Muitos gêmeos e suas famílias não têm certeza sobre o tipo de gêmeos que são ou têm – idênticos ou fraternos. Recentemente, tive algumas experiências bastante fascinantes com gêmeos nesse sentido. Fui contatado por um membro de um par gêmeo feminino de cinquenta e quatro anos – eu vou chamá-la de Sally. Sally e sua irmã gêmea, Susan, sempre acreditaram que eram gemeos fraternos. Foi o que eles sempre foram informados; afinal, o médico de entrega confirmou a presença de dois sacos. No entanto, há cerca de oito anos, alguém perguntou a Sally por que ela tinha tanta certeza de que ela era uma gêmea fraterna. Esta pessoa, um gêmeo idêntico, era parte de um par de mãos opostas e ele observou que Sally também era. (Observe que aproximadamente 25% de gêmeos idênticos mostram esses efeitos de imagem espelhada, muitas vezes devido à separação tardia do ovo fertilizado. Ao mesmo tempo, os gêmeos fraternos também podem diferir na preferência das mãos, associado à herança de diferentes conjuntos de genes formados pelos pais Portanto, diferir nesse traço não é conclusivo em relação ao tipo gêmeo, ou o que os cientistas citam zygosidade.) O aniversário dos gêmeos é em fevereiro de 2008, e Susan deu a Sally um kit de teste de DNA como presente. Os gêmeos tinham considerado testes de DNA antes disso, mas o custo era proibitivo; agora o teste pode ser feito através do correio com a ajuda de muitos laboratórios genéticos por cerca de US $ 125,00 por par, simplesmente fornecendo uma amostra de saliva. Os gêmeos enviaram sua amostra, esperaram várias semanas e depois chamaram o laboratório. Susan estava calma, enquanto Sally andava de um lado para o outro. Ela estava certa de que ela e Susan eram gêmeas fraternas – ser fraterno sentiu-se normal – mas ela estava preocupada de que fossem idênticas porque então ela não podia dizer a sua mãe que estava falecida. Isso faria com que ela se sentisse "privada de informações que não eram minhas". A notícia era que os gêmeos eram idênticos. Sally olha para Susan de maneira diferente agora. Ela afirma que nunca se sentiu mais perto de sua irmã, apesar de suas diferenças de estilo de vida (um gêmeo é casado e o outro viaja pelo mundo). "Eu não pensei que era possível se sentir mais perto – porque estávamos tão perto antes. "Susan e Sally me lembraram outro par gêmeo, meus amigos da escola, Barbara e Judy. Eu me sentei ao lado deles em muitas aulas porque nossos sobrenomes estavam próximos em ordem alfabética. Eu sempre acreditava que eles eram gêmeos idênticos, mas eles também tinham sido informados de que eles eram fraternos e presos a isso. Mas eles eram muito parecidos comportamental e fisicamente, e muito próximos uns dos outros. Eu perdi contato com eles por muitos anos, mas nos encontramos novamente através de vários contatos. Eu menciono seu maravilhoso episódio no meu livro recente, Indivisible by Two: Lives of Extraordinary Twins. Eles notaram algumas semelhanças incomuns em seus filhos (que seriam equivalentes a meio-irmãos se os gêmeos fossem idênticos, vou escrever mais sobre isso em um blog posterior) e comecei a me perguntar se eles podem não ser idênticos. Eu organizei para testar seu DNA, e minhas suspeitas no ensino médio foram confirmadas. Ao saber que ela era idêntica, Barbara escreveu: "É um bom sentimento profundo." A pesquisa mostra que gêmeos idênticos são socialmente próximos do que os gêmeos fraternos, em média. Podem ser suas semelhanças em inteligência, personalidade e temperamento e / ou suas percepções de suas semelhanças que geram suas relações. Em ambos os casos, os gêmeos acreditavam por uma boa parte de suas vidas que eram fraternos – ainda que agiam de outra forma. Quero descrever outro par revelador que eu estudei recentemente como parte de um projeto em andamento no meu laboratório em Cal State Fullerton – um estudo de semelhanças comportamentais, diferenças e ajustes em jovens gêmeos chineses adotados, jovens gêmeos chineses adotados juntos e jovens virtuais gêmeos (irmãos não relacionados com a mesma idade criados juntos). Um dos pais estava certo de que seus gêmeos eram fraternos, mas meu esquema de pontuação não deu uma resposta definitiva. Inspecionar as fotos da menina sugeriu que fossem idênticos, mas as poses eram ligeiramente diferentes e uma garota estava usando óculos. Sugeri que o teste fosse testado e a família concordasse. Várias semanas depois, os resultados voltaram, mostrando que os gêmeos eram, de fato, idênticos. Esta informação foi surpreendente para a mãe, mas teve sentido para mim à luz dos dados que reuni sobre eles. Eu digo aos pais que eles não são bons juízes de tipo gêmeo porque são sensíveis a diferenças sutis entre os gêmeos. Eu, por outro lado, encontrando gêmeos pela primeira vez ou olhando suas fotografias, geralmente sou um juiz melhor. É estranho, mas é verdade, que alguém que não conhece os gêmeos pode conhecer muito sobre eles. Também me perguntam por que talvez seja importante conhecer o tipo de gêmeo de uma pessoa – porque acredito que é. No caso de um gêmeo desenvolver uma doença ou distúrbio, seria importante saber a chance de que o outro gêmeo possa apresentar os mesmos sintomas. Ser idêntico ou fraterno pode significar muito em tais casos – embora, enquanto os gêmeos idênticos mostram maior coincidência do que os gêmeos fraternos na maioria das medidas, eles não mostram semelhança perfeita. Na verdade, o trabalho recente mostrou que mesmo gêmeos idênticos podem mostrar diferenças de DNA, nas chamadas variações de número de cópias (quando existe um gene em mais de uma cópia). Estudar esses gêmeos promete dizer-nos muito sobre as raízes dos comportamentos normais e anormais. Para terminar, vou mencionar um caso mais curioso que tem sobre a questão do tipo gêmeo. Meu estudo dos gêmeos chineses criados exige testes de DNA para confirmar que as crianças são gêmeas idênticas ou fraternas. Note que muitos desses gêmeos são reunidos porque se parecem. No entanto, um problema para os gêmeos não idênticos é que sem informação biológica dos pais, não é possível saber com certeza que os dois filhos estão relacionados; só é possível atribuir um índice de sib ou half-sib. Tive o prazer de trabalhar com as famílias de duas garotinhas que se parecem umas às outras, mas o laboratório indicou que elas não estavam relacionadas. Desaparecimento e arrependimento seguido, testemunho das qualidades especiais de ser ou ter gêmeos.
