O trabalho da minha vida centrou-se na compreensão da resistência na psicoterapia e, mais especificamente, na resistência fundamental das pessoas à formação de uma imagem melhor e mais positiva de si. Na maior parte, eles não sabem que suas vidas são controladas e reguladas por imagens e atitudes negativas que representam um aspecto básico de sua identidade. Essa identidade provisória é constituída por três partes essenciais: (1) a forma como foram definidas verbalmente como crianças; (2) o impacto emocional geral do ambiente precoce da criança; e (3) as defesas que eles formaram para se proteger de influências destrutivas.
Os pais tendem a atribuir uma identidade fixa, seja ela positiva ou negativa, à sua prole. Por exemplo, as crianças são definidas como "boa", "má" ou "inteligente", etc. Eles são informados de que são estúpidos, desajeitados, teimosos, preguiçosos, desafiadores e muitos outros negativos, bem como definições positivas. Infelizmente, as atribuições negativas superam os aspectos positivos em afetar o futuro da criança.
Além disso, as crianças assimilam outras atitudes mais básicas e críticas sobre si mesmas derivadas de um clima emocional menos adequado que experimentaram crescer, como sentir que estão sujos, não queridos, indesejados ou um fardo. Diante da frustração e da dor emocional, eles desenvolvem mecanismos de defesa para lidar. Essas formas habituais de resposta são identificadas por eles como parte de sua identidade central também.
Uma vez que a identidade provisória é formada, as crianças não só se ampliam e elaboram sobre ela, mas se comportam em conformidade, reforçando-a constantemente. Além disso, eles se atacam por ter os traços. Essas atitudes negativas em relação ao eu continuam na idade adulta e são representadas por vozes internas que denigram e abusam do eu. As pessoas são amplamente inconscientes da extensão e profundidade de seus pensamentos autodestrutivos e do comportamento inadaptado que eles predispõem. Eles tendem a aceitar sua identidade negativa como o status quo e raramente pensam em desafiá-lo. Além disso, eles muitas vezes defendem essa visão em detrimento delas e são resistentes a mudar qualquer aspecto.
Meus associados e eu observamos um fenômeno que ilustra a persistência dessa identidade negativa mesmo em indivíduos "normais". Em nosso trabalho com crianças mais velhas e adolescentes, ficamos impressionados com o fato de que muitos deles acreditavam que eram ruins. Quando solicitado a fazer declarações sentimentais como "Eu sou bom" ou "Sou amável", muitos exibiram tristeza. Mesmo os adultos que estavam geograficamente distantes ou independentes de seus pais inicialmente estavam relutantes em fazer declarações positivas sobre si mesmos. Parece que a maioria das pessoas pode tolerar ou mesmo apreciar uma certa quantidade de reconhecimento positivo em um nível intelectual, mas é difícil experimentá-lo em um nível de sensação. Porque isto é assim?
Uma Perspectiva de Desenvolvimento
Quando as pessoas fazem uma mudança positiva em sua auto-imagem, eles tendem a ficar ansiosos porque a mudança marca uma separação da identidade que eles formaram no início da vida. Esta separação parece estar relacionada simbolicamente ao rompimento do vínculo de fantasia, uma conexão imaginada com seus pais ou cuidador primário, o que provoca sentimentos de tristeza, culpa e ansiedade. O vínculo de fantasia é a principal defesa contra a dor emocional e frustração que todas as crianças experimentam em diferentes graus no crescimento. A ilusão de se fundir com os pais oferece à criança e à criança uma sensação de segurança e segurança e parcialmente alivia a fome física e emocional.
Para preservar essa conexão imaginada, as crianças devem idealizar seus pais às suas próprias custas. Eles precisam se ver como ruins ou não amáveis para se defenderem da percepção de que seus pais são inadequados. Reconhecer qualquer falha real no pai destruirá a conexão imaginada com a mãe ou o pai e a resultante ilusão de auto-suficiência. Muitas pessoas dirão que eles não têm uma visão necessariamente positiva de seus pais ou familiares, mas ainda têm internalizado as atitudes destrutivas de seus pais em relação a eles como uma parte básica de sua identidade, ao invés de ver que seus pais eram deficiente ou culpados.
Quando as crianças bloqueiam a conscientização consciente das fraquezas dos seus pais e traços indesejáveis, eles os projetam para os outros em seu ambiente interpessoal. Essencialmente, as pessoas criam seu próprio mundo em que eles têm uma imagem distorcida da realidade e de si mesmos. Eles percebem outras pessoas e situações através de uma lente nublada por sua necessidade de manter seu autoconceito negativo.
