioria dos casais participantes responde bem à abordagem MC. Mesmo os casais em risco têm mais tolerância para MC quando podem evitar aconselhamento tradicional para casais. O acompanhamento longitudinal mostra que os casais MC podem mostrar melhora significativa em seus casamentos em oposição aos casais que não recebem feedback. Não só os casais MC relatam melhora significativa em uma variedade de diferentes variáveis de saúde conjugal, mas esses benefícios podem persistir por anos após passar pelo processo de MC. Para aqueles casais aconselhados a buscar aconselhamento adicional após as sessões de MC, a taxa de seguimento é significativamente maior do que nos casais de controle.
Parte do motivo para promover MC como um exame em vez de "tratamento" é superar o estigma forte associado ao aconselhamento de casais para muitas pessoas. Um novo estudo de pesquisa publicado no Journal of Consulting e Clinical Psychology é apenas o último de uma série de estudos de validade que mostram que MC pode ser uma ferramenta valiosa para casais com problemas de relacionamento. Conduzido por James Cordova e uma equipe de pesquisadores da Universidade Clark, do Centro Médico UCLA do porto e da Universidade de Harvard, o estudo examinou mais de 200 casais (209 casais de sexo oposto e seis casais do mesmo sexo). Variando de idade de 20 a 78, os 430 participantes do estudo foram selecionados de acordo com os requisitos de elegibilidade (casados e convivendo, além de aconselhamento para casais). Eles foram então aleatoriamente designados para a condição de tratamento ou o grupo controle (101 casais de controle versus 108 casais de tratamento).
Juntamente com a conclusão de questionários sobre satisfação conjugal, intimidade e aceitação, os casais no grupo de tratamento completaram dois exames maritais junto com um acompanhamento de dois anos. O grupo de controle foi seguido pelo mesmo período de tempo. Embora houvesse casais que abandonassem o estudo, não houve diferença significativa na taxa de abandono escolar entre os dois grupos. Os questionários foram dados quatro vezes ao longo do estudo para medir mudanças conjugais ao longo do tempo.
Os resultados mostraram que os casais de MC relataram consistentemente uma maior satisfação conjugal e intimidade de relacionamento do que os casais de controle imediatamente após as sessões de MC e durante o acompanhamento de dois anos. Como Córdoba e seus companheiros pesquisadores apontaram, participar de MC parece: a) reorientar os casais para as qualidades mais positivas de seus relacionamentos, b) promover a aceitação de problemas e diferenças comuns, c) melhorar a intimidade através de uma maior compreensão e d) melhorar Saúde do relacionamento. Os benefícios do MC parecem ser mais fortes imediatamente após a sessão do MC com um pouco de tempo em declínio. Isso reforçou a necessidade de exames regulares para garantir que os benefícios positivos não se desvanecem.
Esses resultados são bastante consistentes com a pesquisa anterior sobre MC, mas destaca a importância de sessões regulares de "reforço" para garantir melhorias na qualidade e intimidade dos relacionamentos. Considerando os problemas de saúde mental e física ligados a dificuldades conjugais, o uso mais difundido de programas de MC também pode ajudar a promover melhores cuidados de saúde em geral.
Então, por que o MC ou programas similares estão amplamente disponíveis? Existem alguns componentes do processo MC que podem ser realizados on-line, mas as visitas presenciais com os terapeutas MC ainda são necessárias para fornecer feedback e recomendar outras opções de tratamento. Embora Cordova e seus colegas estejam trabalhando em um programa MC puramente baseado na web, é improvável que ele ocupe o lugar do trabalho com terapeutas reais completamente.
O MC pode ajudar a prevenir rupturas conjugais e geralmente melhorar a qualidade dos casamentos? Possivelmente. Embora seja necessário fazer mais pesquisas, especialmente para pessoas de outras origens culturais que podem ser menos receptivas ao processo MC, os resultados até agora são promissores. Para James Cordova e seus co-pesquisadores, o próximo passo é desenvolver um programa baseado na web para tornar o MC mais amplamente disponível para o público em geral. Isso, juntamente com o guia recentemente publicado para clínicos, está ajudando a fazer exames matrimoniais uma alternativa viável para o aconselhamento conjugal para casais com dificuldades de relacionamento.
Em última análise, a idéia de exames regulares para pessoas em relacionamentos pode tornar-se rotina para muitos casais. Se isso evitará problemas de relacionamento que possam comprometer a saúde e o bem-estar, continua a ser visto.
