Devemos atrasar a gratificação? Talvez não

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Quando trabalhar e quando jogar? É um dilema diário e a maioria de nós assume que, se fizermos o nosso trabalho primeiro, escreva esse relatório, estudei para esse teste, ou faça as tarefas domésticas, aproveitaremos nosso lazer mais. Em outras palavras, pensamos que nosso tempo com um bom livro ou Netflix será mais doce se o ganharmos. Uma nova pesquisa sugere, no entanto, que não nos conhecemos muito bem. O divertimento é divertido, e nós somos perfeitamente capazes de aproveitá-lo no momento, mesmo que a dificuldade fique à frente.

No novo estudo, publicado nesta semana em Ciências Psicológicas, Ed O'Brien, psicólogo social da Universidade de Chicago Booth School of Business, criou uma série de experimentos com um colega para testar se a adiamento da gratificação compensa o caminho que esperamos . Em cada experimento, alguns participantes foram convidados a prever o quanto eles pensavam que gostariam de algo prazeroso se soubessem que o trabalho avançasse. Outros participantes conseguiram experimentar uma atividade de lazer – uma massagem de spa no meio de meio termo, por exemplo; ou um lanche e um videogame enquanto aguarda a realização de um teste exigente – e avaliou sua diversão. Em cada experimento, o lazer provou ser tão agradável com o trabalho desfeito, apesar das previsões em contrário.

O que devemos fazer desse gerenciamento de tempo equivalente a comer sobremesa primeiro? Perguntei a O'Brien, que estuda prazer e bem-estar, sobre as implicações de sua pesquisa para equilibrar o trabalho e o lazer em nossas vidas.

O que esse estudo nos diz sobre prazer?

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Conhecemos muito menos sobre a psicologia do prazer do que sobre os outros componentes do bem-estar. Nossa descoberta básica é que as pessoas podem muitas vezes adiar o prazer de fazer o trabalho primeiro. Eu acho que é porque queremos torná-lo "valeu a pena", para realmente saboreá-lo e evitar estragá-lo. Em algum sentido, nossas descobertas sugerem que as pessoas se preocupam demais com o prazer, com a criação do "tempo perfeito" para obtê-lo, o que, é claro, nunca vem e pode não importar muito de qualquer maneira.

Você não mediu se as pessoas começaram seu trabalho no final. E se o prazer entrar no caminho disso?

Esse é um ótimo ponto. O que podemos dizer é o seguinte: se você evita o "lazer agora" porque tem medo de estragar o trabalho, você pode estar certo. Nossos estudos não falam disso. Mas se você evitar o "lazer agora" porque tem medo de estragar o lazer, você pode estar errado.

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Você escreve que o prazer é extremamente absorvente no momento. Por quê? O sistema de recompensas do cérebro é desencadeado, não importa o quê?

Está certo. Os sinais de prazer e dor existem em grande parte por razões funcionais: o nosso cérebro envia sentimentos de prazer para nos dizer que continuemos fazendo essa coisa e sentimentos de dor para nos dizer que a evitemos. Qual a melhor forma de transmitir a mensagem para agarrar nossa atenção total? Claro, algumas atividades evocam reações emocionais mais fortes do que outras, mas, em geral, a atenção das pessoas durante [um evento prazeroso] tende a dominar apenas esse evento.

Poder aproveitar algo agradável ajudar a fazer o trabalho mais tarde?

Em muitos casos, sim – e é aí que estamos indo com nossa própria pesquisa, testando as conseqüências a longo prazo de "lazer em primeiro lugar" e tentando identificar as situações em que ele ajuda, em vez de prejudicar o trabalho subseqüente. Pode ser muito mais fácil resolver um problema de trabalho difícil, uma vez que você está em um estado de espírito positivo, mas acho que nossas intuições muitas vezes nos apontam para fazer exatamente o contrário (por exemplo, "apenas poder através").

Existem situações em que a gratificação vale a pena adiar?

Atrasar gratificação parece ótimo. Não estamos errados sobre isso. Eu acho que o que fazer quando tentar descobrir quando atrasar vs quando em dinheiro é tentar descobrir a opção menos dispendiosa e ir com isso. Às vezes, é extremamente dispendioso se engajar em "lazer em primeiro lugar", porque interrompe explicitamente o trabalho; Ninguém está recomendando que você beba suas cervejas comemorativas antes de executar um 5K.

O que posso dizer aos meus adolescentes que ainda os encorajarão a trabalhar?

Os trabalhadores mais produtivos tendem a ser aqueles que não interpretam seu trabalho como trabalho em primeiro lugar. Por que você quer escrever este artigo? Por que estou querendo fazer essa pesquisa? Eu presumo que não é porque estamos apenas tentando chegar à recompensa que vem depois. Esta é a recompensa. O trabalho é uma forma de prazer. Penso que é útil tentar repensar seu relacionamento de trabalho / lazer: deixar de pensar neles como entidades separadas que precisam ser ordenadas com precisão e gerenciadas com precisão se quiserem viver bem. Ambos podem oferecer benefícios, a qualquer momento. Sempre que estiver fazendo lição de casa, pode fornecer estimulação intelectual e uma chance de superar os desafios. Sempre que você estiver jogando videogames, pode proporcionar uma chance e uma chance de recarregar. Ambos são importantes. Por que escolher um?