Doença mental não é um traje de Halloween

O Cavaleiro Sem Cabeças Perseguindo Ichabod Crane, John Quidor (1858)

Fonte: domínio público

"Os contos e as superstições locais prosperam melhor nestes retiros protegidos e há muito estabelecidos; mas são pisoteadas sob os pés, pela multidão deslocada que forma a população da maioria dos nossos lugares do país. "- The Legend of Sleepy Hollow , Washington Irving

Trabalhando em uma enfermaria de internação que se concentra no tratamento da esquizofrenia e outros distúrbios psicóticos durante a última década, rotundo dizer a cada ciclo de estudantes de medicina que começam a trabalhar comigo que um dos meus principais objetivos para eles, se não o principal objetivo, é que eles aparecem sentindo menos medo de pessoas com graves doenças mentais. Eu reconheço que, a menos que tenhamos alguma experiência pessoal com doenças mentais, a maioria de nós está assustada quando conhecemos pacientes em um hospital psiquiátrico. E, finalmente, eu digo a eles, o motivo pelo qual estamos assustados é que assistimos muita televisão.

Fonte: Lario Tus / Shutterstock

O estigma da doença mental está ao nosso redor, especialmente na televisão e nos filmes onde as pessoas com psicose são rotineiramente retratadas como assassinas em série ou pior. Considere um dos mais emblemáticos vencedores de quadrinhos de todos os tempos, o Joker. O tardio Heath Ledger ganhou elogios generalizados e ganhou um Globo de Ouro e um Oscar por seu retrato, em 2008, The Dark Knight , de um personagem que ele descreveu como "um palhaço esquizofrênico psicopata, massacre e esquizofrênico". Esquizofrênico? Agora isso é uma piada. (E enquanto estamos nisso, os psiquiatras não são tratados muito melhor na tela: Hannibal Lecter? Realmente?)

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Como se o retrato de mídia de pessoas com doença mental não é ruim o suficiente, a doença mental foi explorada como uma atração de Halloween ao longo dos anos. Recentemente, a atenção nacional foi focada em uma atração do parque de atrações chamada "Fear VR: 5150" na Knott's Berry Farm, que se concentrou em torno do "tropeço de" insane asylum cum horror show ". O colunista de Los Angeles Times , Steve Lopez, descreveu recentemente como Ron Thomas – pai de Kelly Thomas, um homem de 37 anos de idade com doença mental que foi morto pela polícia em 2011 – visitou a atração e se deixou entristecido, educadamente chamando-o de "inapropriado" e " tão insensível ".

Em resposta ao protesto público, Knott's Berry Farm fechou a atração – e Six Flags New England encerrou seu "Asilo Assombrado Psycho-Path" também. Mas o fechamento de algumas atracções do parque de diversões só nos leva até agora, porque a fetichização de doenças mentais no Dia das Bruxas não é apenas algo explorado pela América corporativa – é algo em que todos nos arriscamos a desempenhar um papel por causa de quão arraigada a crença é que a doença mental , como algum vírus zumbi, é susceptível de transformar pessoas comuns em monstros assassinos.

Não convencido? Não procure mais do que a Amazon.com para ver a onipresença dos trajes de Halloween em estereótipos de doenças mentais. Parece provável que pelo menos alguns de nós atinjam nossos filhos em camisolas de força nesta temporada, ou, caso contrário, respondam a porta para outras crianças tão vestidas.

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O caso para quebrar o estereótipo de doença mental como um grampo de Halloween já foi feito de forma eloquente nas últimas semanas:

• A editora de Huffington Post , Lindsay Holmes, disse que em seu artigo "Doença mental é uma condição de saúde, não entretenimento de Halloween".
• O escritor Colby Iktowitz falou no cargo de Washington Post , "as atrações de Halloween usam doenças mentais para nos assustar. É por isso que os defensores dizem que deve parar. "
• E o autor, o professor de psicologia e o paciente de psiquiatria autodescrita, Andrew Solomon, escreveu um discurso do New York Times intitulado "Doença mental não é um show de terror".

O que devo adicionar? Apoio, por um lado: Leia os artigos. Compartilhe-os. Tweet e retweet-los. Em seguida, espalhe a palavra: doença mental não é um passeio de parque de diversões. A doença mental não é um filme de terror. A doença mental não é uma fantasia de Halloween. Não veste seu filho em uma camisa de força e não use um você mesmo.

Em outro lugar, eu argumentava que o estigma que envolve a doença mental não vem de palavras como "esquizofrenia", assim como como o público em geral – isto é, todos nós – pensa em pessoas com psicose e outras formas de doença mental. Só assim, mudar o nome da esquizofrenia ou alegar que não é uma doença mental não vai remover o estigma associado ao termo. Em vez disso, a remoção do estigma da doença mental exige que todos transformemos nossa idéia de pessoas com doença mental em algo diferente de objetos dignos de medo.

É claro que, em última instância, é o mesmo medo – dos estereótipos dirigidos pela mídia, do desconhecido, do que nos tornamos nós mesmos – que remete a doença mental ao domínio do fetiche de Halloween, juntamente com fantasmas, bruxas e esqueletos. Mas retratar a doença mental como um disfarce do Halloween não remove essa fobia, mesmo que essa seja a intenção em algum nível. Afinal, a doença mental não é incognoscível e não é uma sentença de morte: é algo que as pessoas recuperam, ou vivem com, recebem tratamento e apoio adequados.

Não se engane: a doença mental pode mesmo ser assustadora para quem a experimenta. Mas para aqueles de nós, sortudos de ter nossa saúde mental intacta, podemos torná-lo menos assustador para eles, ficando cada vez menos assustados. Como fazemos isso? Fazemos o que meus estudantes de medicina fazem. Eles passam tempo com pessoas que sofrem de doença mental. Eles ouvem com compaixão e tentam entender. Eles falam com eles. Eles tentam dar uma ajuda. E isso, é claro, é uma receita para lidar com todos os objetos não merecedores de nosso medo.

• Dr. Joe Pierre e Psych Unseen   pode ser seguido no Facebook e Twitter .
• Leia a minha curta história "Thermidor", publicada em Westwind no início deste ano.