A leitura é uma habilidade essencial em nossa sociedade moderna e orientada para a informação. Nos últimos anos, os educadores e o público em geral concentraram sua atenção em crianças com dislexia, que lutam com a leitura e raramente alcançam seus pares, mesmo que adultos. Mas há outro segmento de nossa população que também sofre de altos níveis de analfabetismo – aqueles que são surdos.
Educadores e psicólogos têm discutido por muito tempo as razões pelas quais a grande maioria dos filhos surdos luta com a leitura. Como os pesquisadores de leitura Natalie Bélanger e Keith Rayner salientam em seu recente artigo na revista Current Directions in Psychological Science , ainda não há consenso sobre os motivos dos altos níveis de analfabetismo encontrados na população surda.
Há, no entanto, um muito óbvio, embora muitas vezes esquecido – razão pela qual os indivíduos surdos com tanta frequência lutam com a leitura. Para a grande maioria dos indivíduos surdos, a Língua de Sinais Americana é sua língua nativa e não o inglês.
ASL não é apenas inglês em formato assinado. Em vez disso, é uma linguagem independente com seu próprio vocabulário e gramática. Considere, por exemplo, a palavra inglesa "direita", que tem dois significados não relacionados, sendo um "oposto da esquerda" e o outro sendo "oposta ao contrário". O ASL possui sinais diferentes para cada significado. O comando Word também é bastante diferente entre os dois idiomas.
Ao ouvir os indivíduos lerem, eles decodificam símbolos escritos em sons de fala para recriar um texto falado. Os alunos lêem alto, mas até mesmo os leitores proficientes criam uma "voz em suas cabeças". Acessando o significado de uma palavra escrita, então, é um processo de duas etapas: primeiro converta o item escrito em formato falado e, em seguida, acesse o significado de essa palavra falada.
Como os leitores surdos geralmente não falam inglês, eles não podem soar palavras para acessar seu significado. Em vez disso, eles precisam tentar associar cada palavra inglesa escrita com uma palavra ASL assinada. Eu observei jovens leitores surdos que assinam enquanto lêem. Talvez os leitores surdos proficientes experimentem "sinal interno", assim como os leitores de audiência proficientes experimentam "voz interior".
Eu também observei que jovens leitores surdos ficaram frustrados com a falta de correspondência no vocabulário e gramática entre inglês escrito e ASL. O que os educadores precisam ter em mente é que eles estão tentando ensinar crianças surdas a ler uma segunda língua que eles não falam. Isso significa que os métodos usados para ensinar a ler para ouvir crianças podem não funcionar com indivíduos surdos.
Certamente as pessoas podem aprender a ler uma língua estrangeira sem falar. (A minha compreensão de leitura em francês e alemão excede a minha capacidade de falar nessas línguas.) Mas alcançar habilidade de leitura no nível da faculdade em uma língua estrangeira que você não fala é uma façanha notável. No entanto, cerca de 5% dos americanos surdos aprendem a ler o inglês em um nível de duodécimo ou superior.
Estudos de leitores surdos proficientes produzem resultados surpreendentes sugerindo que eles são, de certa forma, leitores mais eficientes do que seus colegas de audição. Isso tem a ver com a forma como o sistema visual de surdos se ajusta para compensar a perda de audição.
Quando você coloca o seu olhar, seja em uma palavra escrita em uma página ou em algum objeto do mundo, você só tem uma visão clara e detalhada em uma pequena região bem antes dos seus olhos. Isso é conhecido como visão foveal, e é sobre o tamanho da sua miniatura realizada ao longo do braço. O resto da sua visão periférica é um borrão.
Ao concentrar nossa atenção visual, confiamos principalmente em ouvir para detectar mudanças súbitas no meio ambiente. (Esta é apenas uma das razões pelas quais você não deve enviar texto e dirigir – você não ouve o tráfego que se aproxima dentro do seu carro). Como as pessoas surdas não podem ouvir eventos inesperados, eles precisam confiar em sua visão periférica para monitorar seus arredores à medida que concentram sua atenção em um ponto específico. Como resultado, eles processam a informação de sua visão periférica muito melhor do que ouvir as pessoas.
Quando você lê, a experiência subjetiva é o olho se movendo suavemente ao longo de uma linha de texto. Mas isso é uma ilusão. Na verdade, seus olhos pulam da palavra de conteúdo para a palavra de conteúdo, ignorando palavras de função como "de" e "é", que podem ser preenchidas facilmente do contexto. (Esta é também uma das razões pelas quais é tão difícil pegar erros ortográficos dessas palavras quando a revisão.)
Apenas uma ou duas palavras caberão dentro da visão fovolta de um só olhar. Enquanto os leitores de audição podem receber algumas informações da periferia, os leitores surdos tomam muito mais. Isso significa que eles podem pular mais adiante cada vez que eles se mudam para uma nova seção do texto, e eles não precisam se preocupar com a freqüência que os leitores ouvintes fazem. Como resultado, os leitores surdos podem passar por um texto um pouco mais rápido do que ouvir os leitores enquanto alcançam o mesmo nível de compreensão.
Em suma, aprender a ler coloca desafios particulares para indivíduos surdos, mas eles também trazem habilidades especiais para a tarefa que pode dar-lhes uma vantagem. A tarefa para os educadores é encontrar formas de alavancar essas vantagens ao encontrar maneiras de ajudar os estudantes surdos a superar as dificuldades inerentes ao aprendizado para ler uma língua que não falam.
Referência
Bélanger, NN & Rayner, K. (2015). O que os movimentos oculares revelam sobre leitores surdos. Diretrizes atuais em Ciências psicológicas, 24, 220-226.
David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).
