É comum dizer que a mídia influencia a imagem do corpo das jovens. Olhar para revistas de moda com modelos muito finos parece ter pelo menos um efeito de curto prazo sobre a auto-satisfação física, e muitos psicólogos recomendam programas destinados a ajudar as meninas a superar a auto-insatisfação sobre a imagem do corpo. Há, no entanto, apenas pesquisas esparsas que exploram as maneiras como as meninas das várias idades se envolvem com a associação de ser magro e ser interessante ou digno de saber.
Ao trabalhar com as produções de JoFrost, pude ver em ação a ambivalência, a conformidade e a resistência que as meninas jovens mostram em resposta à idealização da menina magro. Um workshop, que foi filmado, consistiu em 18 meninas (seis de 6 anos de idade, seis de 9 anos de idade e seis de 12 anos de idade). Todos os participantes tiveram peso corporal normal. Um por um, cada menina foi trazida para uma grande sala com a tarefa assustadora de avaliar sete fotos ligeiramente diferentes de si mesma, na qual ela estava vestida com um leotard preto. Uma das sete imagens era precisa, não modificada. Três imagens foram alteradas para mostrar aumento do tamanho do corpo em incrementos de 5%: uma fotografia mostrou que ela estava 5% acima do peso corporal real; outro mostrou-lhe 10% acima do seu peso corporal real; e uma terceira foto mostrou-a com 15% acima do peso corporal. As três imagens restantes mostraram-na abaixo do peso corporal – 5%, 10% e 15% abaixo do peso corporal real. Cada menina foi convidada para identificar a foto precisa ("Qual foto mostra o tamanho real?"), E depois perguntou qual foto ela preferia.
Apenas oito meninas se identificaram corretamente. Cinco das garotas identificaram corretamente sua imagem precisa e preferiram essa imagem. Oito das 18 garotas disseram que preferiram uma imagem que os mostrava com um peso abaixo do peso real. Assim, mais de 42% das meninas, que eram de peso corporal normal, queriam ser mais finas, enquanto 52% não conseguiam identificar um retrato exato de seu físico.
Este workshop não apenas gerou mais notícias sombrias sobre o início precoce da confusão das meninas quanto ao peso corporal. Outro exercício maravilhoso mostrou o quão fácil era para as meninas revisar suas próprias confusões sobre corpos idealizados. Jo sentou-se em uma amaldiçoa com as meninas mais novas (apenas as crianças de 6 anos e as de 9 anos) e, juntos, olharam através de álbuns de fotos. "Você gostaria de conhecê-la?", Perguntou Jo, apontando para uma mulher com cintas, com coxas sólidas. Muitas vezes, a primeira resposta foi um arrepio compartilhado de revolta: "Yuck, veja como ela é gorda. Eu não gostaria que ela fosse minha amiga! "Mas, então, Jo forneceu alguma informação sobre a pessoa na foto – ela poderia ter sido um campeão nadador, ou um trabalhador de caridade. Isso imediatamente reverteu a primeira resposta das meninas, onde uma garota ou mulher foi avaliada como interessante (vale a pena conhecer) se eles fossem "magros", mas não se fossem "gordurosos / grosseiros". Então, adivinhou mais: "E quanto a mim?" Eles claramente a adoravam, cada uma empurrando para chegar perto, alguns acariciando seus cabelos. "Olhe para os meus braços? Olhe para as minhas pernas. Eu não sou magro, estou? Você não disse que eu era grosseiro? "Isso deu uma pausa, e eles olharam novamente para as fotos, pedindo informações sobre as pessoas fotografadas antes de avaliar se elas poderiam querer ela como uma amiga.
As jovens garotas apenas adotam parcialmente os ideais às vezes pensamos que eles engolam inteiro. Essas meninas eram plenamente capazes de refletir sobre a implicação de seu viés de resposta rápida e para corrigi-lo. Em vez de se preocupar com o tamanho 0 e as imagens escovadas pelo ar, talvez simplesmente precisemos lembrar as meninas jovens – e suas mães – que as pessoas reais são mais do que suas fotos.
