O cannabis tem uma longa história na Índia, coberto de lendas e religião. A primeira menção de cannabis foi encontrada nos Vedas, ou textos sagrados hindus. Essas escritas podem ter sido compiladas já em 2000 a 1400 aC De acordo com os Vedas, a cannabis era uma das cinco plantas sagradas e um anjo da guarda morava nas suas folhas. Os Vedas chamam a cannabis de uma fonte de felicidade, gozador de alegria, libertadora que foi dotada de compaixão aos humanos para nos ajudar a obter prazer e perder o medo (Abel, 1980). Isso nos liberta da ansiedade. O deus, Shiva, é freqüentemente associado à cannabis, chamado bhang na Índia. Segundo a lenda, Shiva entrou no campo depois de um discurso furioso com sua família. Escorrido do conflito familiar e do sol quente, ele adormeceu sob uma planta frondosa. Quando ele acordou, sua curiosidade levou-o a provar as folhas da planta. Instantaneamente rejuvenescido, Shiva fez da planta o alimento favorito e ele se tornou conhecido como o Senhor de Bhang. Para ver uma pintura indiana de Shiva bebendo bhang, siga este link http://www.exoticindiaart.com/product/HB53/.
Durante a Idade Média, os soldados muitas vezes tomaram um drinque de bhang antes de entrar na batalha, assim como os ocidentais tomaram um gole de whisky. Uma história fala do líder sikh, os soldados de Gobind Singhs ficaram assustados por um elefante atacante com uma espada no porta-malas. Aterrorizados, os homens quase se amotinaram até que Singh deu a um homem corajoso uma mistura de bhang e ópio. As ervas têm a força e a agilidade para escorregar sob o elefante de baixo e matá-lo sem pôr em perigo. Este ato de coragem levou os homens de Singh à vitória sobre o inimigo.
O cannabis tem sido popular na Índia desde o início da história registrada e muitas vezes é tomado como uma bebida. Nozes e especiarias, como amêndoas, pistache, sementes de papoula, pimenta, gengibre e açúcar são combinados com cannabis e cozidos com leite. O iogurte também é usado em vez de leite. Para uma demonstração da preparação do bhang, siga este link do Travel Channel http://www.youtube.com/watch?v=yEhXjnoGriI. Bhang também é enrolado e comido em pequenas bolas. Bhang é sobre a força da maconha ocidental. Como o leite contém gordura, misturar maconha com leite é um meio efetivo de extrair THC, mas a ingestão de maconha leva mais tempo para sentir os efeitos e é menos consistente. Outras preparações de cannabis na Índia incluem ganja e charas. Mais forte que bhang, a ganja é feita a partir das flores e folhas superiores da planta feminina. Charas é a preparação mais forte e é feito de flores em flor. Semelhante em força ao haxixe, o charas contém muita resina. Ambos são fumados em um tubo de barro chamado chillum. O tubo geralmente é compartilhado entre 2 a 5 pessoas, fazendo fumar uma atividade comunal.
Os britânicos descobriram que o consumo de cannabis era tão extenso na Índia colonial, que encomendaram um estudo em larga escala no final da década de 1890 (Iverson, 2008). Eles estavam preocupados com o fato de que o abuso de cannabis estava a pôr em perigo a saúde dos nativos e deixá-los insanos. O governo britânico pediu ao governo da Índia que nomeasse uma comissão para examinar o cultivo da planta de cânhamo, a preparação de drogas, o comércio dessas drogas, o impacto social e moral de seu consumo e a possível proibição. Mais de 1.000 entrevistas padronizadas foram realizadas em toda a Índia por eminentes especialistas médicos indianos e britânicos. A comissão foi sistemática e completa. Ele provou um grupo grande e diverso de pessoas em uma variedade de situações, desde fazendeiros até psiquiatras hospitalares. Após anos de trabalho detalhado, The Indian Hemp Drugs Commission Report produziu seis volumes de dados e conclusões. Os comissários estavam particularmente preocupados com a questão de saber se a cannabis causava ou não a psicoses. Após anos de pesquisas bem conduzidas, a Comissão concluiu que a supressão do uso de cannabis à base de ervas (bhang) seria totalmente injustificável. Eles concluíram que seu uso é muito antigo, tem alguma sanção religiosa entre os hindus e é inofensivo com moderação. Na verdade, mais álcool causou mais danos. Além disso, a proibição seria difícil de reforçar, incentivar clamores de clérigos religiosos e, possivelmente, levar ao uso de narcóticos mais perigosos. Essas descobertas do Relatório da Comissão sobre Drogas do cânhamo indiano de 1894, realizadas há mais de 100 anos, são surpreendentemente relevantes hoje.
O cannabis continua disponível na Índia dos séculos XX e XXI. Em sua revisão em meados dos anos cinquenta, Chopra e Chopra (1957) encontraram poucas mudanças desde o Relatório da Comissão de Drogas do cânhamo indiano de 1894. Os trabalhadores da construção civil usam o bhang para se sentir atualizado no final do dia e lutar contra a fadiga. Os hindus usam o bhang para cerimônias religiosas como Holi e os ascéticos usam para buscar a divindade. Sadhus são ascéticos indianos que evitam a vida material e usam cannabis para buscar a liberdade espiritual. Eles vivem simplesmente na floresta e usam roupas esfarrapadas. Ao enfatizar a austeridade física através do celibato e do jejum, a cannabis ajuda o sadhus a transcender a realidade comum e a alcançar a transcendência. Hoje, o bhang é tão comum em algumas partes da Índia que pode ser encontrado em postos de rua licenciados pelo governo. Em suma, a planta de ervas, cannabis, tem uma longa e contínua história na Índia. Viviu há milhares de anos em histórias de deuses e guerreiros e continua a viver hoje em cerimônias religiosas e estandes de rua.
Referências
Abel, EL (1980). Os primeiros doze mil anos. Nova Iorque: McGraw Hill.
Chopra, IC e Chopra, RN O uso de drogas de cannabis na Índia. Bull Narc. 1957. 4 a 29 de janeiro.
Iverson, LL (2008). A Ciência da Maconha. Nova York: Oxford University Press.
