Cuidado para viver por muito tempo? Você pode tentar ler livros

Fonte: Karolina Grabowska / kaboompics.com / pexels.com

Livros para Long Life

Os livros de leitura podem proporcionar uma vida mais longa? A leitura de si mesmo é a chave para uma melhor sobrevivência? Um estudo recente de Yale argumenta que a leitura ativa dos livros (mais do que os periódicos, desculpe) pode dar-lhe uma melhor chance de continuar lendo por muito tempo.

A pesquisa voltou ao Estudo de Saúde e Aposentadoria para verificar a sobrevivência durante uma dúzia de anos de um grupo de pessoas mais velhas. Usando um modelo de riscos proporcionais da Cox para descobrir o tempo de vida esperado dessa população e analisando o ponto de sobrevivência esperado de 80%, os leitores de livros possuíam uma vantagem de sobrevivência de 23% para os não leitores. Mas esse resultado foi real?

Sabe-se que pessoas mais bem educadas vivem mais tempo. As pessoas mais ricas vivem mais tempo. As mulheres vivem mais tempo – e lêem livros com proporção mais do que os homens. As pessoas casadas vivem mais tempo. A vantagem de sobrevivência da leitura de livros se esvazia quando você controla estatisticamente sexo, raça, educação, condições médicas comórbidas, saúde auto-avaliada, riqueza, depressão e estado civil?

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Correlação versus Causação

A epidemiologia, o estudo das taxas de doença na população, é difícil para muitos entenderem. É ainda mais difícil de fazer.

Considere esse "fato" – 85% dos americanos morrem na cama. As camas matam pessoas?

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A resposta imediata, é claro, é não. As pessoas que ficam doentes terminam na cama. As pessoas que morrem serão desproporcionalmente encontradas na cama antes de deixarem esta terra. As camas não estão matando pessoas.

Mas, de alguma forma, esse pensamento se deixa na mente. Permanece como uma sugestão. E sugestões, como aprendemos nesta temporada política, são poderosas. A aparência de uma relação faz alguns de nós pensar – e se? E se houvesse algum tipo de relacionamento? E muitas dessas "associações" são poderosas emocionalmente. Por exemplo, um político nacional sugeriu que o pai de outro estava de alguma forma "envolvido" no assassinato de Kennedy. Como? Uma figura em uma fotografia antiga de John Kennedy "parecia com ele". Então, uma "conexão" mental foi feita entre uma identificação fotográfica "política", um candidato presidencial hispânico e o assassinato há cinquenta e três anos de John Kennedy.

Esta temporada política tem sido abundante com tais "fatos" que são analiticamente o oposto do verdadeiro. Felizmente, a leitura de livros pode inculcar em muitas pessoas as habilidades analíticas que podem identificar o uso intencional de tais "fatos".

Confundidores confundidos

Associações que mascaram as variáveis ​​causais relevantes são chamadas de "fatores de confusão" na epidemiologia. Na verdade, eles literalmente confundem.

Há mais de trinta anos, uma importante recomendação da política de saúde pública veio do estudo nacional de enfermeiras, que seguiu dezenas de milhares de enfermeiras ao longo de décadas para tentar identificar suas principais causas de mortalidade.

O que os pesquisadores descobriram foi que a terapia de reposição hormonal (TRH) para mulheres pós-menopausa estava associada a um risco reduzido de doença cardíaca de 50%.

Assim foi uma revelação. O principal assassino das mulheres poderia ser cortado ao meio usando HRT. Era, como eles dizem às vezes em medicina, um "sem fúria".

Exceto que estava errado – errado.

Os modelos utilizados na previsão da sobrevivência não tinham inteiramente conta do efeito do "viés voluntário". Os voluntários, em qualquer estudo médico, são materialmente diferentes dos não-voluntários. Muitas vezes eles são mais saudáveis, melhor educados, mais entusiasmados com novas técnicas e opções. Em outras palavras, eles muitas vezes vêem resultados muito melhores.

Descobriu as mulheres que as mulheres "voluntárias" para a terapia de reposição hormonal eram um grupo muito saudável desde o início do que aqueles que não usavam HRT. Eles eram muito mais propensos a comer seus vegetais, exercitar-se, engajar-se em uma série de hábitos que levam a uma vida mais longa. Na realidade, a HRT agora é conhecida por estar associada a um maior risco de doença cardíaca – bem como câncer de mama e endométrio.

Os epidemiologistas reconhecem que há centenas de variáveis ​​relevantes para seus estudos, das quais eles podem rastrear apenas alguns. Além disso, existem milhares de variáveis ​​- como o efeito do microbioma – que ninguém sabe o suficiente para acompanhar. Então você faz o melhor que pode. Então, o que aconteceu com essas variáveis ​​"confundidas" no estudo de leitura?

Leitura para a saúde

No estudo de leitura de Yale, as variáveis ​​conhecidas mais poderosas foram controladas. E quando foram controlados, com o ajuste de todas as covariáveis, ainda havia uma vantagem de risco de sobrevivência de 20% para os leitores de livros – um resultado muito maior do que para aqueles que lêem periódicos. Mais interessante, a vantagem nos modelos estatísticos pareceu ser mediada através da cognição – melhor capacidade cognitiva nos leitores de livros apareceu relacionado a uma vida mais longa. E isso, pelo menos, é um resultado que atende às teorias de como a leitura do livro pode levar a uma vida mais longa.

Bottom Line

A epidemiologia, tal como realizada hoje inevitavelmente, não pode conhecer todas as variáveis ​​relevantes associadas a resultados saudáveis. Mas você pode conhecer alguns. No estudo de Yale, ler livros – a longa conversa entre autor e leitor – estava associado a uma vida mais longa. É porque os leitores de livros estão mais inclinados analiticamente? É porque os hábitos de leitura de livros estão associados a outros hábitos de melhoria da saúde ainda não identificados? O pensamento longo e difícil leva a melhores comportamentos para a saúde? Ou é que as pessoas aprendem mais a ler livros e podem usar o que aprendem a promover vidas mais longas?

Futuros estudos irão descobrir algo disso. Mas, entretanto, entre na biblioteca. Pode ser um lugar decididamente saudável para visitar.