A escrita chinesa é uma combinação de ideogramas e letras, emprestando-se a imaginação conceitual e poética. Portanto, é interessante descobrir que o personagem do coração aparece em muitas palavras no léxico moral chinês. A antiga forma escrita de misericórdia, por exemplo, é composta pelos personagens de plantas delicadas, casulos suaves e ocultos e coração.
Estudante da filosofia chinesa e artista Ed Young escreve: "Os ternos sentimentos do coração compreendem a compaixão. Isto é piedade. "O mal é escrito como estrada, impedimento e coração. "O coração tem potencial para o bem, a criatividade, o crescimento e o desenvolvimento de habilidades naturais. Quando o coração está bloqueado e a bondade não pode se expressar, resultados ruins ".
Há uma série de palavras relacionadas à virtude e à vida correta que combinam o caráter do coração – o assento da razão e do sentimento – com outros símbolos. A palavra respeito é composta pelo personagem do coração mais vinte pares de mãos. As mãos simbolizam muitas gerações e aqueles que vieram antes. Quando o coração reconhece a sabedoria de vinte gerações, o respeito se desenvolve. O perdão é representado como o coração combinado com o personagem da mulher – que simboliza sentimentos compartilhados – mais o caráter da boca. Quando juntos, você aprende que o coração perdoa quando aceita e reconhece conflitos sem culpa.
Para Mencius (372-289 aC), o grande inovador confuciano, o cultivo do coração é o centro da aprendizagem, dos sentimentos de harmonização, bem como da refinação da consciência que fornece a base para a vontade. Como Tu Wei-ming, professor de história e filosofia chinesa de Harvard, explica, por causa do coração "a moral não nos é forçada de fora, mas é inerente à nossa natureza … Concentrando sua atenção em" o que é comum em todos os nossos corações ", Mencius deseja mostrar que a bondade moral não é meramente um potencial na natureza humana, mas uma realidade universalmente experiente".
Entender os outros, colocando-se em outro lugar, é mais importante do que seguir as regras. Também é distinto de fazer a coisa certa com base na reciprocidade. Ao fazer direito, é desejável, mesmo que venha de seguir as regras ou esperar que você receba algo em troca, não é tão desenvolvido, refinado ou tão bom quanto a compreensão emocional. Tu Wei-Ming diz: "Os sentimentos empáticos e simpatizantes em relação a outro … de uma maneira genuína e espontânea são pensados para estar na própria estrutura do coração (hsin)". Jen vem de entender a vida interior de outro. Todos nascem com um coração (empatia), mas isso deve ser cultivado para atingir sua maior maturidade.
Mencius resume a empatia: "Quando digo que todos os homens têm a mente que não pode suportar ver o sofrimento dos outros, meu significado é ilustrado desta maneira: quando dois homens vêem de repente um filho prestes a cair em um poço, todos eles sentem de alarme e angústia, para não ganhar amizade com os pais da criança, nem buscar elogios de seus vizinhos e amigos … De tal caso, vemos que um homem sem o sentimento de comiseração não é um homem … O sentimento de comiseração é o começo da humanidade ".
A base da ética é a empatia, e disso é possível desenvolver o coração humano de forma mais completa. É o que pode ser pensado como simpatia em ação. A empatia é a base sobre a qual uma vida moral é construída. É a base, o sentimento essencial. Por si só, é neutro em termos de valor. É o cultivo da empatia na direção da compaixão que importa. Uma vida boa – uma vida sentida pelo coração – é o cultivo da ética, que é a capacidade de uma avaliação madura.