Um perigo profissional de ser psicólogo é observar as pessoas. Se eu me encontrar sentado em um aeroporto ou em um restaurante sozinho, muitas vezes assisto as pessoas à minha volta. A partir desse tipo de ponto de vantagem, você não pode ouvir o que as pessoas estão dizendo quando conversam, mas você pode ver seus movimentos. Um dos aspectos mais óbvios dessas conversas é a grande variedade de movimentos de mão que as pessoas fazem enquanto falam.
Então, o que estamos fazendo com esses movimentos de mão? Como tantos aspectos do comportamento, não há apenas um uso de gestos de mão na comunicação. Alguns desses usos de gestos são bastante sutis. Sobre os próximos posts, analisaremos alguns dos papéis dos gestos das mãos na comunicação. Por enquanto, nos concentraremos na comunicação verbal. Obviamente, as linguas de sinais usam as mãos para formas de comunicação muito mais detalhadas.
Alguns gestos de mão são comunicativos por convenção. Esses gestos permitem que as pessoas se comuniquem em distâncias longas onde as vozes não podem ser carregadas. Uma onda de saudação, um sinal de aviso prévio que indica aprovação, ou um dedo indicador apontando que somos o número 1 são exemplos de convenções que foram estabelecidas para comunicar frases inteiras em um gesto.
Existem outros gestos que se comunicam dentro de uma frase falada. Um bom exemplo disso é apontar gestos em que o falante identifica um objeto no ambiente apontando para ele. Por exemplo, na loja, você pode indicar qual item deseja comprar apontando e dizendo: "Eu quero aquele".
Ainda outros gestos nos ajudam a manter o ritmo do nosso discurso. As pessoas que estão dando palestras ou dando um discurso formal muitas vezes moverão suas mãos no tempo com o que eles estão dizendo. Estes gestos de mão desempenham um papel na coordenação do tempo e do ritmo do que está sendo dito.
Um papel interessante de gestos é que eles podem ajudar as pessoas a encontrar uma palavra. Todos nós tivemos a experiência de saber o que queremos dizer, mas não conseguimos encontrar a palavra. Esse tipo de fenômeno da tip-of-the-tongue pode ser bastante frustrante às vezes. Os gestos podem às vezes ajudá-lo com isso.
Por exemplo, Frances Rauscher, Bob Krauss e Yihsiu Chen fizeram um estudo inteligente relatado em uma edição de 1996 da Psychological Science . Eles fizeram com que as pessoas assistissem um desenho animado de uma perseguição entre Wile E. Coyote e Road Runner. Depois, eles tiveram que descrever os desenhos para outra pessoa. Em alguns casos, eles conseguiram fazer um gesto normalmente. Em outros casos, seus braços estavam amarrados aos braços de uma cadeira. (Os participantes foram informados de que seus braços estavam amarrados para que medidas fisiológicas pudessem ser tomadas, embora nenhuma medida real fosse tomada).
As pessoas que tinham os braços presos tinham muito mais tempo descrevendo os desenhos animados do que as pessoas que podiam mover os braços livremente. Seu discurso desacelerou, e eles eram mais propensos a parar e dizer coisas como uuuuuhhhhhh, para preencher a pausa enquanto procuravam uma palavra. Isso era verdade quando eles estavam descrevendo algo espacial (e então Wile E. Coyote caiu em um penhasco), mas não quando eles estavam descrevendo algo não-espacial (Wile E. Coyote estava esperando com uma bigorna).
O que está acontecendo aqui? Quando as pessoas estão falando, eles devem traduzir seus pensamentos para as palavras particulares que eles vão usar para falar sobre eles. Às vezes, eles podem ter uma imagem mental de algo (como Wile E Coyote correndo em direção a um penhasco), mas eles podem não ser capazes de pensar as palavras imediatamente. A imagem mental é uma sugestão para a memória que pode ajudar a recuperar a palavra. Os gestos que se relacionam com a palavra podem formar outra sugestão para ajudar a recuperá-la. Por exemplo, quando se pensa em Wile E. Coyote correndo, um gesto que captura esse movimento serve como uma sugestão de recuperação de palavras sobre espaço e movimento.
Um aspecto importante desses gestos é que eles não parecem ser principalmente para se comunicar. Por exemplo, as pessoas ainda fazem esses gestos mesmo quando sabem que ninguém pode vê-los. Além disso, as pessoas ouvindo o que está sendo dito são igualmente boas na compreensão do falante, quer eles possam ver os gestos ou não. Então, esses gestos parecem ser mais úteis para o falante do que o ouvinte.
Resultados como este são relevantes para a idéia de cognição incorporada. Ou seja, nossa capacidade de se mover e atuar no mundo desempenha um papel importante no pensamento. Podemos pensar em ter uma conversa como sendo sobre a transmissão de informações de uma pessoa para outra. No entanto, para que isso aconteça, envolvemos todo o nosso corpo no processo.
Na próxima publicação, vou falar mais sobre como os gestos podem nos ajudar a aprender coisas para as quais ainda não temos vocabulário.
