Embora nós gostemos de acreditar que somos cada um o capitão do nosso navio, o fato é que grande parte do nosso comportamento é influenciado por fatores externos como o clima e o "leito da terra" geral em que vivemos. O que isso se resume é uma espécie de psicologia da geografia. Se você concorda que quem você é como indivíduo é realmente uma combinação de talvez cinquenta por cento do seu eu interior e de mais um cinquenta por cento do seu entorno, então é fácil apreciar como os alimentos e o clima regional, o padrão de vida e as características físicas do seu bairro Todos se juntam para determinar sua personalidade. É por esta razão que existem conceitos como características regionais ou caráter nacional … apesar dos esforços às vezes estridentes de negar que tais coisas ainda existem.
Basta olhar para a dieta local pode revelar informações sobre a população local. Os tipos indígenas são descendentes de uma cultura agrícola ou de caça? Não é sem um núcleo de verdade que alguns provérbios antigos se encaixam e você é o que você come é um bom exemplo. Basta contrastar um lugar frio e estéril onde a embalagem em calorias é essencial para uma área quente do deserto onde a deterioração é um problema. É fácil ver como um porco pode ser visto como um saboroso conjunto de costelas em um e um símbolo de sujeira e imoralidade no outro. Assim também, os crustáceos arrancaram de água limpa e gelada, muito longe das criaturas que se decompõem rapidamente, expostas a temperaturas muito mais altas. E se você vai dizer que a refrigeração moderna torna este um ponto mudo – não! Os sistemas de crenças internalizadas desenvolvem-se muito lentamente ao longo de inúmeras gerações, então o que aconteceu nas últimas décadas é como nada quando as crenças firmemente incorporadas – uma vez baseada em fato – afirmam que Deus odeia os mariscos e realmente abhorra o bacon.
E, assim como o jet lag não existia antes da viagem a jato, as dietas tradicionais que viajam de uma parte do mundo para outro podem ser um problema em uma aldeia global, onde, de outra forma, a alimentação da alma pode não ser a escolha mais saudável em Detroit no meio do inverno. Algo como Surstromming (arenque fermentado sueco) provavelmente não é uma boa escolha em qualquer lugar ou em qualquer momento, mas isso é apenas um gosto pessoal. E é muito difícil ser alegre e alegre em uma área com clima miserável. Eu tenho um amigo no País de Gales que me disse que choveu por 39 dos últimos 40 dias e – apenas parcialmente brincando – acrescentou que o suicídio substituiu o futebol como passatempo nacional. Então também, pense na literatura sombria e ensanguentada que saiu da Rússia contrastou com a música e a dança felizes do Caribe.
A miríade de maneiras pelas quais a geografia pode afetar a psicologia também incluiria coisas como sistemas políticos. Considere países mais quentes em comparação com os mais quentes. Londres, por exemplo, tem sido um assento de poder mais ou menos estável durante séculos, enquanto alguns meses de liderança consistente em partes da América Latina são mais a regra. Grandes países com populações menores podem se dar ao luxo de ser menos rígidos do que os menores, com uma população bem embalada. As noções de espaço pessoal variam de nação a nação com um inglês típico tentando ficar a dois metros de um brasileiro que continua movendo-se por sua noção de uma distância de conversa aconchegante. Não é de admirar que os esforços diplomáticos às vezes fracassem? Os japoneses são bem conhecidos por suas elaboradas cerimônias formais que abrangem quase todas as áreas de interação social. Coloque um ministro do gabinete de Tóquio junto com um congressista do Texas e é improvável que eles compartilhem muitos títulos comuns. O congressista terá uma longa história de espaço aberto, enquanto o ministro do gabinete terá poucas palavras para expressar a privacidade. O primeiro tende a ter uma atitude positiva em relação à inovação, ao passo que o último irá colocar um alto valor nas formas tradicionais de pensar e se comportar. Não é surpreendente, então, que as práticas de educação infantil variam muito de uma parte do mundo para outra e que as populações adultas refletem essas diferenças. O que eu acho estranho sobre a Psicologia da Geografia é que tantas pessoas, em um esforço para ser politicamente correto, negam que tais diferenças entre as pessoas ainda existam, ao mesmo tempo, regozijando-se com a idéia de diversidade.
