Quebrando um teto de vidro com um morcego e uma bola: como as mulheres influenciam esportes

É sobre esta época do ano, quando o futebol sobe e o Super Bowl se aproxima, que fãs de esportes como eu começam sua contagem regressiva para MLB Spring Training. Vinte e três dias, 16 horas e 45 minutos para ir – sim, há um aplicativo para isso – até o relatório Pitchers and Catchers. O dia da abertura parece ao virar da esquina.

No entanto, com todos os recentes escândalos esportivos que balançam o país, eu me vejo concentrado em algo completamente diferente. Eu estive pensando: "Por que as mulheres não estão envolvidas nisso?" Não apenas para parar o "jogo de cavalo", mas também para afirmar nossa própria influência nesses assuntos? Podemos superar em número e superar os homens em algumas das corridas mais competitivas de hoje, mas quando se trata dos campos de bola de nosso país, o contrário é verdadeiro.

Quando o Congresso aprovou o Título IX há 40 anos, muitos acreditaram corretamente que seria um avanço para mulheres e esportes. A lei não só forneceu apoio financeiro igual para equipes de meninas nas escolas, mas alterou as atitudes sobre o atletismo feminino. Meninas, que uma vez evitavam a aula de ginástica, agora achavam legal tornar-se atlético, até musculoso. Milhares passaram para as escolas da Divisão I, formando-se com um alto grau de competência no seu esporte escolhido. Gerações de mulheres – muitas que agora atingem a idade principal de treinamento – têm treinamento e experiência suficientes para ensinar a outros a jogar. Mas, enquanto um número sem precedentes de jovens estão participando de esportes, poucas mulheres estão enfrentando o papel de treinador.

Só é preciso olhar para as incríveis conquistas daqueles que se destacaram no desafio (como Pat Summit, o lendário treinador de basquete universitário do Tennessee e April Heinrichs, que liderou a equipe de futebol dos EUA para a vitória olímpica) para ver o que as mulheres podem contribuir para o esporte. Embora possamos nunca ver mulheres como treinadoras em equipes profissionais masculinas, os esportes juvenis são uma questão diferente. Certamente, a perspectiva e a presença de uma mulher nesses campos seriam bem-vindas a muitos dos pais preocupados com os treinadores que cruzavam as linhas erradas.

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No entanto, a NCAA informa que mais de 90 por cento dos treinadores para equipes esportivas masculinas e femininas são homens. De acordo com o New York Times, as exigências da mãe trabalhadora são em parte para explicar esta predileção, explicando que as mulheres atléticas que eventualmente se tornaram mães já fazem muito da multitarefa – trabalhando e cuidando de suas casas e filhos. Então, quase por reflexo, deixam o coaching para os pais. No nível profissional, existem outros problemas. USA Today diz que, à medida que os esportes femininos se tornaram mais populares e lucrativos, os trabalhos de treinamento profissional tornaram-se mais atraentes para os homens. A Women's Sports Foundation relata que, desde 1972 (quando o Título IX foi promulgado), os principais treinadores das equipes femininas intercolegiais passaram de 90% para baixo para 42,4%. Alguns acreditam que é porque as mulheres não possuem as credenciais de treinadores masculinos mais experientes, enquanto outros dizem que são os homens que fazem a contratação e que muitas vezes escolhem um deles.

Tendo treinado equipes de meninos há mais de dez anos, posso dizer que as questões que mantêm as mulheres fora dos campos de bola – do peewee ao nível profissional – vão além da nossa falta de interesse, tempo livre, experiência. É nossa abordagem dos esportes, dos nossos colegas treinadores e jogadores que difere, e é essa a mesma diferença que apresenta desafios únicos. Afirmamos nossa perspectiva distintiva? Trazemos nossas próprias maneiras vencedoras de competição em equipe? Ou este é um desses tectos de vidro melhor esquerdo, de modo que os homens continuem a dominar o campo?

