Gatos negros, espelhos quebrados e distúrbios alimentares

Gatos pretos, espelhos quebrados e guarda-sóis abertos em ambientes fechados.

Essas superstições e inúmeros outros podem parecer arcaicas, inúteis e até mesmo muito bobas. Os gatos negros não são azarados – acho que eles são bastante fofos. E eu preferiria abrir um guarda-chuva dentro de casa para não me molhar. O fato de hoje ser sexta-feira 13 não tem muito significado para mim. Mas como alguém com história de TOC e anorexia, a superstição e o pensamento mágico ainda são uma parte da minha experiência.

O pensamento mágico não acredita em truques mágicos. É uma conseqüência de como o cérebro funciona. A sobrevivência humana depende do reconhecimento de padrões. Se uma baga vermelha te deixa doente uma vez, faz sentido evitar frutos vermelhos no futuro. Mas o pensamento mágico leva essa associação a outro nível. Está pensando que se você evitar todos os alimentos vermelhos, então você não ficará doente.

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Todos nos envolvemos no pensamento mágico em maior ou menor grau. É parte de ser humano. Em alguns tipos de transtornos de ansiedade, no entanto, o pensamento mágico pode dominar a vida de uma pessoa. Embora a anorexia não seja um transtorno de ansiedade, a ansiedade é um sintoma comum, e o pensamento mágico permeia muitos pensamentos desordenados.

Enquanto eu não comer mais do que X calorias, não engordarei.

Enquanto não comer sobremesa, não engordarei.

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Se eu contar calorias, minha vida estará bem.

Se eu não engordar / purgar / restringir / exercer, ficarei louco.

A verdade é que o bolo não possui pouca potência mágica. E os comportamentos desordenados alimentares não fazem tudo na vida de bom, os comportamentos apenas fazem a vida parecer boa. Olhando de outra maneira, esse tipo de pensamento mágico faz a vida se sentir gerenciável, sob controle. Isso dá às pessoas uma sensação de poder em um mundo que não parece importar-nos grunts minúsculos.

Embora dizer que um transtorno alimentar é "sobre controle" parece uma simplificação maciça (o controle pode ser um fator, mas não é o único), muitas pessoas com distúrbios alimentares lutam com o controle. Digite o pensamento mágico. Um estudo publicado no mês passado mostrou que as pessoas com transtornos alimentares têm uma menor tolerância à incerteza. E essa intolerância à incerteza pode levar diretamente ao pensamento mágico. Se você não sabe quais alimentos serão perigosos, seu cérebro formará amplas associações para protegê-lo contra danos.

Um estudo de 2009 da Science, intitulado "Lacking Control Aumenta a percepção do padrão ilustor", descobriu que sentir que você tinha menos controle sobre uma situação fez com que você pensasse que tinha visto um padrão em imagens de pontos aleatórios.

De uma redação do estudo:

[Os pesquisadores] mostraram que os indivíduos que não tinham controle eram mais propensos a ver imagens que não existiam, percebiam conspirações e desenvolveram superstições.

"Quanto menos controle as pessoas tiverem em suas vidas, mais provável são tentar e recuperar o controle através da ginástica mental", disse Galinsky. "Os sentimentos de controle são tão importantes para as pessoas que a falta de controle é inerentemente ameaçadora. Embora algumas percepções errôneas possam ser ruins ou desencadear um erro, são extremamente comuns e provavelmente satisfazem uma profunda e persistente necessidade psicológica ".

De acordo com a Whitson, essa necessidade psicológica é o controle e a capacidade de minimizar a incerteza e prever cursos benéficos de ação. Em situações em que um tem pouco controle, os pesquisadores propuseram que um indivíduo acredite que mecanismos misteriosos e invisíveis estão secretamente no trabalho. Para testar sua teoria, os pesquisadores criaram uma série de situações caracterizadas pela falta de controle e depois mediram se as pessoas viram uma variedade de padrões ilusórios.

"… As pessoas vêem padrões falsos em todos os tipos de dados, imaginando tendências nos mercados de ações, vendo rostos em estática e detectando conspirações entre conhecidos. Isso sugere que a falta de controle leva a uma necessidade visceral de ordem – até a ordem imaginária ", disse Whitson.

Isso me lembra muito como a necessidade de controle é discutida no tratamento de ED. Mesmo que um transtorno alimentar não seja apenas sobre controle, a necessidade de controle é o tema subjacente a muitos comportamentos do transtorno alimentar, seja ele o controle do que é consumado, purgado, exercido ou o que você tem. Em tantas contas pessoais de transtornos alimentares, ouvi declarações dizendo algo ao longo da linha de "quando tudo o mais sentia fora de controle, pelo menos eu poderia controlar meu alimento".

Mas esta pesquisa me fez parecer mais perto e penso mais sobre o que realmente está acontecendo. O estresse é um gatilho freqüente do início do transtorno alimentar e da recaída, e uma das coisas mais estressantes é sentir como se você não tivesse controle sobre sua vida. Eu estive lá. É uma merda. Então, talvez, se o transtorno alimentar não estivesse "tentando controlar todos os aspectos da ingestão de alimentos", talvez essa falta de controle tenha contribuído para o porquê eu cai para o gancho, a linha e a platina de delírios ED.

Se eu fosse como as pessoas no estudo de 2009, então, quando eu estava sob estresse, teria sido muito mais provável assumir que minha diminuição na alimentação e aumento do exercício ajudava a resolver a situação. Isso ajudou a cimentar as crenças supersticiosas de que, se eu comer mais do que X calorias ou exercer menos de Y horas ou não tome pelo menos Z laxantes, então todo o inferno se solta. Claro, nada faz você se sentir mais fora do controle do que um transtorno alimentar, então as crenças e a necessidade de ordem pseudo-psicológica apenas aumentam. Os "mecanismos invisíveis" propostos pelos pesquisadores foram, no meu caso, o transtorno alimentar. Simultaneamente, fez o mundo circular, e também tornou a minha vida coerente em uma série de ações que eu poderia entender e gerenciar.

No início, esta pesquisa sugere que ajudar as pessoas a ganhar controle sobre suas vidas (o que, no caso de EDs, começaria com a interrupção dos sintomas) diminuiria sua infinita ginástica mental ao tentar encontrar um alimento seguro ou um local seguro para purgar .

A ironia é que a recuperação trouxe um maior senso de controle para minha vida. Não que eu não tenha angústia e pânico sobre as coisas mais ridículas e que meu cérebro não desenvolva as generalizações mais estranhas e abrangentes aparentemente aleatoriamente. Mas o pensamento mágico da anorexia está rapidamente se tornando uma coisa do passado. Minhas superstições anoréxicas só fizeram parecer melhor a vida. Agora, minha vida está bem.