Alguma vez você já pensou em seu cérebro, semelhante a uma melodiosa melodia pop dos anos oitenta que só continua a repetir sua mente e não vai embora? Uma pessoa que eu chamarei de Rachel veio a mim para ajudá-la com um horrível pensamento obsessivo que estava começando a afetar seu funcionamento diário. Nela, ela estava sendo destruída por uma praga de gafanhotos, bem como a que atacou o Egito nos tempos bíblicos.
Um professor de física bem sucedido em uma universidade da Costa Oeste, Rachel precisava de ajuda profissional para esse pensamento recorrente e obsessivo, que se tornara tão vívido ao longo dos anos que viver com ele se tornara quase insuportável. Ela tentou cinco anos de psicoterapia e depois mudou para um psiquiatra, que recomendou medicamentos que foram ineficazes e causaram efeitos colaterais desagradáveis. Finalmente, o paciente tentou uma "cura geográfica" – um ano sabático para Nova York. Mas Rachel continuou a experimentar os terríveis pensamentos obsessivos. Nesse ponto, ela foi encaminhada para mim.
Como sempre, fiz uma história completa. Eu então expliquei o tipo de tratamento que eu tinha em mente. O prazo era ser três ou quatro sessões que durassem 90 minutos cada. Eu planejei aplicar duas técnicas cognitivas e uma estratégia de modificação de comportamento para tratar os pensamentos obsessivos do paciente.
Primeiro, discutimos o conceito P & P (possibilidade e probabilidade). Certamente, havia possibilidade de que os gafanhotos pudessem atacá-la (isso gerou algum humor), mas a probabilidade de isso acontecer foi significativamente reduzida. Como físico, ela se relaciona facilmente com esse conceito. Essa discussão durou cerca de 30 minutos.
Em seguida, discutimos a terceira lei do movimento de Newton: para cada ação, há uma reação igual e oposta. Quando traduzido em sua estratégia de tratamento, isso se tornou "para todo pensamento, há um pensamento igual e oposto".
Ela aceitou facilmente essa teoria e ajudou a aliviar a ansiedade de seus pensamentos obsessivos. Além disso, esse conceito evoluiu para pensar que, para cada pensamento, há um pensamento menor – e possivelmente mesmo nenhum pensamento. O conceito sem pensamento ajuda o paciente a obter um alívio de longo prazo do pensamento obsessivo.
Finalmente, aplicamos a prática da suspensão do pensamento. A parada do pensamento é um método no qual o paciente induz o pensamento que é tão angustiante e então ensina como pará-lo. Usamos imagens guiadas para induzir o pensamento terrível do ataque de gafanhoto.
É assim que funcionou: pedi a Rachel que imaginasse uma grande tela de cinema, na qual eu a convidei para projetar a cena que ela tantas vezes imaginava. Enquanto ela progredia nessa imagem estressante, eu bati um barulho alto batendo minha mesa com uma régua e gritando simultaneamente "Stop!" Nesse procedimento, a imagem que ela estava pensando ou projetando foi automaticamente interrompida, bloqueada e parada. Nós praticamos várias vezes. Após seis testes, parei de usar a régua e apenas gritava "Pare!". Funcionou. À medida que passamos por essa técnica, Rachel começou a assumir toda a estratégia e começou a gritar a palavra "Parar" para controlar o pensamento obsessivo.
Movendo-se, chegamos a um ponto em que conseguiu subvocalizar a palavra "parar" e obter o mesmo resultado que se uma força externa tivesse interrompido, bloqueado e parado o pensamento.
O tratamento de Rachel foi completado em três visitas de 90 minutos. Ela estava bastante satisfeita por ter ganho o controle sobre seus pensamentos obsessivos. Para reforçar o nosso trabalho juntos, nós gravamos as sessões de áudio para poder analisá-las sempre que o pensamento obsessivo começou a se repetir. Tendo aprendido a usar a abordagem da tela de cinema para projetar um pensamento obsessivo, Rachel agora tinha uma ferramenta que ela poderia usar sozinha. Expliquei que ela também poderia mudar as imagens do pensamento obsessivo para uma cena agradável para ajudar a reduzir a ansiedade que o pensamento produzia.
Quando Rachel voltou para sua universidade, ela retomou sua próspera e exigente carreira acadêmica livre desse terrível pensamento obsessivo.
Tratamentos comportamentais como estes são um trabalho árduo, tanto para o terapeuta quanto para o paciente. Muitas vezes, precisamos estruturar o tratamento para o pensamento, carreira e estilo de vida do paciente, como fiz neste caso usando as leis da física para o professor de física. Nesse sentido, como em tantos casos, estou sempre impressionado com o quão resistente e mutável é a mente humana quando as pessoas realmente querem curar, e as abordagens cognitivas e comportamentais personalizadas provaram uma e outra vez para fornecer uma solução rápida e eficaz.
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