Post escrito por François Grosjean.
Lauren é uma pequena garota bilíngüe holandesa e inglesa, de quem a psicóloga belga Annick De Houwer nos conta em uma de suas publicações recentes. Seu pai falava inglês com ela e com sua mãe holandesa. Mas porque seu pai trabalhava duro e a via raramente – principalmente nos fins de semana – Lauren só ouviu inglês cerca de três horas por semana. Quando ela tinha três anos, ela só podia dizer "sim" e "não" e isso não perturbava o pai. Ele pensou que ela o estava rejeitando.
Situações como esta podem ser evitadas, em parte, se os pais tomarmem o tempo para considerar uma série de perguntas quando educam seus filhos bilíngües, como quando as línguas devem ser adquiridas, qual estratégia bilíngüe deve ser usada, a criança terá uma necessidade real para cada idioma, em que suporte os pais contam, etc. (veja aqui). Uma questão de importância primária diz respeito ao tipo e quantidade de entrada de idioma que a criança receberá, principalmente de seus pais, mas também de outras fontes.
Annick De Houwer passou muitos anos pesquisando esse ponto preciso. Ao usar uma abordagem de questionário, ela examinou o comportamento linguístico de cerca de 2.000 famílias na Flandres de língua holandesa, na Bélgica, onde pelo menos um dos pais falava um idioma diferente do holandês no lar. A primeira coisa que encontrou foi que, apesar da presença de holandeses e de outra língua na vida dessas famílias, quase um quarto das famílias não tinha filhos que falavam a outra língua. Isso só confirma que fatores como os mencionados acima são cruciais ao promover o bilinguismo de uma criança.
Mas o que talvez seja ainda mais interessante é que diferentes padrões de insumos parentais tiveram efeitos diferentes sobre se as crianças se tornaram bilíngües ou não. Por exemplo, quando ambos os pais apenas usavam o outro idioma em casa, a taxa de transmissão era quase perfeita (97%). A taxa de sucesso apenas diminuiu em três pontos percentuais quando um dos dois pais também falou holandeses no lar. Quanto à estratégia de "uma pessoa, uma língua", e contrariamente à crença geral, ela produziu apenas uma taxa de sucesso de 74%. Em outras palavras, uma quarta das crianças a quem o pai falava uma língua e a mãe a outra, simplesmente não se tornaram bilíngües. É interessante notar que ambos os pais que falam ambas as línguas com seus filhos obtiveram uma pontuação que não é significativamente diferente (79%). Quanto à situação em que um dos pais falava tanto o holandês quanto o outro idioma, e o outro pai falava apenas holandeses, então apenas 36% das crianças falavam a outra língua.
Estudos ainda estão tentando isolar os motivos que estão subjacentes a resultados como esses, mas o que parece claro é que, quando a língua minoritária é usada exclusivamente, ou pelo menos extensivamente, no lar, ela será adquirida pela criança. Não só há mais contribuições parentais desse idioma, mas o ambiente doméstico é propício para usá-lo. Assim, há todas as chances de que a criança cresça falando. Quanto ao idioma majoritário, ele será apanhado muito rapidamente, mas principalmente fora do lar.
Para entender melhor o que está ocorrendo em casas bilíngües, os pesquisadores estão se voltando cada vez mais para grandes bancos de dados de conversas naturais em famílias bilíngües. Um deles foi obtido pelo psicolinguista canadense Shanley Allen em cinco famílias que, em casa, falam Inglês e Inuktitut, uma das principais línguas inuit no Canadá. Annick de Houwer usou-o para examinar a quantidade de entrada em linguagem dupla recebida pelas crianças e o resultado desta em sua produção bilingue de linguagem. O que ela descobriu foi que os cuidadores que falavam mais inglês tinham filhos que também falavam mais inglês e, inversamente, aqueles que falavam mais inuktitut tinham filhos que usavam mais esse idioma. Isso simplesmente sustenta o fato de que o período de tempo que uma língua é ouvida e usada é um fator crucial na aquisição por crianças.
Em outro estudo, Annick De Houwer examinou famílias trilunares na Flandres. Eles usaram duas línguas minoritárias na casa e alguns também usaram holandeses, enquanto outros não. No último caso, o holandês foi levado fora da casa, principalmente na escola. Mais uma vez, ela descobriu que, apesar dessa entrada trilíngue, nem todas as crianças realmente falavam as três línguas – dois quintos eram trilíngues, mais de um terço eram bilíngües e mais de um quinto falava apenas um idioma. Assim, a entrada trilíngue não é garantia para o desenvolvimento de três idiomas.
Dois fatores desempenharam um papel importante na contabilização desses resultados. O primeiro é que quando nenhum holandês foi falado na família, e apenas as duas línguas minoritárias foram usadas, então a probabilidade de se tornar trilíngue foi maior. Três quartos das famílias, nesse caso, tinham filhos que eram ativamente trilíngues. O outro fator era que, quando ambos os pais (e não apenas um dos paises) usavam ambas as línguas minoritárias com seus filhos, a chance de ter filhos trilíngües era maior.
Em suma, as crianças que são criadas com duas ou mais línguas terão a maior parte do idioma possível de cada uma das suas línguas, mas principalmente a (s) língua (s) minoritária (s). A maioria das línguas está em menos perigo e receberá sua contribuição de maneiras variadas, fora e dentro da casa.
Para terminar, voltemos ao exemplo dado no início desta publicação. A falta de inglês de Little Lauren não era um sinal de que ela estava rejeitando seu pai. Ela simplesmente não tinha recebido suficiente entrada em inglês dele na quantidade muito limitada de tempo que ela passou interagindo com ele em sua linguagem comum!
Foto de uma jovem família da Shutterstock.
Referências
De Houwer, Annick (2007). Padrões de entrada na língua materna e uso bilingue das crianças. Psycholinguistics Aplicada , 28, 411-424.
De Houwer, Annick (2009). Aquisição Bilingue da Primeira Língua . Bristol: assuntos multilingues.
Allen, Shanley (2007). O futuro do inuktitut diante das línguas da maioria: o bilinguismo ou mudança de idioma? Psicolinguística aplicada , 28 (3), 515-536.
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