Curando a solidão da doença

Por Ruth Livingston Ph.D.

"A soledade … é o fato central e inevitável da existência humana", escreveu Thomas Wolfe. Mas a solidão profunda que muitas vezes segue sendo diagnosticada com uma doença médica séria pode tornar este "fato central e inevitável" muito pior.

Ou seja, a menos que haja verdadeiros companheiros ao longo da jornada. Considere, por exemplo, a trágica história de Nathan e Elisa, jovens pais do Brooklyn NY, que foram diagnosticados com câncer – dentro de alguns dias. Sua história, entretanto, perturbadora como está, também é estranhamente edificante. Como citado no NY Times, Nathan, diz: "… ela é uma ótima pessoa para ter câncer com … Eu não gostaria de ter câncer com ninguém além de ela". Elisa, diz: "Fazemos tudo juntos. Ter câncer juntos foi essa descrição estranha e quase adequada de nós … Se você estiver doente na cama, pelo menos a pessoa que está ao seu lado é uma pessoa com quem você gosta de estar ".

Na verdade, na doença e na saúde! Na verdade, ter companheirismo na doença, de todos os tipos, além do tipo marital, pode fazer toda a diferença quando você é diagnosticado com uma doença médica.

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Aqueles de nós que receberam um diagnóstico assustador (por exemplo, câncer potencialmente terminal ou alguma outra doença marcada como "progressiva" ou "incurável") sabem como sente a sensação de isolamento. A vida leva um desvio. Estamos repentinamente sozinhos, perdidos em nossa própria confusão e medo. Mesmo a presença e a preocupação de outros próximos ou as garantias de profissionais médicos não podem aliviar a sensação de que entramos em um domínio diferente, uma terra estranha e desconhecida que nos separa. À medida que o mundo gira em torno de nós, agitado com as atividades mundanas da vida diária, estamos vendo o nosso futuro em câmera lenta, através de uma lente turva que nos separa de relacionamentos íntimos e até mesmo de nosso eu anterior. Infelizmente, surge uma barreira invisível entre nós e aqueles que nos preocupam.

Não é assim com Elisa e Nathan. Eles estão encontrando conforto como companheiros de viagem através de um labirinto especialmente escuro e misterioso. Claramente, eles são um casal próximo, e nem todos os casais podem enfrentar seu desafio tão positivamente. Mas o que também é impressionante é o vínculo que sua experiência de doença compartilhada fornece. Eles não precisam suportar isso sozinho.

Sendo sozinho, pode ser perigoso para a saúde de alguém. A solidão pode dobrar as chances de uma pessoa pegar um resfriado e, pior, as pessoas solitárias são quatro vezes mais propensas a ter um ataque cardíaco e, uma vez que o fazem, quatro vezes mais chances de morrer por ele (ref. 1). Além disso, um estudo de 2007 (ref. 2) mostrou que a solidão tem efeito sobre o sistema imunológico: aumenta a atividade genética relacionada à inflamação, um fator de risco para doença cardíaca e câncer; e reduz a produção de anticorpos e as respostas antivirais, protegendo contra os riscos para a saúde. Tais padrões de expressão gênica não são, de acordo com pesquisadores, ligados a outros sentimentos negativos, como a depressão. Soledade, então – tudo sozinho – é um perigo.

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Para a pessoa com uma doença médica, a solidão pode ser especialmente tóxica e, para muitos, o apoio simples de outros saudáveis ​​pode não ser suficiente. Pacientes com câncer, por exemplo, muitas vezes falam sobre como se sentem mais seguros, confortáveis ​​e conectados ao receber a quimioterapia em um centro de infusão hospitalar. Lá eles conhecem outros pacientes com câncer com quem compartilham experiências semelhantes. É um lugar, diz um paciente, onde ela não precisa explicar como se sente, onde ter perdido o cabelo, é entendido, onde ela não precisa "agir de forma saudável" para não sobrecarregar sua família, amigos e colegas Trabalhadores. Ela pode compartilhar histórias de guerra sobre seu tratamento contra o câncer que só os colegas membros do câncer "clube" podem tolerar. Ela também pode obter informações, validação e aprender habilidades de enfrentamento adicionais. Pode parecer estranho para aqueles que não estão no clube, mas o centro de quimioterapia pode ser um lugar de camaradagem e até de cura; Pelo menos para este paciente, é onde ela se sente menos solitária.

Muitos com uma doença médica procuram camaradas em viagens semelhantes. Grupos de psicoterapia e suporte, salas de chat e blogs de internet são formas de se conectar com os companheiros de doença. Diz um paciente de seu grupo de psicoterapia MS: "eles são meus irmãos". Apesar de seu grupo não ser heterogêneo (o grau de comprometimento varia dramaticamente entre os membros) ele descobre que eles têm um terreno comum – e um inimigo comum – unindo-os. O grupo oferece força para melhorar a saúde e um espaço seguro onde os membros podem falar seus medos em voz alta: progressão, carga de outros, relacionamentos desafiantes, mudanças de papel, ansiedades financeiras e de carreira. Eles se reforçam com ferramentas de enfrentamento. Quando um membro tem uma recaída, eles se reúnem em torno de seu camarada e encontram conforto um com o outro.

Claro, locais como terapia e grupos de apoio não são para todos. Algumas pessoas com doenças médicas preferem "estar sozinhas", e escolher estar sozinho é distinto do sentimento de desconexão e isolamento. Estar sozinho em doenças médicas pode proporcionar consolo, espaço para reflexão, contemplação e auto-avaliação, bem como um sentimento de controle e direção. A pessoa que está sozinha – mas não é solitária – pode encontrar a auto-conexão através da religião, espiritualidade ou imersão artística, por exemplo. Não há dúvida, estes podem ser apoios profundamente valiosos. No entanto, eles não são necessariamente antídotos para a solidão existencial que tantas pessoas com doenças médicas experimentam.

Muitas vezes, o remédio é encontrar uma comunidade onde os sentimentos não falados em torno da doença não só podem ser falados, mas são rotineiramente dados a voz. Meus pacientes me dizem que encontrar e se envolver com outros que compartilham sua doença elevam a palidez do isolamento, a barreira que separa os saudáveis ​​dos doentes. "Nossas vidas não são trágicas", diz Elisa, do casal que comparte câncer. Passar por qualquer doença médica "juntos", com outros em uma jornada similar, é muito melhor do que ir sozinho.

Referências
1. Geller, J. (2000). Solidão: um fator de risco para a saúde negligenciado e dispendioso. Minnesota Medicine , abril de 2000, vol. 83.
2. Stern, Victoria (2008). So solitário que dói: a solidão crônica altera os genes e aumenta o risco de doenças que ameaçam a vida. Scientific American Mind , junho / julho, vol. 19 (3).

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Sobre o autor :
Ruth Livingston, Ph.D., é fundadora e diretora de LIVING WITH MEDICAL CONDITIONS, um grupo de estudo e serviço de referência afiliado ao William Alanson White Institute e editor executivo do jornal profissional do Instituto Contemporary Psychoanalysis . Ela possui um certificado em Bioética e Ciências Médicas da Faculdade de Medicina Albert Einstein e da Universidade Yeshiva e também está na faculdade do Columbia University Teachers 'College. O Dr. Livingston mantém uma prática privada na cidade de Nova York, na qual sua especialidade está trabalhando com os doentes médicos. Ela escreve e palestras sobre o tema do tratamento psicanalítico para pessoas com condições médicas agudas e crônicas. Veja www.ruthlivingstonphd.com.

© 2011 Ruth Livingston, todos os direitos reservados
http://www.psychologytoday.com/blog/psychoanalysis-30