Resolvendo o câncer em dez anos?

Pesquisadores da Microsoft em Cambridge, Inglaterra, procuram "resolver" o "enigma do câncer" em dez anos.

Como eles vão fazer isso?

Tratar células como "programas", como software. O resultado será transformar as células em "computadores vivos" que podem ser reprogramados – para tratar câncer ou qualquer outra doença. O trabalho começou com um Bio Model Analyzer, um modelo de computador para simular interações medicamentosas. Um dos arquitetos do modelo, Professor Jasmin Fisher em Cambridge, explicou ao jornal britânico Telegraph: "Se pudermos controlar e regular o câncer, torna-se como qualquer doença crônica e então o problema é resolvido". Ela continuou "Eu penso por alguns dos cânceres cinco anos, mas definitivamente dentro de uma década. Então provavelmente teremos um século livre de câncer ".

Esperança ou Hype?

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Muito poucos pesquisadores do câncer acreditam que o câncer será "resolvido", e muito menos "curado" em dez anos. Um dos motivos é a história. A guerra contra o câncer tem mais de quarenta anos. Quanto mais você aprende sobre câncer, mais complicado aparece. Muitos pesquisadores reconhecem que "câncer de pulmão" em qualquer indivíduo pode ser seis ou dez clones de tumor separados e que os "clones de câncer" estão mudando alvos constantemente aprendendo com o meio ambiente – como como evitar drogas anticancerígenas.

Então, primeiro, há a questão da complexidade. Os programas de computador podem simular a vida? Eles descobrirão as dezenas de sistemas de informação biológica que ninguém já notou e reconhecem o que eles farão? Eles entendem como funciona uma célula, ligados aos dez trilhões de humanos e quarenta trilhões de partículas virais bacterianas e quase infinitas que fazem parte do seu ambiente?

Não se engane. Isto é como ensinar a um filho cinco letras do alfabeto e pedir-lhe para explicar a importância de Shakespeare.

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Então, o fator de hype aqui é, como Donald Trump poderia dizer, "enorme". Nenhuma surpresa real. Esta é uma empresa de tecnologia de que estamos falando. A Microsoft pode se aventurar em reinos biológicos sem preocupações ou memórias doloridas de empresas farmacêuticas, que sabem o quanto é difícil manipular processos biológicos mesmo quando você tem uma boa idéia de como eles funcionam.

Depois, há a próxima questão – a biologia funciona puramente como software? Os atuais modelos de computadores operam com as mesmas restrições e redundâncias que a biologia faz, particularmente quando realmente não sabemos o que acontece nas células em milissegundos por milissegundo, elas podem ser feitas com chips de computador.

Pode exigir novos tipos de modelagem para começar a compreender esses processos biológicos. Muitos serão informados por modelos evolutivos, que estão sendo incorporados em alguns dos novos paradigmas de "aprendizagem em máquina".

Mas as células podem aprender muito diferente das máquinas.

Qual é o Positivo?

Ainda há notícias fantásticas nesse desenvolvimento. A biologia está finalmente chegando como uma "ciência da informação", assim como a física e a química. Vendo o mundo como informação, e não como massa e energia, proteínas e gorduras, você pode pensar muito mais efetivamente sobre como as coisas realmente acontecem. Ver a vida como uma forma de "processamento de informações" permite que você coloque todos os tipos de coisas que as pessoas normalmente não fazem.

Como olhar para dezenas de variáveis ​​interativas simultaneamente, algo que nem mesmo os melhores jogadores de xadrez fazem, assim como alguns computadores. Como fugir de meios puramente "tangíveis", tocáveis, como a única maneira de realizar o diagnóstico médico.

No futuro, o câncer pode ser anunciado menos por biópsia de tecido do que por amostras de sangue testadas quanto a padrões de genes ativados. Afinal, podemos formar centenas de cânceres todos os dias ou por semana. A questão é qual "pular a cerca" e realmente fazer algo que possa nos prejudicar e nos matar. Como aprendemos com o câncer de próstata, saber que você tem "câncer" pode produzir mais mal do que bem; Nos ensaios europeus, 50-100 pessoas são tratadas desnecessariamente para todas as pessoas cuja vida é "salva". A espera atenta de câncer de próstata mostra atualmente a mesma taxa de mortalidade que o tratamento imediato via cirurgia e radiação. Além disso, conhecer as células tumorais em torno de métodos de informação pode não exigir que aos achássemos e biopsemos, se encontrarmos uma maneira de destruí-los rapidamente.

Melhor, uma visão do câncer e da biologia em geral como informação, pode abrir novas formas de olhar para a saúde e as doenças. O verdadeiro truque é ensinar o organismo – isto é, você – como regenerar e regular seu sistema de informação para repelir os tumores antes de começarem. Pode ser muito mais útil ensinar ao seu corpo o que precisa para combater o câncer do que tratá-lo.

Melhor ainda, descobrir como a biologia funciona como uma questão de informação deve facilitar a criação de programas de computador não melhores, mas melhores computadores. Biologia, sem dúvida, usa sistemas variados de como a informação é processada e usada, muito diferente daqueles de chips de silício e engenharia padrão.

Bottom Line

O câncer não está perto de lamber. Muito do que causa isso provavelmente ainda não está em telas de radar de teóricos. Os sistemas de informação envolvidos na biologia humana são muito mais complicados que os diagramas de Venn e não serão rapidamente manipuláveis.

Mas uma visão de informação sobre câncer e doenças informará uma maneira muito melhor de enfrentar doenças de todos os tipos. Você é informação pessoal. Acostume-se, porque essa visão pode ajudá-lo muito. Mesmo que os pesquisadores da Microsoft não solucionem o câncer em dez anos, pelo menos eles estão examinando o problema de uma maneira que é solúvel.