Quando você está apaixonado, você deve se preocupar com os rivais?

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Eles dizem que quando você está apaixonado por uma mulher bonita, você assiste seus amigos. E "eles", eu significo o músico Dr. Hook dos anos 70 *.

Hook não era um verdadeiro médico, mas ele era um psicólogo amador interessado. É verdade que ele evitou a via científica normal de publicar sua teoria como um documento acadêmico revisado por pares e, em vez disso, escolheu divulgá-lo sob a forma de uma quebra de disco dos anos 70, mas isso não o torna menos perspicaz. Sua teoria seminal foi recentemente posta à prova por Joshua Oltmanns, um Ph.D. estudante da Universidade de Kentucky, que também possui bacharelado em negócios de música. Oltmanns juntou-se com colegas da Universidade Villanova e da Universidade Estadual da Flórida e, juntos, recrutaram 73 casais homens e mulheres e os fizeram completar o Inventário de Retenção Mate.

O Inventário é um questionário que mede a frequência com que uma pessoa executa vários comportamentos que podem manter um relacionamento estável. Alguns dos comportamentos visam evitar que o parceiro perca o interesse e se apressar para encontrar alguém novo (por exemplo, dar-lhes jóias ou, se você é cad, telefonando para se certificar de que eles estão onde disseram que estariam). Outros comportamentos são orientados para encaminhar potenciais rivais (por exemplo, dizer aos amigos do mesmo sexo que você e seu parceiro estão apaixonados, ou dar a um rival uma bofetada nas costeletas).

Oltmanns também tinha 12 voluntários independentes avaliando a atratividade física dos indivíduos em seus casais. Então ele testou se a atratividade dos homens e mulheres teve um impacto no comportamento de retenção de companheiro.

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Assim como o Dr. Hook previu todos esses anos atrás, Oltmann descobriu que as pessoas que têm parceiros mais atraentes executam mais comportamentos de retenção de companheiros, dirigidos tanto para o parceiro como para potenciais rivais. Mas foi quando Oltmanns olhou mais de perto a diferença entre a atratividade dos parceiros que ele descobriu os resultados mais interessantes: quando uma pessoa era mais baixa em atratividade do que seu parceiro, eles se casaram com mais fervoros.

Amigos de tempo justo e amantes de faint-Hearted

Os homens e as mulheres que são superados por parceiros deslumbrantes olham mais de perto "amigos de tempo justo" ou seus "amantes de coração fraco", como disse o Dr. Hook? Em outras palavras, como uma diferença de atratividade inspira um comportamento de retenção de companheiro intrasso ou intersexual mais frequente?

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Ao contrário do Dr. Hook, eu não vou mantê-lo pendurado por 38 anos na esperança de uma resposta: é intrasexual. Os homens olham mais de perto para os outros homens; As mulheres mantêm a mira firme em outras mulheres. Oltmann e sua equipe sugerem que isso é porque as táticas intersexuais (nos casais do mesmo sexo, que são táticas voltadas para o parceiro) são muito arriscadas: um troll que namora uma supermodelo não precisa de seu parceiro para descobrir que está com uma Fracasso de controle paranóico. É muito mais seguro evitar que os concorrentes mais atraentes sejam musculadores.

Então, o Dr. Hook estava certo: quando você está apaixonado por uma mulher linda, "todo mundo quer levar seu bebê para casa", ou pelo menos é o que você provavelmente estará mais preocupado. Dê ao Dr. Hook um doutorado honorário.

     Nota: logo depois de publicar este blog, eu li outro estudo publicado pela primeira vez que analisava praticamente a mesma pergunta. Yael Sela, da Universidade de Oakland, fez com que os casais completasse o Inventário de Retenção de Mate, mas, em vez de ter suas fotos avaliadas por voluntários independentes, ele pediu aos casais que avaliem sua própria atratividade – e como acabou, parceiros que achavam que estavam gostosos, mas que seu parceiro era menos tão tendente a realizar menos comportamentos de "benefício-provisionamento" (ou seja, dar presentes e ser legal).

^{* Eu apenas verifiquei a Wikipedia e descobri que o Dr. Hook não é uma pessoa real: ele é, de fato, um coletivo de 19 artistas distintos. Talvez o Hook estivesse atento aos seus amigos convidando todos para se juntarem à sua banda.}

^{Para uma versão de áudio desta história, veja o episódio 30 de julho de 2016 de The Psychology of Attractiveness Podcast.}

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