Geografia cognitiva

Por que mapas familiares podem não ser tão familiares, afinal.

Fonte: wikicommons

Dificuldades com e na Geografia

Os membros do corpo docente das faculdades e universidades americanas rotineiramente lamentam o que consideram a falta de conhecimento geográfico de seus alunos de graduação. Parece que fracassar em garantir que as crianças das escolas passem algum tempo examinando e estudando mapas, e muito menos adquirindo um conhecimento geográfico mais sofisticado, é outra maneira pela qual a educação primária e secundária na América tem falhado nas últimas duas décadas.

• O falso heroísmo da privação do sono
• Papagaios prudentes atrasam a obtenção de alimentos para obter mais no futuro
• Você pode se fazer gostar de algo?
• Será que ter animais de estimação realmente nos torna mais saudáveis?
• Terapia de exposição de realidade virtual graduada para ansiedade

Basta olhar para mapas, no entanto, não é suficiente, pois as distorções são inerentes aos mapas. Isso é verdade porque a terra tem uma superfície curva e os mapas são planos. Projetar uma superfície curva sobre uma superfície plana requer a introdução de distorções relativas a distância, direção, forma ou área. Tente, por exemplo, usar uma folha de papel para cobrir fielmente a superfície de uma bola de basquete sem deformar a folha de papel. Note que você pode deformar o papel de várias maneiras diferentes para cobrir a superfície do basquete. Cada mapa plano inclui algumas dessas distorções.

Sem dúvida, essas distorções inerentes às vezes influenciam a forma como vemos e lembramos os mapas, especialmente se a maioria dos mapas que vemos envolvem o mesmo tipo de projeção. Distorções em mapas familiares, ou seja, mapas que usam as projeções mais populares, que vemos repetidas vezes, podem produzir algumas surpreendentes impressões errôneas sobre a geografia da Terra.

Por exemplo, embora a Groenlândia seja a maior ilha do mundo, ao contrário das suposições generalizadas sobre seu tamanho geradas pela popularidade dos mapas mundiais de projeção Mercator, ela é, de fato, apenas uma décima quarta do tamanho da África. Quanto mais longe do equador alguma região é, maior a área que as projeções de Mercator atribuem a ela. Como toda a Groenlândia fica ao norte de 60 graus de latitude norte, enquanto o equador atravessa o centro da África, um mapa de projeção Mercator retrata a primeira como substancialmente maior do que ela, em relação às regiões equatoriais, como a África.

• Necessidades exclusivas de adolescentes e jovens adultos com câncer
• Por que a riqueza é a verdadeira causa da verdadeira epidemia de autismo?
• Como ser estóico
• Parecendo mais inteligente
• Como lidar com a ansiedade sem se voltar para as drogas

Quatro perguntas: uma segunda fonte de distorções?

Há muito suspeito que um segundo conjunto de considerações leva a erros na compreensão geográfica e na memória de mapas. Descobri que respostas típicas às seguintes perguntas exibem alguns dos sinais reveladores do viés cognitivo em como as pessoas vêem e recordam o que a maioria dos americanos com qualquer conhecimento geográfico considera como mapas familiares (dos EUA e do Hemisfério Ocidental). São essas distorções inconscientes que se infiltram nas memórias das pessoas para aqueles mapas que sugerem que preconceitos perceptivos ou mnemônicos podem estar em jogo.

Agora para as perguntas. Sem olhar para um mapa, responda cada uma das seguintes questões da memória em relação aos mapas relevantes (as respostas corretas estão no final deste post; não espiar!):

Para um mapa dos 48 estados contíguos dos EUA:

1. Em que direção você deve voar para ir de Los Angeles, Califórnia a Reno, Nevada?

2. Qual cidade importante está quase ao norte de Atlanta, na Geórgia?

Para um mapa do hemisfério ocidental

3. Que cidade no leste está na mesma latitude que Portland, Oregon?

4. Que capital da América do Sul se deve ao sul de Cleveland, Ohio?

Mapeamento de Distorções e Distorções Cognitivas de Memórias para Mapas Não São as Mesmas Coisas

Para ser claro, as distorções que são intrínsecas ao mapeamento não são exemplos das distorções cognitivas da memória que as questões da seção anterior pretendem explorar. Nem, crucialmente, são capazes de explicar todas as distorções de memória que as pessoas costumam demonstrar. (Isso é certamente verdade, por exemplo, em relação à pergunta 4 acima.)

Distorções cognitivas são uma função de como nossas mentes funcionam. Eles surgem por causa de pendências cognitivas para ver e lembrar partes do mundo (neste caso, mapas) de maneiras específicas. Desde os anos 1970, quase todos os filósofos da ciência têm enfatizado a influência da teoria na percepção, argumentando que toda percepção é impregnada pela teoria. Como argumentei em um post anterior, quão fácil é reconhecer tais influências depende da compreensão consciente e reflexiva dos quadros conceituais em questão. Esse é um problema sério com memória para mapas, já que não é óbvio quais pressupostos influenciam a forma como os vemos e os lembramos.

As respostas, por favor

As respostas para as perguntas seguem. 1. Você deve voar quase para o norte (mas um pouco para noroeste) para ir de Los Angeles a Reno. 2. Detroit está quase ao norte de Atlanta (embora Atlanta esteja ligeiramente mais a oeste). 3. Montreal está na mesma latitude que Portland. 4. Isso é uma questão complicada. Toda a América do Sul continental fica a leste de Cleveland.