À medida que a anorexia recua ainda mais no meu passado, muitas vezes me encontro refletindo sobre o maravilhoso fato de estar livre disso e raramente me sinto ainda definido por isso. No entanto, a questão muitas vezes surge – para mim e para as pessoas que me escrevem: é realmente possível ser 100% recuperado de um transtorno alimentar como a anorexia?
É claro que o fraseamento da questão pressupõe um estado perfeitamente saudável (100% melhor) contra o qual todos os graus de doença podem ser medidos (de modo que 99% melhor ainda é 1% doente ou 1% defeituoso). Provavelmente não é uma maneira útil de pensar sobre a saúde humana: se tentarmos julgar e aplicar valores numéricos aos níveis relativos de "saudade" de duas pessoas hipotéticas, logo nos encontraremos com problemas. Digamos que o primeiro é alguém que gasta a maioria dos dias com fome em uma dieta restrita a calorias e, portanto, pode prolongar sua vida ou manter sua pressão arterial mais baixa, em comparação com alguém que come mais. A segunda pessoa come quando está com fome e até estar com uma grande variedade de alimentos e, portanto, protege seu equilíbrio mental, como, por exemplo, a saúde óssea e muscular, mas também come alimentos açucarados quando quer, com os possíveis negativos metabólicos e hormonais que eles implicam. Quem deve dizer qual pessoa é mais saudável em termos de porcentagem bruta? Quais as dimensões que avaliam os outros?
Mesmo que as respostas numéricas nunca sejam completamente significativas, há uma questão válida aqui, e uma que parece ser aumentada com maior freqüência com distúrbios mentais e físicos. Isso não é surpreendente, dado que é muito mais difícil avaliar a saúde dos pensamentos de alguém do que a sua densidade óssea ou sistema cardiovascular. Os números funcionam bem para muitos fatos biológicos, mas quando você trata a saúde como deveria ser tratada – como também engloba as realidades psicológicas – eles mostram suas fraquezas. Os distúrbios alimentares oferecem uma excelente prova da falta de sentido de qualquer tentativa de uma distinção mente / corpo difícil, já que eles são tão obviamente tão físicos como doenças mentais – em particular, talvez a anorexia, que é tanto uma doença fisiológica de fome como É uma compulsão cognitiva morrer de fome. Isso significa que há marcadores de recuperação tão objetivos como os números nas escalas – embora, claro, isso não constitui o diagnóstico completo. A restauração física (incluindo o peso) é necessária, mas não é suficiente para recuperação completa.
Outro ponto de referência quando se pensa em transtornos alimentares e recuperação é a comparação com o vício químico. O clichê há "uma vez um viciado, sempre um viciado" – a única opção supostamente para evitar a substância em questão para sempre. Se a abstinência eterna é sempre o melhor ou único objetivo em recuperação de adição é questionável (Jaffe, 2011). Com comer, porém, é mais do que isso: é claramente sem sentido. Não podemos evitar comida completamente nem, em primeira instância, evitemos completamente evitá-la.
Como, então, é melhor avaliar a recuperação da anorexia? De forma mais direta, podemos perguntar se os critérios de diagnóstico padrão utilizados para diagnosticar a anorexia deixaram de estar presentes. Estes são (retirados do Manual de Diagnóstico e Estatística de Distúrbios Mentais V)
1. Restrição persistente da ingestão de energia que leva a um peso corporal significativamente baixo (no contexto do que é minimamente esperado para idade, sexo, trajetória de desenvolvimento e saúde física). (A especificação numérica anterior – mantendo um peso corporal inferior a 85% do esperado ou um índice de massa corporal de 17,5 ou inferior – foi agora removido, assim como o critério da amenorréia).
2. Ou um medo intenso de ganhar peso ou tornar-se gordo, ou comportamento persistente que interfere com o ganho de peso (mesmo com peso significativamente baixo).
3. Perturbação na forma como o peso ou a forma do corpo é experimentado, influência indevida da forma e do peso do corpo na auto-avaliação ou persistente falta de reconhecimento da gravidade do baixo peso corporal atual.
Deixando de lado questões sobre a validade dessas caracterizações, é claro que, embora alguém que costumava ter anorexia não poderia mais ser caracterizado com precisão por essas descrições, ele ainda pode estar longe de um estado que poderia ser chamado de '100% recuperado' . (S), ele pode, por exemplo, estar sujeito a ataques freqüentes de vazio emocional resultantes de uma longa fome ou ainda dominados por ansiedade e perfeccionismo em áreas que não sejam alimentos e imagem corporal. Na maioria das vezes, ele não pode mais ter "medo intenso" de crescer corporalmente maior ou mais gordo, mas ainda assim, de maneiras sutis, organiza sua vida em torno de evitar fazê-lo. (Eu discuto este estado intermediário muito comum, que muitas pessoas consideram o melhor que podem esperar, neste post.) Os distúrbios alimentares podem induzir, coexistir e ser causados por tantos outros distúrbios psicológicos e desequilíbrios (veja esta postagem para mais informações sobre os laços de feedback positivo, ou círculos viciosos, pelos quais a anorexia se atrinche) que a recuperação da anorexia como doença central geralmente não significa um retorno automático ou muito rápido para a "saúde total".
