Como você aceita outros estereótipos.

A outra definição de senile é "pertencente à velhice". Senile não é "ser demente". Esse erro vem da definição anterior de demência quando, em 1895, Arnold Pick identificou a demência prematura como separada da demência de pessoas idosas – demência senil. Mais tarde, é claro, Emil Kraeplein definiu a demência de Alzheimer, que rapidamente separou a demência antiga (senil) da demência jovem (doença de Alzheimer). Mas ainda confundimos "senil" com "demência".

O fator mais importante que acelera o envelhecimento é a negatividade – nossa própria e de outras pessoas. Nas zonas azuis vemos grupos de pessoas que vivem aos 100 anos de idade. Vinte anos mais do que a média, quase um quarto de vida mais. O que eles não têm nessas zonas é estereótipo negativo. Embora existam estereótipos para todos – raça, gênero, preferência sexual, tamanho, altura, inteligência e até mesmo residência geográfica – os estereótipos adultos mais velhos se desenvolvem rapidamente e as pessoas têm pouco tempo para desenvolver a elasticidade.

Richard Eibach, da Universidade de Waterloo, Ontário, Canadá e seus colegas explicaram como as pessoas idosas internalizam os estereótipos negativos. Em um estudo, os autores pediram aos adultos mais velhos que leiam textos de pequeno tipo e baixo contraste. Alguns participantes foram informados de que a falta de clareza era devido a um problema de fotocópia, enquanto o resto não recebeu nenhuma explicação. Os adultos mais velhos que não receberam uma explicação relataram sentir 10 anos mais do que os participantes que tiveram uma explicação. E não se trata apenas de sentir velho, mas de que eles se sentiram velhos como negativos. Aceitando o termo "antigo" você aceita um omnibus de estereótipos negativos.

Thomas Hess e seus colegas da North Carolina State University em Raleigh, Carolina do Norte, exploraram como os estereótipos criam um mundo de memes negativos. Existe uma profecia auto-realizável. Quando os adultos mais velhos encontram estereótipos negativos sobre o declínio cognitivo relacionado à idade, o desempenho da sua memória diminui, classifica sua própria saúde como pior do que outros e se classifica como mais solitário. Os estereótipos também desempenham um importante papel auto-realizável no diagnóstico. Os médicos que foram preparadas sobre a conexão entre a perda de memória e a demência – e agora, em todos os lugares, diagnosticaram 70% de seus pacientes adultos mais velhos que relataram problemas de memória, como tendo demência comparada a 14% quando não havia estereótipo.

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E o estereótipo não precisa ser transmitido negativamente. Mesmo fornecendo assistência ao completar um quebra-cabeça – sugerindo implicitamente que eles precisam de ajuda – resultou em uma diminuição do desempenho ao longo do tempo, enquanto que os adultos mais velhos que só receberam incentivo verbal apresentaram maior desempenho ao longo do tempo. Não deixe que os outros patrocinem. Vamos assumir o conceito de Senile novamente. O que diz respeito à velhice não é negativo. Esteja ciente de aceitar tais julgamentos negativos e de fazê-los sobre você. Podemos reverter esse processo começando por reconhecer que o senil não precisa ser um termo negativo. "Ser mais velho" é um privilégio.

© EUA com direitos autorais 2014 Mario D. Garrett

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