Nas semanas e meses depois de ter sido diagnosticado com prosopagnosia, agonizei sobre como dizer às pessoas. Eu temia e adiei dizendo a alguém fora da minha família imediata. Meu terapeuta me pediu para sair. "Escolha um amigo", disse ele. "Você verá. Não vai ser um grande problema para as pessoas ".
Mas não consegui fazer isso. Eu sabia que seria um grande negócio. Eu ia ter que dizer "Muitas vezes eu não conheço você, eu tenho fingido conhecê-lo todos esses anos e agora eu quero que você me diga, quando nos conhecemos, quem você é." Eu não poderia imaginar dizer essas palavras em voz alta.
Eu vivi minha vida inteira compensando (trabalhando duro para descobrir quem estava falando comigo atendendo a voz, contexto, assunto), evitando (ignorando reuniões de professores e todo tipo de consórcios e festividades na faculdade onde ensino) e escondendo (depressões, isolamento, workaholism). Agora eu estava indo marchar para o mundo e dizer a todos o quão difícil era conhecê-los? Eu estava aterrorizado que as pessoas me rejeitassem. E meu diagnóstico.
Finalmente, comecei com um amigo (um professor de psicologia na minha faculdade) e depois outro e depois um e-mail para a comunidade do campus e agora, sete anos depois, digo a todos que conheço diretamente do portão. Eu nem penso nisso mais. Agora, não há nenhum drama, nem medo. É apenas uma coisa básica sobre mim – eu tenho cabelos castanhos, amo cães, eu tenho uma coleção vintage de dois conjuntos; e, eu tenho prosopagnosia.
Levou-me anos de prática para alcançar esse nível de confiança e conforto com o dizer; Foi muito difícil no início, mas cada vez que eu disse a alguém, foi um pouco mais fácil na próxima vez.
Aconteceu ser a melhor coisa que já aconteceu comigo. Ironicamente, essa desordem que me isolou e me aterrorizou e limitou minha capacidade de me envolver de forma significativa no mundo social, foi o veículo para uma conexão mais profunda.
Prosopagnosia me ensinou minhas quatro lições de vida mais valiosas.
1. Pedindo ajuda. Todos nós temos cérebros que são realmente bons em algumas coisas e bastante decepcionantes em outras áreas. Todos nós precisamos de ajuda – com nomes, direções, falar em público, equilibrando nossas finanças. O meu crescimento social (eu quero mais do que a sobrevivência, muito mais) depende da minha pergunta, com calma, clara e claramente – sem drama, sem desculpas – por assistência. Diariamente, tenho que pedir ajuda aos outros. Agora, quando não entendo alguma coisa, sempre peço ajuda. Esta prática mudou minha vida, meus relacionamentos, meu ensino. Na semana passada, um estudante estava no meu escritório e não entendi a necessidade do aluno. Em vez de pular para a minha própria conclusão, eu sei que agora não estou obtendo. Então, fiz mais perguntas. Nós fomos muito devagar e, no final do compromisso, percebi que as minhas cinco primeiras "soluções" teriam sido absolutamente erradas. Eu me dou mais tempo para descobrir, para ver, para saber. Meus ensinamentos, minhas amizades e minha vida de fé foram enriquecidos drasticamente pelo que eu aprendi com a prosopagnosia sobre simplesmente pedir ajuda para entender o que está diante de nós.
2. A vida é vivida em incerteza. Passei minha vida em incerteza profundamente desorientadora. Antes do meu diagnóstico, eu não tinha um rótulo para o pântano do caos que me alcançou diariamente. Não sabia o que não sabia – suspeitava que fosse bastante. Mas eu ensinei-me, nos últimos sete anos após o diagnóstico, como não ficar louco diante da incerteza. Quando eu não conheço alguma coisa, sou capaz de manter a calma, olhar mais de perto, confiar. Pode ser a habilidade de vida mais valiosa que eu tenho.
3. As pessoas são incrivelmente boas. Eu cresci em uma casa onde o mundo exterior não era de confiança. Eu lutava por confiar na minha própria experiência, porque cometi erros esquisitos, sem saber os rostos dos meus amigos. Ou meu próprio rosto. Eu cresci em um cérebro e em uma casa onde as coisas não eram confiáveis, variáveis e muitas vezes impossíveis de compreender. Mas depois de aprender sobre a prosopagnosia, e sair com o mundo com isso, fiquei absolutamente impressionado com a bondade das pessoas. Quase toda pessoa entrou. As pessoas oferecem para me ajudar, sempre. Eu me sinto mais conectado, graças à proposagnosia, aos meus companheiros humanos do que nunca.
4. O crescimento é possível. Quando comecei a sair, não conseguia imaginar viver o resto da minha vida tendo que dizer às pessoas essa coisa super-estranha sobre mim. Eu estava consumido por vergonha e ansiedade quando eu disse às pessoas sobre minha condição. Mas ficou muito mais fácil. Agora, tenho confiança e clareza, paz e felicidade. Contar é fácil. Minhas amizades são mais profundas e mais autênticas. A prosopagnosia tem sido o meio para um crescimento pessoal incrível para mim. Eu sei agora quão profundamente uma pessoa pode mudar e amadurecer, mesmo em (especialmente em?) A meia-idade. Não foi fácil. Levou um longo tempo. Mas através desta desordem, ganhei um enorme respeito pelo nosso potencial impressionante para refazer nossas vidas e para aprender a se engajar autenticamente e profundamente no mundo.
Não tenho certeza de que teria aprendido essas lições sem prosopagnosia. Para mim, a prosopagnosia tem sido, com toda a honestidade, um milagre.
