Certamente, há boas décadas para a felicidade. Antes, digamos, os anos 70, a felicidade não estava nas telas de radar da maioria das pessoas nem fazia parte do vocabulário cultural na América. Claro, a felicidade mereceu uma menção em nossa Constituição ("vida, liberdade e busca de …"), por isso nunca foi completamente divorciado de nossa intelectualidade social, mas simplesmente não era algo que a maioria pensava ou falava muito sobre.
Por algumas razões culturais que estão além do escopo deste post (embora eu me arrisque a sugerir que ele surgiu da revolução anticultural da década de 60 em reação à repressão dos anos 50 e talvez o aumento de uma população economicamente segura com abundância de tempo de lazer), as pessoas começaram a prestar atenção à felicidade. Os psicólogos começaram a estudá-lo e descobriram muitos dos preditores dessa mente-estado tão difícil de ignorar (mais sobre eles mais tarde). Gosh, uma nova disciplina do funcionamento da mente foi criada, psicologia positiva, visando distingui-la do que algumas pessoas percebem como a tomada mais severa sobre a psique humana encontrada na psicologia clínica. E os livros de auto-ajuda escritos para ajudar as pessoas a encontrar felicidades agora são regularmente encontrados em listas de best-sellers.
Mas acho que todos esses esforços para encontrar a felicidade ficaram completamente fora de controle. Infelizmente, como com a maioria dos aspectos valiosos e valiosos de nossa sociedade, a felicidade tornou-se barata e sua essência diminuiu ao ser codificada, comodizada e comercializada, como se fosse um telefone celular, carro ou a última moda (o que realmente tem tornar-se).
Agora, para aqueles preditores de felicidade que, agora, são bem conhecidos. Pesquisas extensas descobriram que a felicidade surge de relacionamentos bons, de saúde robusta, de paixão e de objetivos, expressando gratidão, sensação de autonomia, sensação competente e sendo absorvida em uma atividade. Embora essas qualidades certamente se sintam verdade, conheço um número de pessoas que podem marcar uma marca ao lado desses itens, mas não parecem nem um pouco felizes. Nós, naturalmente, também aprendemos que o dinheiro não compra a felicidade, pelo menos depois de US $ 75.000 por ano em renda, embora pareça que poucas pessoas realmente acreditam nisso!
Eu acho que estamos fazendo perguntas erradas sobre a felicidade. O mais comum que perguntamos é: o que posso fazer para encontrar a felicidade? Mas acho que a verdadeira questão que devemos fazer é: o que me impede de experimentar a felicidade? Eu sinto que estamos tentando muito difícil alcançar a felicidade. A maioria das pessoas passou a vê-lo como um objetivo a atingir, como todas as outras aspirações (por exemplo, riqueza, celebridade, beleza, poder) que a nossa cultura tenta impor-se. Mas, na verdade, a felicidade não é uma condição para a qual podemos nos esforçar ativamente, mas sim apenas encorajar a acontecer. Deixe-me explicar.
Acho que a felicidade é como dormir. Não podemos nos forçar a dormir. De fato, quanto mais tentamos dormir, menos provável será que aconteça. O máximo que podemos fazer com o sono é criar ambientes externos e internos que permitirão que o sono ocorra. O ambiente externo pode incluir uma sala silenciosa e escura e uma cama confortável. Mas mesmo isso não é suficiente porque, como todos nós já vimos, as pessoas podem adormecer nos lugares mais improváveis. Em última análise, o sono ocorre apenas quando criamos um ambiente interno, isto é, um estado físico e mental específico, especialmente quando nossos corpos estão relaxados e nossas mentes são claras e desembarcadas.
O mesmo vale para a felicidade. E aqui é onde eu forneço uma resposta à pergunta que eu poso no título da minha postagem. Gostaria de sugerir que a felicidade não surge da presença de algo (por exemplo, boas relações, paixão, etc.), mas sim a ausência de algo, nomeadamente a angústia. Além disso, os preditores bem conhecidos são simplesmente subprodutos desta ausência de angústia, isto é, quando as pessoas estão livres de angústia, eles são mais capazes de abraçar e experimentar aqueles preditores de felicidade (por exemplo, seus relacionamentos melhoram, eles se sentem mais livres e capaz).
O que é exatamente a angústia? Penso nisso de duas maneiras. Primeiro, é um estado psicológico que inclui preocupação, dúvida, ruminação e hipervigilância, claramente todos os estados que não jogam legal com a felicidade. Em segundo lugar, é um estado físico de estresse, agitação e hiper-excitação, mais condições que nunca estarão sentadas na mesma mesa que a felicidade.
O que causa essa angústia? Bem, situações que percebemos estar ameaçando nosso bem-estar físico, psicológico ou emocional, incluindo discórdia conjugal, estresse financeiro, saúde, solidão, falta de liberdade e falha, apenas para citar alguns. Enquanto essas condições estiverem presentes e a angústia é a emoção mais dominante em nossas vidas, a felicidade parece quase impossível.
Então, minha sugestão é parar de lutar pela felicidade por duas razões. Primeiro, porque a felicidade é um estado de espírito (e corpo) ao invés de um resultado a ser alcançado (tenho certeza que você conhece o clichê de que é sobre a viagem, não o destino), é um esforço infrutífero. Em segundo lugar, todos os nossos esforços para prosseguir a felicidade irão para nada se as barreiras estruturais para a felicidade e a angústia acompanhante permanecerem.
Qual a melhor maneira de encontrar a felicidade na minha perspectiva? Identifique e remova os obstáculos que causam angústia e evitam a felicidade. Você pode abordar os obstáculos diretamente ou sua percepção desses obstáculos. Por exemplo, se você é casado infeliz, você pode se divorciar ou aceitar que o casamento tenha seus desafios.
Pense nisso. Se essas barreiras foram eliminadas, como você se sentiria fisicamente? Mais relaxado, mais calmo, saudável, mais enérgico e vital. Como você se sentiria mentalmente? Mais positivo, mais livre, mais contente, mais esperançoso. O resultado final: sua angústia diminuirá e, pela minha definição, sua ausência significaria que você se sentiria mais feliz.
Como nuvens que se dissipam sobre sua paisagem psíquica, menos barreiras que você tem para a felicidade, menos angústia você sentirá, permitindo que mais felicidades fluam em sua vida.
