Rethinking Recovery

Na seção de Saúde de ontem do New York Times, o escritor Abby Ellin (autor de Teenage Waistland) publicou um artigo intitulado In Fighting Anorexia, Recovery Is Elusive. Em seu artigo, Ellin escreve:

Como muitos pacientes com distúrbios alimentares, no entanto, ela não tem certeza do que significa recuperação.

"Isso significa" funcional? " "Perguntou Dr. Dooley-Hash, 45." Eu sou um médico em uma instituição de alta potência, e eu publiquei em revistas bem respeitadas – eu sou funcional. Não acho que a funcionalidade seja necessariamente uma boa medida ".

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Então, o grande problema é, como você define a recuperação? Mantendo um peso normal, a recorrência da menstruação é fácil de documentar. O estado mental é um problema diferente.

Com isso em mente, muitos com anorexia preferem ver a recuperação como muitos alcoólatras fazem – a doença pode estar em remissão, mas o potencial de recaída sempre se esconde em segundo plano.

A reação da comunidade de transtornos alimentares (composta por terapeutas, psiquiatras, nutricionistas, clínicos, pais e pacientes atuais e anteriores) correu a partir de uma descrição bastante precisa do quadro clínico para uma enorme depressão.

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Parte do problema com a avaliação da precisão do artigo é que ninguém definiu o que realmente é a recuperação do transtorno alimentar. Para esse assunto, o campo do transtorno alimentar ainda está lutando para definir o que é um transtorno alimentar, e muito menos, como a recuperação pode parecer. Questões quantitativas como peso e estado menstrual são relativamente fáceis de pedir.

Não é que não devemos fazer essas perguntas, mas também não devemos esperar que elas relatem toda a história. Se o peso não é o único árbitro da gravidade de um transtorno alimentar, então ele também não pode ser o ponto de referência da recuperação. A restauração do peso (se necessário) e a normalização dos hábitos alimentares são apenas o primeiro passo na recuperação do transtorno alimentar. Somente com reabilitação nutricional você pode começar a abordar outros problemas psicológicos como ansiedade, depressão e trauma.

Eu acho que algumas das razões pelas quais a comunidade de transtornos alimentares se esforçam para definir a recuperação é que ainda há muita discordância sobre o que causa distúrbios alimentares. Se um distúrbio alimentar é "sobre" o controle ou um mecanismo de adaptação inadaptado, então, entender por que você desenvolveu o transtorno pode essencialmente curá-lo. Mas um número crescente de estudos está mostrando que a vulnerabilidade de alguém ao desenvolvimento de um transtorno alimentar é inata. Essas vulnerabilidades – perfeccionismo, ansiedade, impulsividade – existiram muito antes do transtorno alimentar e provavelmente existirão muito tempo depois.

Como disse o Dr. Daniel LeGrange no artigo, um transtorno alimentar é o calcanhar de Aquiles. A recaída continua a ser uma possibilidade para qualquer pessoa com histórico de transtornos alimentares, e seríamos cegos se não preparássemos as pessoas para a possibilidade de que a doença voltasse.

O que penso que se perde na discussão – o que eu não acho que é suficiente – é que se preparar para a possibilidade de recaída não significa gastar todas as horas de vigília lutando contra pensamentos e sintomas desordenados. Em vez de se referir a "recuperação", a médica Julie O'Toole, fundadora e diretora da Kartini Clinic, no Oregon, refere-se a "remissão" de transtornos alimentares. Assim como o câncer, uma pessoa com transtorno alimentar não pode ter sinais de doença detectáveis. Além de testes e exames periódicos, a pessoa vive uma vida normal, saudável e sem doença. Mas a experiência ensinou oncologistas que o câncer pode retornar. Não precisamos ter medo disso, mas precisamos nos preparar para isso.

Eu permaneço otimista de que a recuperação total é possível em muitas pessoas com distúrbios alimentares, especialmente se capturados precocemente e tratados de forma agressiva. Eu vi muitas pessoas transformar seu transtorno alimentar de uma doença que consuma a vida em um pedaço de seu passado. Eu também vi pessoas idosas felizes e bem ajustadas recaídas sem culpa própria.

Um distúrbio alimentar não desaparece apenas. Não é um resfriado. Um ataque com um transtorno alimentar não o deixa "imune" a outros ataques. Eu tenho amigos do ensino médio que me perguntaram se eu estava "sobre ele" ainda. Um transtorno alimentar crônico não é algo que você acaba de superar. Não é algo que você esquece, como a gripe estomacal ou um tornozelo quebrado. Tanto quanto eu pretendo um dia me referir ao meu transtorno alimentar no tempo passado, eu também sei que preciso manter minha recuperação muito no tempo presente, não importa quanto tempo existe desde que eu contei calorias ou podia ver minhas coxas magicamente expandindo depois de comer bolo.