Por que as crianças mais jovens têm mais ADHD

Uma criança pode ter uma vantagem importante se ele é um dos mais velhos em sua sala de aula em vez de estar entre os mais jovens. Vários novos estudos indicam que muitas crianças estão sendo diagnosticadas com TDAH porque estão entre as mais novas em sua sala de aula. Um estudo da Islândia, que rastreou cerca de 12 mil crianças, descobriu que as crianças no terceiro mais novo de sua turma tinham cinquenta por cento mais probabilidades de serem diagnosticadas com TDAH e medicadas com medicamentos para TDAH. O estudo descobriu que ser mais jovem em relação aos colegas de classe afeta o desempenho acadêmico de uma criança durante a escola.

De acordo com outros dois estudos, relatados em Scientific American (agosto de 2012), uma criança que é facilmente distraída, inquieto ou perturbador na sala de aula não necessariamente tem TDAH. Em vez disso, esses comportamentos podem significar simplesmente que a criança age sua própria idade. Crianças que são um ano ou até seis mariposas mais velhas do que seus colegas de classe tiveram mais tempo para desenvolver sua capacidade de atenção e a capacidade de se sentar quieto. Então, se o aniversário de uma criança estiver perto da data de corte para inscrição no jardim de infância, os pais podem querer pensar em dar-lhe um ano extra para amadurecer.

De acordo com a professora Melinda Morrill, da Universidade Estadual da Carolina do Norte, "as crianças mais jovens podem ser erroneamente diagnosticadas como tendo TDAH, quando, na verdade, elas são simplesmente menos maduras". As taxas de diagnóstico de TDAH são significativamente diferentes para as crianças que estão entre as mais antigas, e não as mais jovens , em sua classe. Ela acha que ser jovem por sua série mais do que duplica a chance da criança de ser diagnosticado com TDAH.

Uma criança que começa o jardim de infância em uma idade mais jovem também tem maior chance de ter que tomar medicamentos com TDAH, como Ritalin, mais tarde. O professor Todd Elder (Michigan State University) comenta que, se uma criança estiver desatenta ou não pode ficar quieto, pode ser simplesmente porque a criança tem 5 anos e as outras crianças na sala de aula são 6. Esses "sintomas" muitas vezes significam imaturidade em vez de um "transtorno mental" como o TDAH.

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Os pais precisam estar conscientes de que o TDAH tornou-se uma espécie de captura de todos os diagnósticos para vários tipos de diferenças entre as crianças. Isso inclui a falta normal de maturidade de uma criança em comparação com crianças mais velhas na mesma sala de aula.

Um estudo canadense (University of British Columbia) focado em crianças em uma província onde a idade de corte para entrada escolar é 31 de dezembro. Os resultados foram publicados no Canadian Medical Association Journal . Os pesquisadores descobriram que as crianças com aniversários de dezembro tinham 48 por cento mais probabilidades de serem diagnosticadas com TDAH e recebiam medicamentos, em comparação com crianças com aniversários de janeiro.

Os pesquisadores canadenses enfatizaram que existem riscos significativos para a saúde associados a um diagnóstico errado de TDAH. As crianças que tomam medicamentos para ADHD (conhecidos como estimulantes) têm maior risco de interrupção do sono, aumento do risco de problemas cardíacos e taxas de crescimento mais lentas. Essas crianças também estão expostas a problemas sociais, já que professores, pais e colegas podem percebê-los negativamente.

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Liz Didcock é especialista em saúde mental do Royal College of Pediatrics and Child Health. Ela diz que o estudo canadense "nos lembra a importância de entender o comportamento em seu contexto". Como muitos médicos nos EUA e no Reino Unido, Dr. Didcock está preocupado com o aumento do potencial de "excesso de medicalização" do comportamento normal da infância.

Além de diminuir as chances de sua criança de ser rotulado com TDAH, esperar para matricular uma criança no jardim de infância tem outra vantagem importante. Em seu outliers de best seller, o autor, Malcolm Gladwell, ressalta que ter um aniversário de janeiro a abril está correlacionado com o maior desempenho acadêmico. As crianças cujos aniversários caem nestes meses estão entre as mais antigas da sua classe. Em um estudo de alunos da quarta série que tomou o TIMSS (testes de matemática e ciências dados a muitos filhos em todo o mundo), as crianças mais velhas obtiveram resultados significativamente melhores do que as crianças mais novas. As crianças mais velhas também eram mais propensas a serem colocadas em um grupo de habilidades mais altas onde aprenderam melhores habilidades.

Portanto, mesmo que seu filho tenha a habilidade de entrar no jardim de infância, sua maturidade em comparação com as outras crianças em sua sala de aula é um fator importante a considerar. Permitir que uma criança tempo extra para amadurecer pode dar-lhe uma vantagem significativa para seu desenvolvimento emocional, bem como uma vantagem acadêmica. Também pode impedir que ele obtenha um diagnóstico de TDAH.