O mais novo crime do dia para ter capturado a atenção popular é o "Craigslist Killer", tão apelidado por causa de sua altercação fatal com uma mulher cujos serviços de massagem ele havia solicitado através do quadro de avisos da internet. No início desta semana, a polícia de Boston prendeu um estudante de medicina de 23 anos chamado Philip Markoff (à esquerda ) pelo crime, acusando-o de cometer pelo menos um outro assalto similar.
A cobertura dos crimes e prisões tem sido particularmente pesada aqui em Boston. Além dos aspectos locais do caso, Markoff parece ser um empreendedor de alto nível, que não se ajusta necessariamente ao molde que muitas pessoas têm em mente para esses tipos de crimes, Ted Bundy e outros contra-exemplos devem ser condenados.
E, como muitas vezes acontece nesses casos, os relatórios iniciais da mídia incluíram uma série de citações dos colegas e professores do suspeito – passado e presente – para não mencionar membros da família. Tendo esgotado os ângulos factual e evidencial da história, muitos jornais e estações de TV parecem pensar que essas "contas de primeira mão" do suspeito verão luz adicional sobre o caso. Mas, de fato, aprendemos algo de tais diagnósticos de poltronas?
Eu não penso assim, especialmente porque quase sempre soam o mesmo. Em uma das histórias iniciais sobre a prisão, o Boston Globe até forneceu a linha necessária "ele não faria mal", neste caso da noiva de Markoff. A citação exata nesta instância: "Tudo o que tenho a dizer é que Philip é uma pessoa bonita dentro e fora e não pode ferir uma mosca!"
É um refrão comum. E acho que é compreensível nas circunstâncias. Eu posso imaginar alguns grandes choques no sistema do que descobrir que seu amado marido, filho, irmão ou amigo foi acusado de atos impensáveis. E de forma mais geral, é reconfortante descansar sob o pressuposto de que nossos vizinhos são capazes de nada pior do que os pecados que observamos, como deixar as tampas das latas de lixo e estacionar muito longe do meio-fio.
Portanto, é interessante ver a indignação e a raiva que alguns dirigiram para a namorada de Markoff, seja em programas de rádio ou em placas de postagem na internet. Não houve nenhuma sugestão por parte dos investigadores da polícia de que ela tinha alguma idéia do que seu futuro marido teria sido alegado, mas mesmo esse fato foi usado contra ela em alguns lugares como evidência que estava vivendo uma vida de negação inconcebível muito antes de ser preso.
Possivelmente.
Mas talvez ela seja apenas a mais recente em uma longa fila de pessoas para descobrir que eles não sabiam tanto sobre seus parceiros, pais, filhos, amigos e colegas de trabalho como eles pensavam que eles faziam. Supondo que a prova no julgamento acabe por ser até meio tão convincente quanto o caso, a mídia já se juntou contra Markoff, imagino que ela acabará por aceitar a realidade da situação. Afinal, se você cavar relatórios de notícias suficientes e entrevistas de TV, você pode encontrar as histórias originais nas quais os sogros de Scott Peterson o defenderam como absolutamente, positivamente não envolvidos na morte de sua esposa gravida Laci – essa maré virou-se bastante rapidamente como o tempo passou e uma vez que os detalhes adicionais do caso surgiram.
É difícil, se não impossível, compreender a situação em que a noiva de Markoff se encontra agora. Em vez disso, recorremos à mesma tendência cognitiva de que falamos: uma dependência excessiva da idéia de disposição estável e previsível. Assim como ela está confiante de que o Philip que ela conheceu dos jantares e caminha na praia é a mesma alma gentil que habitava sua pessoa 24/7, então, rapidamente, pisamos pintá-la como fora de contato, excessivamente ingênua ou insensível para o destino das vítimas do crime.
Há um fascínio para essa idéia de disposição estável e ajuda a explicar nossa cegueira relativa ao poder das situações, como já discuti em publicações anteriores. Mas as pessoas são animais notoriamente complexos, apesar da nossa preferência por se reduzir mutuamente aos tipos de personalidade facilmente delineados. É um pensamento reconfortante, essa idéia de que podemos prever com precisão o que os outros em nossa vida são e não são capazes, mas nem sempre é realista.
Salvo algum giro imprevisto na investigação do Craigslist Killer, a noiva de Markoff parece ser apenas mais uma de suas vítimas. Não, não da mesma maneira que a mulher que foi assassinada, é claro, ou as outras vítimas que foram roubadas. Mas pelo menos, ela perdeu a vida futura que ela imaginava e planejava. E se as alegações de violência e dívidas de jogo atualmente cobradas contra o noivo se revelarem verdadeiras, então ela provavelmente deve ter a sorte de ter sido pego antes de colocá-la em perigo, direta ou indiretamente.
Então eu nunca me balancei quando li uma citação de "ele não faria mal", mas também não estou irritado por isso. Representa uma reação esperada e compreensível para uma mudança de eventos surpreendentemente surpreendente. Não é mais convincente uma afirmação do que "Isso não é o que você acha que é", "Não quero dizer ser sexista, mas …" ou "Sr. Madoff diz que o cheque está no correio. "Nós simplesmente não aprendemos muito com essa resposta normativamente esperada. Agora, um comentário como, "na verdade, sempre pensei que minha irmã poderia ser um assassino em série", isso nos diz algo interessante e inesperado, seja sobre o assunto ou falante da declaração.
Tive outra reação depois de ler relatórios de notícias da prisão no caso Craigslist Killer. Eu percebi que minha esposa me vê batendo todo o tempo. Você vê, eu tomo isso pessoalmente quando os freeloaders entraram em nossa casa, e eu os descarto com grande zelo e gosto. Amanhece-me que eu sou duplamente ferrado se eu for preso, então eu pretendo manter a linha reta e estreita.
