Nosso funcionamento psicológico não pode ser entendido isoladamente do ambiente cultural e do período histórico em que habitamos. A mente – não só o que pensamos, mas as próprias maneiras de perceber a realidade e a sensação , nossa própria experiência mental – muda com a cultura e a história. Espero ter comprovado nas últimas seis postagens que as emoções humanas não são universais, não são rígidas em nossos cérebros, já que os neurocientistas o teriam [ver são Emoções humanas universais?], E que emoções como a ambição, a felicidade, o amor, sem o qual, para nós, seria difícil imaginar a vida, e até mesmo a ternura que sentimos em relação aos nossos animais de estimação são emoções modernas , o que significa que as pessoas não eram ambiciosas ou felizes, não se apaixonaram e não amaram seus cachorros e gatos antes do século 16 no mundo de língua inglesa e antes muito mais tarde, se for o caso, em grande parte do resto do mundo. Na primeira publicação deste blog, prometi explorar a conexão entre essas emoções e alguns outros fenômenos aparentemente dispares [veja Amor, Loucura, Terrorismo: Conectado?]. Vou começar esta exploração agora. Seu objetivo é mostrar que o ambiente cultural e histórico dentro do qual nossas mentes se desenvolvem e funcionam é extremamente complexo e que os fatores que criam algumas de nossas experiências mentais fundamentais geralmente ficam completamente fora do alcance da ciência da psicologia (incluindo neuropsicologia) que é Encarregado da tarefa de explicar nossas experiências mentais.
O que provocou as emoções e os relacionamentos especificamente modernos, como a ambição, a felicidade, o amor romântico e o amor pelos nossos animais de estimação, foi – notavelmente – a força política decisiva do nosso dia, o nacionalismo. No final do século XVIII, a aristocracia feudal inglesa realmente se destruiu em uma série de feudos familiares, chamado The Wars of the Roses. Quase todos os senhores feudais estavam mortos. Uma relação muito distante da família real destruída tornou-se rei, iniciando uma nova dinastia – os Tudors. Ele precisava de uma aristocracia para ajudá-lo a dominar e, como resultado, um longo período de maior mobilidade ascendente começou na Inglaterra com jovens talentosos que se elevavam das classes mais baixas e / ou mercantes para o que se tornou a nova aristocracia, enquanto pessoas abaixo Os estratos subiram para a nobreza, e assim por diante. Essa mobilidade social não era simplesmente uma nova experiência para essas pessoas, mas era uma experiência que não fazia sentido para elas: era, em outras palavras, inconcebível. Dado o modo como eles viram a realidade naquele tempo, a sociedade foi dividida por Deus em três ordens separadas: a ordem militar superior da nobreza, cuja função era defender a Igreja; a segunda, a ordem intermediária do clero, os sacerdotes que mediam entre Deus e os homens; e a enorme ordem inferior, chamada "pessoas", cuja função era suportar as duas ordens superiores. A ordem do clero foi dividida fortemente no clero superior, recrutado da nobreza, e o clero inferior, recrutado pelo povo. Não havia possibilidade de mobilidade entre as ordens inferiores e superiores: diferiam como as espécies de vida diferem, nascer nas pessoas (como camponeses, digamos) e se tornar um nobre através do mérito não era mais imaginável do que nascer um frango e se tornar um ser humano. De fato, acreditava que essas ordens de homens tinham diferentes tipos de sangue: azul no caso da nobreza. E, no entanto, aqui estavam eles – indivíduos de sangue vermelho que se elevavam na ordem, cujo sangue era azul. Uma vez que essa era uma experiência positiva, aqueles que passaram por ela precisavam racionalizá-la – isto é, dar sentido a ela em termos positivos.
Eles fizeram isso com a ajuda da idéia de "nação". A palavra "nação" naquela época, depois de uma longa evolução semântica, foi aplicada apenas às pessoas muito poderosas que representavam a autoridade dos reis e dos príncipes da Igreja em Conselhos eclesiásticos que supervisionavam os assuntos do cristianismo ocidental. Como tal, a "nação" veio a significar "uma elite". (Você pode ler como isso aconteceu no meu livro Nacionalismo: cinco rotas para a modernidade ). Os novos aristocratas ingleses, numa tentativa de explicar a si mesmos, por que ocupavam as posições que só podiam ser ocupadas por pessoas com sangue azul, fizeram da palavra "nação" o sinônimo da palavra "pessoas" (que anteriormente se aplicava apenas à classes mais baixas). Ao fazê-lo, elevaram todo o povo inglês à dignidade da elite de representantes da autoridade suprema, tornando todos os ingleses iguais. Todo inglês agora poderia ascender a qualquer posição social e o povo (= nação) da Inglaterra fosse efetivamente soberano. Como resultado da redefinição do povo inglês como nação, como você pode ver, a sociedade inglesa foi reimagined como uma democracia – ou seja, uma sociedade baseada nos princípios de igualdade fundamental de membros e soberania popular. Essa nova imaginação é o nacionalismo . Nos séculos seguintes, espalhou-se pelo mundo.
Além dos dois princípios fundamentais da democracia, o nacionalismo é baseado em um terceiro: o secularismo. Ao implicar que a soberania (o direito de fazer todas as leis e tomar todas as decisões) pertence ao povo, essa nova imaginação privou o deus de soberania e o tornou essencialmente irrelevante na vida política e social. A importância pública da religião diminuiu drasticamente e, eventualmente, perdeu virtualmente todo seu poder anterior para influenciar as decisões individuais.
Você pode facilmente ver como essa nova maneira de perceber a realidade – que deve ser a forma como todos vocês a percebem – nos capacitou, dando a cada um um enorme controle sobre o destino de alguém, permitindo que cada um decida o que tornar-se, o que se esforça, de fato, transformando cada indivíduo em um próprio criador. No passado, ao longo da vida, alguém era o que nascera – a decisão era, basicamente, a de Deus. Como resultado, não se precisava construir a identidade de alguém: simplesmente se aprendeu da sociedade. Todas as expectativas e obrigações foram dadas desde o início; não havia escolhas para fazer; Tudo o que tinha que fazer era ajustar a rotina específica. Para nós, em distinção, devido ao nacionalismo, o mundo está aberto e cheio de escolhas. Mas, para aproveitar essa nova liberdade de autodefinição, precisamos da ajuda de dispositivos formadores de identidade. Todas as emoções modernas que eu discuti nos posts anteriores – ambição, felicidade, amor romântico, amor sem sexo – são esses dispositivos. Eles são tão importantes para nós porque a sociedade moderna, baseada nos princípios do nacionalismo, torna sua função de afirmação de identidade essencial para o nosso funcionamento psicológico.
Liah Greenfeld é o autor de Mind, Modernity, Madness: The Impact of Culture on Human Experience
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