Sugiro que enfrentemos esses desafios e comecemos por nos inserir entre os jovens atletas. Aqui estão algumas das maneiras que eu, e três outras treinadoras que conheço, trouxeram nossa influência para o campo dos esportes juvenis. No meu caso, eu me refiro a um período de seis anos como o treinador de pitching para uma equipe de beisebol de viagem do menino classificada nacionalmente, assistida por quatro ex-jogadores da faculdade masculina da Divisão I. As outras três mulheres treinadoras estiveram envolvidas nas equipes de futebol, basquete e tênis de seus filhos, também ajudadas por treinadores masculinos. Somos todas mulheres com muito em nossos pratos – eu sou uma mãe de três e um psicólogo em tempo integral, os outros também são mães que trabalham. Mas todos somos apaixonados por esportes e nossos filhos e decidimos combinar os dois.

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O que as mulheres trazem ao coaching:

1) Preparando para Jogar – Guys (e crianças) querem sair no campo e jogar. E quem os culpa? Mas, os treinadores femininos tendem a enfatizar a importância do aquecimento, alongamento e preparação muscular para evitar lesões. Por exemplo, eu era muito protetor sobre os braços dos meus jarros, o que significava longos esquentamentos antes dos jogos e contagem baixa do passo durante eles – uma restrição irritante para os meninos e alguns dos treinadores. Talvez seja um tipo diferente de consciência de nossos corpos, mas as mulheres treinadoras prestam atenção à saúde a longo prazo de seus jogadores, um foco que os homens – e até alguns pais – às vezes ignoram.

2) A prática é perfeita – Da mesma forma, os treinadores femininos parecem colocar maior valor na prática sobre os jogos. Embora alguns jogadores jovens a preferem, seus corpos em crescimento aprendem através da repetição. Talvez seja algo que as mães sabem instintivamente – quantas vezes praticamos amarrar laços? Alguns treinadores masculinos acreditam que a prática é superestimada e que os jogadores precisam de mais concorrência para ter sucesso. Na minha equipe de viagem, fiz campanha para exercícios de rotina até que eles se tornaram uma parte regular de nossas práticas. Em última análise, os treinadores concordaram que nossos meninos eram jogadores mais consistentes como resultado. Também lhes ensinou o valor do trabalho árduo, da capacitação e da disciplina – ferramentas úteis para a vida fora do campo também.

3) Aprender de erros – Gritar, chutar e quebrar bastões não foram reações incomuns por minhas coortes masculinas quando os jogadores cometiam erros. Eles foram descarrilados, ridiculizados, até mesmo humilhados no campo e no dugout seguindo erros de cabeça de osso. Os exercicios de suicídio (sprints rápidos e curtos realizados até a exaustão) foram usados ​​como ferramentas de "ensino", mas eu considerava as punições inúteis. Enquanto os erros frustraram todos – treinadores, pais e especialmente o jogador – as mulheres com quem conversei mais frequentemente puxavam os jogadores de lado para falar com eles com firmeza, mas silenciosamente. Outrage parecia inadequado. Minha tática incluiu jogadores de alerta que, a menos que viêssemos um esforço e desempenho melhorados, eles não iniciariam o próximo jogo. Embora nem sempre seja a melhor jogada para ganhar jogos, ele modelou a configuração de limite em relação ao bullying.

4) Forma sobre as estatísticas – Os treinadores femininos tendem a estar mais focados na experiência da equipe e menos nas pontuações e estatísticas individuais. Para os caras, o final dos jogos quase sempre levou a verificar as classificações, as médias de batedores e as percentagens na base. Obviamente, ganhando muito para todos os treinadores – não estou falando Mommyball vs Moneyball. Lembro-me de estar tão disparado quanto o resto quando nossa equipe se classificou para o Torneio de Campeões de Cooperstown um ano. Na minha excitação, eu até escrevi um artigo sobre meninos da cidade de NY enfrentando equipes rurais que praticavam durante todo o ano – uma história que chegou à capa da Junior Baseball Magazine. Mas o valor das estatísticas nunca teve precedência sobre toda a gestalt; construção de equipes, aprendendo baseball e criando memórias ao longo da vida.