A recuperação da anorexia é obrigada a ser um processo que se estende para além do ponto em que o terapeuta está disposto a assinar você como (triunfante) não cumprindo os três critérios diagnósticos. Os pacientes que completam um curso de TCC, por exemplo, podem ser informados: "Embora o tratamento tenha terminado, não é o fim do seu progresso na superação do transtorno alimentar". Ou 'É costume continuar melhorando após o término do tratamento. Isto é especialmente verdadeiro em relação às preocupações quanto à forma e ao peso ". Ou 'Este é um bom momento para praticar o uso de todas as coisas aprendidas no tratamento sem ajuda externa' (Fairburn, 2008, pág. 184). Aqueles que abandonam a terapia têm que aprender a estar atentos aos sinais de perigo em seu envolvimento com alimentos e seus próprios corpos: manter a vigília freqüente no controle do corpo em espelhos, por exemplo, ou para estressores que possam torná-los inclinados a voltar a evitar certos alimentos. E aqueles que nunca têm ajuda profissional têm ainda menos limites aparentemente legais para encorajá-los ou enganá-los. Todo mundo tem que encontrar suas próprias maneiras de dizer a diferença entre um "lapso" e uma "recaída", e avaliar pequenos contratempos, ou ecos do passado, com o pragmatismo e otimismo que merecem.
Dada essa complexidade, é plausível esperar que o processo possa ser completado? Talvez não. Mas talvez não precisemos pensar em recuperação como uma luta para recuperar um nível de saúde que o resto da população nunca precisa trabalhar para alcançar. Talvez, em vez disso, sejamos justificados ao pensar nisso como um trabalho árduo que resulte em uma autoconsciência e estabilidade que a maioria da população nunca é forçada a fazer o esforço para alcançar. Embora ninguém tenha passado por isso poderia facilmente dizer se a sabedoria adquirida vale a pena sofrer a miséria, aqueles de nós que saem do outro lado reconhecem o quanto o transtorno alimentar nos ensinou, tanto durante o sofrimento quanto durante a recuperação.
Nesse sentido, acredito que se quisermos manter a metáfora das percentagens, a pessoa que costumava ter um transtorno alimentar pode acabar com 110% de recuperação, ou 120% (ou qualquer outra figura que possamos escolher arbitrariamente para anexar ao novo Estado). Isso pode levar meses de terapia e anos de trabalho independente a partir de então. Mas em algum momento do ano passado (agora são três anos e um pouco desde que comecei a recuperar) percebi que, porque fui obrigado a enfrentar as consequências da auto-fome, o vazio do mito "mais fino é melhor" e meu própria susceptibilidade a certos tipos de estresse, estou em uma posição muito mais forte em relação à imagem corporal e dieta do que muitas das mulheres que conheço.
Isso não quer dizer que apaguei os anos da minha vida que foram interrompidos pela anorexia, ou todos os seus efeitos, mas isso não é, creio eu, um pré-requisito para a recuperação – nem é, em nenhum caso, possível ou desejável. Nós somos verdadeiramente melhores ao reconhecer, incorporar, não negar: metabolizando o veneno e desenvolvendo fortes respostas imunes a ele, não tentando sempre evitá-lo.
Outra maneira de colocar isso pode ser que a aspiração à recuperação total seja equivocada e que, em vez disso, devemos pensar sobre o transtorno alimentar, como qualquer outro evento da vida, como uma mistura de efeitos negativos e positivos, como algo a ser aprendido e como algo cujas proporções positivas e negativas são definidas principalmente por si mesmo. Por outro lado, se você estiver entrando em tratamento, ou não tiver certeza de que você ousa, ser roubado do conceito de uma possível recuperação completa pode ser inútil para dizer o mínimo. Certamente, meus problemas aumentam sempre que encontro um argumento para rejeitar o conceito e a recuperação do termo a favor da remissão . A evidência para definir um transtorno alimentar como uma "condição neurobiológica crônica" (Olwyn, 2013) é muito irregular e problemática para justificar essa escolha de terminologia. A vida não é uma conseqüência da doença, passou a espera e se perguntou se ela retornará. As palavras que escolhemos são importantes e nenhuma vida é reforçada por um guarda-chuva tão sombrio quanto a remissão.
No entanto, você prefere pensar nisso: se não o mata, isso o tornará mais forte. A morte não é uma metáfora ociosa aqui, nem a força.
