A crueldade do enunciado irreflectido é bem conhecida por deixar em seu rastro uma dor emocional e às vezes cicatrizes.
Agora, no entanto, os pesquisadores descobriram que as palavras negativas parecem infligir dores físicas. Isto é aparentemente devido à estimulação da parte do cérebro que contém memórias dolorosas, de acordo com uma equipe do Departamento de Psicologia Biológica e Clínica da Universidade Friedrich Schiller. Palavras como "tormento", "extenuante" ou "assoladora", provocam a ativação das áreas do cérebro que processam a dor correspondente. Esta ativação foi medida usando tomografia de ressonância magnética funcional.
Curiosamente, as palavras negativas que não são relacionadas à dor, como "terríveis", "horríveis" ou "nocivas", não mostraram o mesmo tipo de atividade cerebral, nem palavras neutras ou positivas.
Os assuntos do estudo foram solicitados a realizar duas tarefas. Na primeira tarefa, os sujeitos foram instruídos a imaginar situações que correspondem a palavras particulares. Em uma segunda tarefa, os sujeitos estavam lendo palavras, mas eles estavam distraídos com provocações de cérebro. Em ambos os casos, observou-se uma clara ativação da matriz de dor no cérebro pelas palavras associadas à dor.
Falando de forma evolutiva, é vantajoso manter dentro de nós engramas de experiências dolorosas, para que possamos não nos equivocar em outra situação igualmente dolorosa. No entanto, os resultados deste estudo parecem demonstrar que "meros" estímulos verbais são suficientes para causar mudanças no cérebro que são difíceis de explicar, e a dor que certamente não é trivial.
Uma questão provocativa surge assim, particularmente para aqueles defensores de uma abordagem multi-modalidade para o paciente com dor crônica que incorpora aconselhamento psicológico: Existe uma ameaça ao papel até agora respeitado de confronto verbal com dor para pacientes com dor crônica? Nós encorajamos os sofredores de dor a se expressarem, a purgar-se como se fossem do lábio superior rígido, muitos desses pacientes insistem em apresentar ao mundo. Existe uma possibilidade real de que essas conversas supostamente terapêuticas realmente intensifiquem a atividade da matriz de dor no cérebro, resultando em uma intensificação da experiência da dor. Obviamente, é necessário fazer mais estudos.
As palavras podem doer. As palavras podem alterar a atividade do cérebro. As palavras devem ser escolhidas com atenção.