5) Esportividade – Enquanto todo jogo de esportes juvenis termina com um aperto de mão, as treinadoras tendem a levar esse ritual mais a sério. Eles fazem questão de ensinar os jogadores a perder sem ataques de birras, conversas de lixo excessivo ou comportamento anti-desportivo e vencer sem mostrar demais. As habilidades interpessoais, muitas vezes mais desenvolvidas em mulheres, são usadas para lidar com jogadores, pais, colegas e outros treinadores. O respeito mútuo é esperado dentro e fora do campo de acordo com os homens sob enfatização. Embora claramente não seja verdade para todos os treinadores masculinos, alguns não só toleram o mau comportamento, mas também se envolvem em si mesmos.

6) Divertir-se e sair – É uma área complicada que discuti com outras mulheres treinadoras, dada a atmosfera atual nos esportes juvenis. Enquanto os treinadores masculinos tendem a cavalgar com meninos de maneiras que as mulheres obviamente não conseguem, estar disponível quando os jogadores precisam de outro ponto de vista é inestimável. Uma temporada, alguns garotos me disseram que um treinador de outra equipe lhes deu "arrepios". Eu sabia que ele era muito físico com os meninos, lutando com eles dentro e fora do campo, mas em um inquérito adicional eu encontrei mais. Eles haviam visitado sua casa durante a noite e ele ofereceu para compartilhar quartos de hotel com eles quando viajaram para torneios. Eu ouvi o suficiente para denunciar seu comportamento ao chefe da liga – não sem alguma ambivalência, já que ele era um grande treinador – mas, como resultado, sua participação terminou abruptamente. Em retrospectiva, fico feliz por ter falado.

Talvez o mais importante, no final, é que o treinamento oferece às mulheres uma oportunidade de servir como modelos. Tendo começado a realizar práticas com meu filho e seus quinze companheiros de equipe quando tinham sete anos, me disseram que mal perceberam que eu era do sexo feminino naquela época. Durante nossos seis anos juntos, eu era apenas "Treinador Viv", mesmo para meu filho, agora com 18 anos, que ocasionalmente escorregou e me chamou de "mãe". Os meninos entenderam que eu poderia jogar e pegar, fazer fungo e pimenta, apenas como os caras. Eu conhecia o beisebol e isso era o que importava. Eles me trataram, como eu fiz, como se estivéssemos trabalhando em equipe, independentemente das nossas diferenças.

Eu era seu treinador de pitching, aquele que primeiro lhes ensinou como encontrar a zona de ataque com uma bola rápida, curva e mudança. E eu fui o único que caminhou até o montículo para ajudá-los quando eles o perderam. Quando eles ficaram desanimados, frustrados ou sentiram vontade de chorar, acalmei-os para que as lágrimas não fluíssem. Mais importante, ofereci-lhes uma maneira diferente de abordar o jogo e de ver as mulheres. Alguns desses meninos receberam passeios completos nas escolas da Divisão I para jogar bola. Muitas vezes eles chamam para me dizer o que eles estão fazendo – como aquele que descobriu que ele estava sendo explorado pelos Mets. Estou encantado com suas realizações, mas ainda mais que eles me importam em me informar.

As mulheres quebraram tantos tectos de vidro nos últimos anos. O esporte de treinamento é outro que está pronto para cair. Precisamos de mais mulheres lá fora nos campos – treinando atletas masculinos e femininos – para trazer nossa influência para o jogo e para a vida desses jogadores.

Como você acha que as mulheres treinadoras podem contribuir com esportes?

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Vivian Diller, Ph.D. é um psicólogo em prática privada na cidade de Nova York. Ela atua como especialista em mídia em vários tópicos psicológicos e como consultora de empresas que promovem produtos de saúde, beleza e cosméticos. Seu livro, "Face It: O que as mulheres realmente sentem como se parece com a mudança" (2010), editado por Michele Willens, é um guia psicológico para ajudar as mulheres a lidar com as emoções provocadas por suas aparências variáveis.

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