O problema com Papai Noel é múltiplo:
Primeiro, pode promover o desenvolvimento do que mais tarde na vida se chama "pensamento mágico", que é uma distorção cognitiva potencialmente séria que muitos terapeutas lutam poderosamente para desabíar seus clientes. Exemplos de pensamento mágico incluem acreditar no poder de feitiços, rituais, leitura mental e uma série de superstições e crenças irracionais que muitas vezes estão no cerne de doenças como o TOC e várias psicoses (agora, não estou implicando que o pensamento mágico causa doenças psiquiátricas, apenas que muitas vezes é um sintoma ou característica delas).
Então, se os adultos aparentemente conhecedores, racionais e com base na realidade validam a existência de um homem antigo e alegre, que felizmente vive no Pólo Norte com sua esposa e uma força de trabalho de duendes criativos; Quem voa em todo o mundo em um trenó alimentado por uma equipe de renas que desafiam a gravidade; e que, de alguma forma, entrega um número impressionante de presentes a um número igualmente gigantesco de crianças merecedoras; Bem, isso parece muito mágico, certo?
E se o Papai Noel é real, os adultos bem intencionados confirmam repetidamente, então por que o Bogeyman, ou os muitos outros monstros que vivem sob a cama, ou no armário, ou nas sombras, também são reais? No entanto, os adultos negam consistentemente a existência de monstros sobrenaturais, ao mesmo tempo em que afirmam consistentemente a existência do Papai Noel mágico.
As crianças têm imaginação muito fértil e ativa. Eles simplesmente não precisam do Papai Noel, da Fada dos Dentes ou do Coelhinho da Páscoa para estimular sua criatividade ou desenvolvimento cognitivo. Afinal, praticamente qualquer criança pode transformar uma caixa de papelão simples em um foguete, um carro de corrida ou um forte, e tem muitos amigos divertidos e divertidos com amigos imaginários.
Além disso, é provável que uma visão de mundo baseada na realidade seja moldada no início da vida, como outras habilidades sociais, emocionais e cognitivas complexas. Obviamente, um não ensinaria a uma criança o jeito errado de ler ou escrever ou fazer matemática, ou como se comportar socialmente, e anos depois, ele dirá a ela a verdade do assunto e só então fornece a informação correta.
Na verdade, é sabido agora que o desenvolvimento cognitivo das crianças é muito mais complexo e começa muito mais cedo do que se pensava anteriormente. Assim, a exposição à leitura e à aritmética acontece muito mais cedo hoje do que no passado porque agora sabemos que esperar até que uma criança tenha cinco ou seis para começar a ensinar a ele ou a ela essas habilidades são uma má idéia. Da mesma forma, é provável que o desenvolvimento mais profundo, psicológico e fenomenológico de uma criança comece muito cedo também. Por isso, expor as crianças a ideias delirantes sistematizadas até serem "antigas o suficiente" pode influenciar seu desenvolvimento psicológico de maneiras que ainda são desconhecidas, mas possivelmente mal. Assim, assim como agora fazemos com outras lições cognitivas, talvez seja melhor apresentar as crianças às realidades psicológicas da vida (de uma maneira apropriada para a idade, é claro) o mais cedo possível.
Além disso, há a questão da confiança. Será que realmente precisamos minar a solidez da preciosa confiança das crianças em pais e adultos, eventualmente deixando-os entrar em nada menos que uma conspiração e uma fraude vasta e elaborada sob o disfarce de inocente, diversão infantil e fantasia?
Finalmente, e sobre a multidão de crianças amargamente desapontadas e desapontadas que, depois de terem sido boas durante todo o ano e depois contando a Papai Noel "pessoalmente", o que eles realmente querem realmente para o Natal, não recebem o presente que desejavam e esperavam. Este triste "efeito colateral" do mito do Papai Noel só pode ser explicado por mais decepções de adultos, ou as crianças abatidas simplesmente concluirão que eles simplesmente não merecem o que mais quiseram.
Então talvez seja hora de anunciar de uma vez por todas "Não, Virgínia, não há Papai Noel! Mas o Natal e todos os feriados e observâncias ainda podem ser um tempo de amor, diversão, fé, amizade, comunhão, dádivas, caridade e alegria ".
Talvez então, vamos começar uma nova tradição de ensinar as crianças, o mais cedo possível, à visão de mundo psicologicamente adaptativa dos testes de realidade e do pensamento racional. Quem sabe do que pode provar isso?
Lembre-se: pense bem, agüe bem, sinta-se bem, esteja bem!
Direitos autorais de Clifford N. Lazarus, Ph.D.
