Os americanos são menos religiosos do que costumavam ser? É claro que poucos americanos afiliam-se a uma religião específica do que nas décadas anteriores. Mas muitos (aqui e aqui) argumentaram que outros tipos de práticas religiosas, como a crença em Deus, a frequência dos serviços religiosos e a oração, são tão comuns quanto antes, ou, pelo menos, mudaram um pouco (aqui e aqui).
Em um novo artigo divulgado hoje, achamos que isso não é mais o caso: o número de americanos que oram, acredita em Deus e vê a Bíblia como divinamente inspirada atingiu mínimos históricos em 2014. As práticas religiosas que as pessoas realizam a portas fechadas – ou mesmo apenas dentro de nossas cabeças – também estão em declínio também. Mesmo em seus momentos particulares, menos americanos são religiosos. À medida que eu exploro em Generation Me , esta é a conseqüência lógica de uma sociedade que coloca mais ênfase no self individual e menos em regras sociais: a religião, por definição, é sobre algo maior do que você.
Para traçar tendências de participação e crenças religiosas, extraímos de uma das pesquisas mais conhecidas em ciências sociais, a Pesquisa Social Geral, que provou mais de 50 mil adultos americanos desde 1972. Encontramos os grandes declínios na afiliação religiosa pública encontrados em outros pesquisa, com triplicar aqueles que não se afiliam a nenhuma religião (de 6% no início dos anos 1970 a 21% em 2014) e uma duplicação daqueles que nunca freqüentam serviços religiosos (de 11% no início dos anos 1970 a 26% em 2014).
Os desenvolvimentos mais surpreendentes e muito recentes foram as tendências das crenças e ações religiosas privadas. Quase duas vezes mais americanos não acreditam em Deus (22% em 2014, acima de 13% no final da década de 1980). Apenas 2004, 50% mais americanos dizem que nunca rezam (15% em 2014, acima de 10%). A mudança é ainda maior entre os jovens adultos – quase duas vezes mais de 18 a 29 anos de idade em 2014 disseram que nunca rezaram em 2014 (24%) em relação a 2004 (13%).
No geral, as mudanças entre os jovens adultos foram as mais acentuadas. Cerca de um terço dos Millennials (nascidos em 1980-1994) em 2014 eram seculares não apenas na afiliação religiosa anterior, mas nunca atendiam a serviços, dizendo que eles não são uma pessoa religiosa e não acreditam em Deus. Um quarto diz que nunca rezam. A mudança também apareceu na geração mais jovem da pesquisa: os que nasceram após o início da década de 1990, a quem eu chamo de iGen. Como esses dados alcançam tantas décadas, sabemos que os Millennials e o iGen não abandonam a religião porque são jovens – eles são marcadamente menos religiosos do que os GenX'ers e os Boomers eram quando eram jovens.
Nem a religião foi substituída pela espiritualidade. Aqueles que se descrevem como espirituais permaneceram os mesmos entre todos os adultos e, na verdade, diminuíram entre os jovens adultos.
Os americanos aguentaram uma crença religiosa: são tão prováveis, mesmo um pouco mais prováveis do que as décadas anteriores, acreditar em uma vida após a morte. Dado o declínio da prática religiosa, parece que esperamos obter algo por nada. Isso é conhecido como direito.
Por que isso aconteceu? É aí que a discussão fica interessante. Eu acredito que o individualismo crescente na cultura tem muito a ver com isso. Outros apontaram para a tecnologia, como a pronta disponibilidade de informações na Internet.
O que você acha que causou o declínio na crença e na prática religiosa? E isso é uma coisa boa ou ruim?
