À medida que milhares de baby boomers entram em seus 70s todos os dias neste país, é claro que esta geração está mudando nossa idéia do que constitui ser "antigo". A "maior geração" sobreviveu à Depressão e salvou o modo de vida americano na Segunda Guerra Mundial , mas os boomers agora estão reinventando o conceito de idade mais avançada – uma conquista histórica em si. Durante o último século nos Estados Unidos, a fase pós-emprego da vida foi vista como uma espécie de epílogo para o corpo principal de trabalho. Havia exceções, é claro, mas as pessoas com mais de 65 anos geralmente não eram mais membros ativos, produtivos e contribuintes da sociedade. A passagem da Segurança Social na década de 1930 e Medicare na década de 1960 foi de enorme benefício, mas os americanos mais velhos aparecem como dependentes e os marginalizaram do resto da população "útil". Os boomers estão mudando essa percepção, um ponto de pivô cultural que talvez sirva como seu maior legado.
Uma grande parte do repensar o que constitui "velhice" é o significado decrescente da idade biologicamente definida. Há uma maior compreensão de que não se vai dormir uma noite "jovem" e acordar na manhã seguinte "velho" apenas porque acontece ser seu 50º, 60º ou 70º aniversário, tornando cada vez mais importantes esses marcos. O quase desaparecimento da aposentadoria obrigatória (geralmente aos 65 anos) também fez a idade não o marcador de definição que costumava ser. A grande variação na condição física e cognitiva das pessoas mais velhas – uma criança de 70 anos pode ser ajustada como um violino ou um naufrágio total – é motivo adicional para não visualizar a idade biológica como uma medida particularmente confiável de quem é realmente uma pessoa.
A reformulação dos baby boomers sobre o que costumava ser considerado "velhice" ou os "anos sênior" de uma pessoa carrega um enorme frete cultural. Ao continuar trabalhando e viver vidas activas desde que possível fisicamente e mentalmente, os boomers estão desfocando as linhas entre a idade média e a idade avançada, no processo que faz a fase final da vida não apenas um post-script para os anos produtivos. Para as próximas duas décadas, de qualquer forma, a palavra "boomers" pode até vir a servir como termo definidor das pessoas que estão em meados dos anos 50 ou mais, uma possibilidade interessante. Ninguém estava realmente confortável com a terminologia associada às pessoas idosas ("idosos", "amadurece", "idosos" e rótulos recentemente politicamente corretos, como "cidadãos experientes", "wellderly" ou "superadultos"), fazendo isso um cenário para mim atraente.
