Por que nós (e só nós) choramos

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Foi um momento altamente emocional. No filme Life of Pi, o personagem principal finalmente chegou à costa depois de uma longa prova no mar. Tão cansado que ele desabou na praia, ele só podia assistir como seu companheiro de viagem, o tigre de Bengala que ele chamou de "Richard Parker", desapareceu na selva – sem olhar para Pi, seu salvador.

Fiquei surpreso ao encontrar lágrimas nos olhos do meu filho enquanto observamos a cena. Perguntei-me, por que os humanos derramam lágrimas de tristeza, alegria, tristeza ou felicidade? Qual é a melhor explicação para as lágrimas que derramos quando experimentamos algo emocional? Outros animais são capazes de chorar também? E se não, por que nos tornamos o animal lloroso?

Segundo os pesquisadores, chorar é algo que os seres humanos compartilham com outros animais, principalmente os primatas não humanos. Os bebês dessas espécies produzem sons de choro quando experimentam algo desagradável, por exemplo. Mas existem duas diferenças principais entre nós e eles: entre humanos, não apenas crianças, mas adultos também choram. E, talvez, de forma significativa, quando os humanos choram, eles realmente produzem lágrimas . Nenhum outro animal conhecido produz lágrimas em resposta a algo desagradável.

Então, por que estamos chorando?

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O debate científico sobre a origem do weeping volta algum tempo. Charles Darwin considerou que o choro humano era bastante insignificante: "Devemos olhar o choro como um resultado incidental, tão sem propósito como a secreção de lágrimas de um golpe fora do olho", escreveu ele em 1872.

No entanto, no século passado ou mais, uma dúzia de teorias foram propostas para o motivo de chorar, bastante imaginativo. Deixe-me compartilhar alguns, do ridículo ao sublime:

• Uma teoria tem a ver com o nosso passado evolutivo como animais que vivem perto dos litorais. A teoria do "macarrão aquático" propõe que muitas das nossas adaptações únicas, incluindo o motivo de nadadores afiados, ao contrário de outros primatas, é porque evoluímos perto do mar e precisamos forragear no oceano. Então, por que choramos? As lágrimas que produzimos são basicamente respostas para viver em um ambiente salino. (Pense nas lágrimas que você produz quando a água do mar entra nos seus olhos).
• Uma segunda explicação, e bastante ridícula, é que quando nossos antepassados ​​começaram a construir fogueiras e a fumaça entrou em seus olhos, eles começaram a produzir lágrimas. Como os incêndios foram usados ​​em rituais de morte, chegamos a associar – de maneira peculiar – nossas lágrimas com eventos de vida negativos e é por isso que ainda choramos quando vemos um filme triste.
• Um terceiro, e um pouco mais plausível, um conjunto de teorias de por que choramos é que ele possui uma função de sinalização. Weeping sinaliza que estamos indefesos e não vamos lutar quando alguém quer nos prejudicar. Como uma extensão disso, chorar é talvez um sinal para os outros que precisamos de sua ajuda para lutar contra um agressor. (Outros animais sociais usam vocalizações de chorar para este propósito.) Quando choramos, transmitimos a impressão de que somos crianças inocentes e fracas – e precisamos da proteção dos outros.

  Mas poderíamos pedir ajuda sem derramar lágrimas, não é? Aqui está um toque interessante: o psicólogo Ad Vingerhoets, especialista em choros da Universidade de Tilburg, nos Países Baixos, propõe que os choros de alarme possam ser perigosos em um ambiente cheio de predadores, pois indica sua localização. É melhor sentar-se calmamente. No entanto, como você deixa os outros saberem que estão em perigo? Ao mostrar-lhes as lágrimas nos seus olhos.

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  Existe alguma evidência para essa hipótese de apoio ao grito-para-obter-social? Primeiro, as crianças derramam muitas lágrimas do que os adultos, o que é o que você esperaria se chorando é realmente querer proteção. As mulheres também choram mais – cerca de quatro vezes mais do que os homens; novamente, não é surpreendente, uma vez que as mulheres tendem a ser fisicamente mais fracas e potencialmente mais necessitadas de defesa. Finalmente, há evidências de que, quando observamos um filme triste na presença de outros, produzimos muitas más lágrimas do que quando observamos por nós mesmos.

Então, sempre que vemos alguém sendo lágrima em nossa presença, nossa resposta automática é oferecer suporte. Foi exatamente o que eu fiz quando vi as lágrimas nos olhos do meu filho depois que Richard Parker deixou Pi. E é precisamente por isso que os tigres não choram.

Vingerhoets, A. (2013). Por que só os humanos choram: Desvendando os mistérios das lágrimas. Imprensa da Universidade de Oxford.