Os seres humanos são religiosos porque nossos antepassados religiosos foram reproduzidos com mais sucesso do que nossos antepassados que não eram. Esta é a única explicação das milhares de religiões do mundo que funciona e é satisfatória. (O leitor pode querer também verificar os livros Darwin's Dangerous Idea de Daniel Dennett e Darwin's Cathedral de David Sloan Wilson).
Mas isso levanta uma conclusão chocante: não há nenhuma religião. Não existe tal como o cristianismo, o judaísmo, o budismo, a wicca, o sikhismo, etc. Sim, existem cristãos, judeus, budistas, bruxas e sikhs. . . mas nenhum deles pratica uma religião .
Entre a maioria das pessoas religiosas da Terra (ou seja, entre a maioria das pessoas), a idéia de que há religiões acompanha a idéia de que uma religião está certa e as outras estão erradas. Mesmo entre pessoas religiosas "esclarecidas" que abraçam alguma versão da diversidade religiosa, a idéia persiste que a religião é correta ou pelo menos necessária. Para contornar a ideia de que as milhares de religiões variam de forma selvagem, tais pessoas "esclarecidas" costumam dizer: "Talvez todos tenhamos nossas próprias interpretações do núcleo fundamentalmente espiritual do universo, mas que existe um núcleo espiritual do universo não está em questão. "
De fato, é comum argumentar da seguinte maneira: "Que tantas pessoas sejam religiosas, mesmo que elas diferem consideravelmente, certamente aponta para uma verdade universal: que há algo sagrado e sagrado lá fora, que talvez exista algum ser quem nós, mas entendemos incompletamente ".
Mas agora sabemos que isso é exatamente como argumentar "Que muitas pessoas comem grandes quantidades de gordura e açúcar, mesmo que diferem da maneira como as consumam, certamente aponta para uma verdade universal: grandes quantidades de gordura e açúcar são boas para nós. "A maioria dos humanos considera este último argumento como tão bobo que eles não podem ver a analogia apertada entre ele e o primeiro argumento. No entanto, os dois são exatamente os mesmos.
A parte curiosa é que muitos de nós deixamos a ciência nos dizer que as gorduras e os açúcares não são bons para nós quando consumidos em grandes quantidades fritas, mas ouvem ouvidos surdos à ciência, dizendo-nos que não existe tal coisa, por exemplo, o cristianismo. Verdadeiro, podemos explicar através da evolução porque a religião tem o controle sobre nós, mas poucos levam essa explicação para o coração. No entanto, quando fazemos, quando permitimos que a verdade nos lava, vemos que não existe tal religião. Não há religião navajo, nem as religiões dos povos aborígenes na Austrália, as religiões dos antigos povos povoados ou as religiões tradicionais chinesas. Todas as religiões são ilusões fornecidas pela nossa maquiagem genética e a cultura em que fomos criados.
Richard Dawkins apontou que todos nós sabemos o que é ser ateu – quando consideramos religiões diferentes das nossas, nos tornamos instantaneamente os ateos robustos perguntando todas as questões embaraçosas dos nossos não coreligionistas. Estou exortando-nos a ir mais longe, no entanto, para ver uma verdade mais profunda. Na privacidade de nossas próprias mentes, mesmo que abraçamos externamente a diversidade religiosa, podemos conhecer exatamente a verdade "A religião X não existe", onde X é qualquer religião que não é nossa. Então, generalizando ("por que minha religião, de todos eles, seria a correta?"), Também podemos descartar nossa própria religião.
O ateísmo, então, não chega no centro da questão. Não é que não haja deuses ou deusas, mas sim que não há religiões. O que chamamos de religião são pessoas envolvidas em vários rituais em várias épocas do ano e em vários estágios de suas vidas, usando várias roupas rituais e pronunciando várias palavras e frases. Mas isso é uma espécie de grande fingimento, um fingimento tão completo que a maioria de nós nem sequer pode ver a pretensão – um fingimento alimentado unicamente pela nossa composição genética e nossa associação de grupo. É por isso que eu digo que há, por exemplo, cristãos, mas não cristianismo. Sim, há pessoas que pedem, de fato implorando, o perdão pelos seus pecados, mas não há ninguém que perdoa e não existe um mecanismo sobrenatural pelo qual os pecados são perdoados. Na verdade, não há pecados. Sim, existem budistas que meditam sinceramente em busca do nirvana e a cessação da morte e do renascimento, mas não há nirvana para alcançar, e ninguém nunca tem que se preocupar em renascer.
As religiões são ilusões, portanto, trazidas pela nossa biologia e nossa cultura. Então, quanto da "realidade" religiosa é fornecida por nossas mentes? A resposta parece ser "Tudo isso".
(Esta publicação do blog é uma versão condensada e editada do capítulo 8 do meu livro Excelente beleza: A naturalidade da religião e a antinaturalidade do mundo . Direitos autorais: Columbia University Press, reimpresso com permissão.)
