Os desejos de uma mulher japonesa de 111 anos de idade

Celebramos o aniversário da minha avó, novamente. Este era 111, o que a torna a 113ª pessoa mais velha do mundo de acordo com um grupo internacional de gerontologia. Ninguém sabe o que a manteve viva por muito tempo, embora ela sempre tenha tido um espírito indomável. Ela mora no Japão em uma casa para idosos e esteve lá nos últimos 15 anos. A decisão de viver lá era incrivel para todos os envolvidos.

Quando percebemos que minha mãe já não podia fazer a viagem ao Japão regularmente, como fazia há anos, enfrentamos uma decisão difícil porque Obaachan não podia viver sozinho. Então nós trouxemos Obaachan aos EUA para passar seus últimos anos e morrer. Ninguém realmente disse isso, mas todos nós sabíamos que era verdade. Afinal, a vó tinha 99 anos e quantos anos mais poderia viver? Melhor morrer entre aqueles que ela mais amou, raciocinamos. Ela poderia passar seus poucos anos restantes em paz e poderia morrer cercada por seu único filho e netos.

Como ela nunca havia vivido em nenhum outro lugar do mundo há 99 anos, decidimos que seria melhor ensinar isso e dizer a ela que poderia retornar ao Japão se ela decidisse que era a melhor coisa a fazer. Mas já que ela não podia mais viver sozinha, se ela decidisse voltar, ela teria que entrar em uma casa de repouso lá. Ela mudou-se com minha mãe e irmã mais velha em Massachusetts. Eu estava em Tóquio.

Os dias passaram e as tensões montaram. À medida que o tempo se aproximava para uma decisão tomada, recebi um telefonema da minha irmã mais velha que não fala japonês, solicitando que eu perguntei a Obaachan o que ela quer fazer.

"Tudo bem", eu disse, e quando o telefone passou, perguntou: "O que você quer fazer Obaachan?"

"Eu acho que devo voltar".

Ela deu o telefone à minha irmã e eu traduzi para o inglês.

"Ela acha que ela deveria voltar".

Esta resposta não satisfez a minha irmã que insistiu: "Quero saber o que ela quer fazer, não o que ela acha que deveria fazer".

"Tudo bem, deixe-me perguntar de novo".

"A grande irmã quer saber o que você quer fazer Obaachan".

"Bem, acho que sua mãe quer que eu volte".

Eu traduzi isso também.

Minha irmã disse: "Isso pode ser verdade, mas eu quero saber o que ela quer fazer".

"Tudo bem, vou tentar novamente".

"Obaachan, não se preocupe com o que você acha que a mãe quer, o que você quer fazer?"

"Eu acho que o marido da sua irmã não está confortável comigo aqui".

Eu traduzi isso também, mas minha irmã disse: "Tom adoraria que ela ficasse aqui; Ele está bem com o que quer que decidamos. O que ela quer fazer?"

"Irmã diz que seu marido está bem com você aqui. Ela quer saber o que quer fazer.

"Provavelmente é melhor para todos se eu voltar".

Minha irmã ficou um pouco frustrada. "Eu não estou perguntando isso a ela. Quero saber o que ela quer. Diga a ela que se ela quiser ficar, eu cuidarei dela. "

"A grande irmã diz que se você quiser ficar, ela cuidará de você".

"Eu aprecio, mas provavelmente devo voltar".

"Ela acha que ela deveria voltar", eu disse a irmã, percebendo que voltamos para onde começamos.

Ela respondeu: "Eu só quero saber o que ela quer fazer".

Eu também fui exasperado: "Eu sei que você faz, mas talvez ela simplesmente não possa responder sua pergunta do jeito que você quiser."

Houve um silêncio, então minha irmã disse: "Ok, eu entendo".

Obaachan voltou para o Japão um mês depois. Ela se mudou para o lar sem se queixar. Ela ainda está lá hoje. Ela teria ficado mais feliz nos EUA? Eu não sei. Havia um grande estresse na minha mãe, a única pessoa a quem ela podia falar e ser entendida. Poderia ter havido problemas incríveis com o seguro de saúde que teria esgotado todas as suas economias antes que as contas fossem passadas para nós. E como ela se comunicaria com médicos, enfermeiros e cuidadores?

Embora eu me sinto triste e imagino que ela está sozinha, essa é a maneira como ela está vivendo seus últimos anos. E, embora pareça ideal para ser cercado por família, a realidade era que ela estava debilitando rapidamente em um ambiente estranho no qual ela era tão desamparada quanto dependente de uma criança pequena. Enquanto eles não são familiares no sentido de laços de sangue, ela teve o mesmo médico e enfermeira há anos e posso sentir seus cuidados e carinho por ela.

Talvez ela realmente quisesse voltar para o Japão, onde ela nasceu, onde morreu sua mãe, onde ela mesma queria morrer. Talvez ela nunca pudesse expressar seu desejo, mas talvez ela precisasse estar onde as coisas eram familiares – a maneira como as coisas pareciam, cheirava, o mundo natural de casa. Talvez ela não suportasse perder as lembranças.

Foi sua escolha, eu digo para me confortar. Mas o que isso significa? Ela poderia realmente escolher o que ela queria – uma mulher levantada em um momento em que os desejos de uma menina e da mulher não importaram, uma mulher criada em uma sociedade na qual ela só podia se ver em uma rede contextual de relacionamentos? Quando perguntamos a ela "O que você quer fazer?", Ela poderia ver seus desejos simplesmente como desejos pessoais e individualistas?

Quando eu disse a ela em seu aniversário que seu filho, netos, bisnetos e bisavós estavam bem, ela suspirou aliviado, fechou os olhos e disse: "Isso me deixa tranqüilidade". O que Obaachan quer e sempre quis é o que é melhor para todos os seus entes queridos.

Stephen Murphy-Shigematsu ensina desenvolvimento humano na Universidade de Stanford , mentores na Fielding Graduate University e é o autor de When Half is Whole , Multicultural Encounters e Synergy, Healing and Empowerment .

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