Imagine isso. Você entra no elevador e seu chefe está parado lá. Ele faz sua opinião sobre um grande negócio que sua empresa está preparando – algo sobre a ponderação de ganhos a curto prazo versus potenciais ganhos a longo prazo – e você tem menos de um minuto para impressioná-lo com suas habilidades de pensamento, raciocínio e tomada de decisão. O que predica se você vai entrar em pânico ou passar pelo encontro sem perder o seu legal? Nova pesquisa sugere que um fator é seu status de relacionamento.
As pessoas que têm sistemas de apoio social fortes são menos propensas a serem estressadas pela situação provocadora de ansiedade, como ter que dar um discurso, fazer um grande teste ou dar um passo ao chefe, Dario Maestripieri e colegas, pesquisadores da Universidade de Chicago, mostrou recentemente. 1 Esses pesquisadores investigaram os níveis de cortisol em uma amostra de mais de 500 estudantes de MBA antes e depois eles levaram um conjunto de testes de tomada de decisão econômica computadorizados, onde os alunos estavam sob um pouco de pressão para se apresentar bem.
Um hormônio produzido pela glândula adrenal, o cortisol está associado a várias mudanças relacionadas ao estresse no corpo, como menor sensibilidade à dor e uma rápida explosão de energia sob coação. Quando as pessoas estão em situações estressantes, o cortisol é segregado em níveis mais elevados e, por isso, muitas vezes é referido como o "hormônio do estresse". Isso significa que o cortisol é uma maneira rápida e fácil de controlar as pessoas nível de estresse em um momento particular e, convenientemente, isso pode ser feito fazendo alguém cuspir em um pequeno tubo.
O que os pesquisadores descobriram foi que estar em um relacionamento era como uma vacina contra o estresse. Os níveis de cortisol de estudantes de MBA sem uma esposa aumentaram após o teste de tomada de decisão econômica. Este não era o caso das pessoas que estavam nos relacionamentos. Na verdade, mesmo a importância do compromisso de relacionamento era importante. Os MBA que se casaram com crianças apresentaram menor reação ao cortisol do que aqueles casados sem filhos, que apresentaram menos pico de cortisol do que MBAs com parceiros, mas que não eram casados.
Claro, sabemos há algum tempo que o apoio social pode mitigar o estresse. Por exemplo, em 2008, pesquisadores da Universidade de Zurique descobriram que os homens que puderam passar o tempo com seus cônjuges antes de terem preparado um discurso público mostraram menos aumento de cortisol em antecipação à situação de fala ansiosa do que aqueles que não Não perca tempo com sua esposa. No entanto, o trabalho do Dr. Maestripieri é único, na medida em que os parceiros dos estudantes de MBA não foram convidados a se juntar a eles antes do teste de tomada de decisão. Isso sugere que os benefícios do cônjuge não são apenas sobre ter alguém presente. Além disso, os estudantes de MBA estavam em meados dos anos 20 até meados da década de 30, sugerindo que você não precisa de anos de agilização do apoio social para colher os benefícios de um cônjuge.
É claro que a questão de por que os cônjuges servem de vacina contra o estresse permanece sem resposta. Uma possibilidade é que estar em um relacionamento muda sua atitude geral sobre os desafios. Ter uma situação de casa estável pode torná-lo menos reativo às situações de desempenho de alto risco em geral. Uma segunda possibilidade é que as pessoas menos propensas a se estressar em primeiro lugar são mais propensas a estarem em um relacionamento comprometido. Essas possibilidades não são mutuamente exclusivas, ambas poderiam estar acontecendo.
Finalmente, há algumas advertências aos benefícios do suporte social que devem ser mencionados. Foi demonstrado que ter um cônjuge presente antes de uma situação de "fazer ou morrer" é benéfico somente se você estiver em um relacionamento saudável. A oportunidade de passar o tempo com seu cônjuge antes de uma situação de desempenho estressante, quando você não está em um bom lugar com essa pessoa para começar, é realmente mais destrutivo do que se estivesse sozinho. Além disso, os homens parecem se beneficiar mais com o apoio de seus parceiros do que as mulheres. Isso é verdade no trabalho do Dr. Maestripieri e em outros trabalhos também. De fato, em um estudo, os níveis de cortisol das mulheres aumentaram mais durante uma situação estressante quando seus namorados estavam presentes de antemão em relação a quando não eram. Se isso foi devido à falta de apoio por parte do namorado ou a incapacidade das mulheres para recebê-lo ainda é uma questão aberta ao debate.
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1 Maestripieri, D., Barani, NM, Sapienza, P., e Zingales, L. (2010) Variação intra e intra-sexo nas respostas hormonais ao estresse psicológico em uma grande amostra de estudantes universitários. Stress, 13, 413-424.