Além disso, uma vez que as pessoas projetam a imagem negativa de seus pais para outros, as projeções têm um efeito negativo sobre a forma como os outros respondem. Esse processo cria problemas em um relacionamento íntimo. As percepções distorcidas de um parceiro romântico são fortemente influenciadas pelo processo de pensamento destrutivo ou pela voz crítica interna. As pessoas esperam ou antecipam a rejeição e mantêm a distância em duas maneiras principais: (1) mantendo pensamentos e crenças negativas sobre si mesmos e (2), mantendo projeções negativas sobre seus parceiros. Auto-ataques e ataques que degradam os outros, ambos predispõem a alienação.
Não só incorporamos uma imagem negativa de nós mesmos em nossas famílias, mas também expandimos e elaboramos essa auto-imagem como adultos. Aceitamos equivocadamente que essa definição representa quem realmente somos, enquanto na verdade, é apenas um rótulo ou uma identidade que nos foi imposta como filhos. No entanto, essa imagem negativa do eu continua a afetar nossas respostas a outras pessoas ao longo de nossas vidas.
Tendemos a provocar o tratamento que antecipamos, reforçando assim a nossa identidade provisória. Ao agir com antecipações negativas de rejeição e hostilidade de outros, realmente provocamos reações e rejeições de raiva em novos relacionamentos. Essas respostas negativas, por sua vez, aumentam nosso próprio comportamento hostil ou evasivo. Um círculo vicioso é estabelecido e nosso pensamento desconfiado e vitimizado, mesmo a ideologia paranóica, torna-se gradualmente impermeável a mudar. Muitas vezes, acabamos recriando o ambiente em que crescemos, revivendo ao invés de viver nossas vidas.
O autoconceito negativo é altamente resistente à mudança, porque, quando se tornam adultos, a maioria das pessoas incorporou uma visão bastante dura de si, um vínculo de fantasia bem estabelecido e forte com seus pais e alcançou um equilíbrio psicológico compatível com suas visões negativas De si mesmo. Eles sentem, em um nível inconsciente profundo, que se eles mudassem essa visão familiar, embora negativa, de si mesmos, o mundo inteiro como eles experimentaram isso seria quebrado e eles não saberiam quem eram.
Desafiando o autoconceito negativo com terapia de voz
A terapia de voz permite aos clientes identificar a definição negativa de si mesmos incorporados no início da vida, dar-lhe palavras e desafiá-lo mudando os comportamentos que eles inconscientemente usam para preservar sua imagem negativa de si mesmo. Eles expõem seus auto-ataques em um formato de diálogo.
Há cinco etapas básicas envolvidas em ajudar as pessoas a se separarem ou se diferenciam dos ataques de voz incorporados que ajudam a manter o autoconceito negativo: (1) revelando suas atitudes e sentimentos destrutivos em relação a si mesmos na forma descrita acima; (2) desenvolver uma visão sobre as fontes de seus ataques; (3) respondendo afirmando seu próprio ponto de vista, isto é, descrevendo quem eles realmente são de uma perspectiva objetiva e agradável; (4) reconhecendo o impacto da voz no comportamento atual; e (5) planejar e implementar ações construtivas que desafiem e contraponham o autoconceito interno internalizado.
É compreensível que a maioria das pessoas tenha medo da mudança, da incerteza e do desconhecido. É preciso muita coragem para viver sem nossas defesas costumeiras e a certeza de saber quem somos, mesmo que a definição seja negativa. No entanto, descobrimos que as pessoas podem se acostumar a mudanças contínuas; no processo, eles se tornam mais interessados em encontrar-se em vez de se definir em termos estreitos ou negativos. É importante ter consciência de que realmente não existe uma identidade fixa como tal e que as pessoas podem mudar muito como pensam e sentem, quem são e como funcionam.
À medida que as pessoas se emanciparam de conexões imaginadas com os pais e desafiam as formas negativas que definiram, elas se tornam mais livres para adotar formas mais eficazes de satisfazer seus desejos e buscar suas prioridades e objetivos. À medida que abandonam as formas habituais de se verem, em grande parte com base em projeções negativas que seus pais fizeram sobre eles, eles inevitavelmente experimentarão a ansiedade despertada por uma maior consciência de sua solidão e vulnerabilidade. No entanto, trabalhar com estas questões é um esforço que vale a pena, porque permite que uma pessoa viva uma vida plena e integrada.
Leia mais sobre Voice Therapy no próximo livro de Robert Firestone, Overcoming the Destructive Inner Voice: True Stories of Therapy and Transformation.
