O estágio de desenvolvimento espremido entre a infância ea idade adulta é chamado de adolescência. Corresponde mais ou menos a certas mudanças físicas, como a puberdade, mas é realmente definida mais por mudanças psicológicas que devem ter lugar para que um indivíduo amadureça. Essas mudanças não ocorrem de forma sequencial e de forma totalmente ordenada. Há consideráveis movimentos de ida e volta ao longo de certas dimensões comportamentais antes que se possa razoavelmente dizer que ocorreu uma transformação real; e alguém finalmente cresceu. Estas são algumas dessas mudanças:
O crescimento na idade adulta exige que o indivíduo considere e finalmente determine seus próprios valores, em vez de simplesmente aceitar os valores parentais, ou, pior ainda, simplesmente se rebelar contra os valores dos pais. Isso significa, por exemplo, decidir o quão religiosamente observador quer ser. A transição é de ir para a igreja – ou não ir para a igreja – porque é assim como é criado, decidir-se a seguir essa tradição ou fazer algo diferente – mesmo que os pais desaprovam. Da mesma forma, há hábitos sexuais inculcados durante o período de crescimento que inevitavelmente mudam. Quanto de uma mudança depende da pessoa em particular. As atitudes sobre a importância ou a falta de importância relativa do dinheiro – ou sobre os vários papéis de homens e mulheres – começam a tomar forma. É improvável que mudem ainda mais durante a idade adulta. As opiniões políticas, como muitos desses outros valores, provavelmente serão as dos pais; mas não necessariamente. Argumentos familiares sobre todos estes assuntos não são incomuns. Esse desenvolvimento emocional é freqüentemente descrito como se separando dos pais.
Jovens e mulheres passam mais tempo longe de casa com o passar do tempo, especialmente se estiverem na faculdade. A maior parte da experiência com a saudade doméstica em maior ou menor grau; Mas essa dificuldade é transitória. O maior desafio é fazer amigos entre estranhos em circunstâncias desconhecidas. Devem ser desenvolvidas habilidades sociais especiais. A capacidade de se sentir confortável ao conhecer pessoas em uma festa ou em uma sala de conferências cheia de estranhos não vem naturalmente; deve ser aprendido. A capacidade de se sentir confortável em novas situações em novos lugares é um sinal de maturidade, embora mesmo aqueles que estejam totalmente crescidos ainda se sintam desconfortáveis de vez em quando em um novo emprego ou em um cenário totalmente novo, como os serviços armados. Ainda assim, um sentimento de autoconfiança cresce em todos os aspectos durante a adolescência.
O crescimento sexual, que significa se tornar confortável em situações sexuais, começa. Este ajuste, também, não vem naturalmente sem ansiedades e dúvidas. Não é apenas a questão relativamente simples de como realizar sexualmente, trata-se das expectativas sociais que os jovens têm sobre o comportamento sexual em diferentes momentos e lugares e em diferentes idades. É uma questão de aprender o que é o comportamento sexual adequado – e o que é considerado uma mudança adequada à medida que os indivíduos envelhecem. Em geral, o que foi considerado completamente inapropriado na infância torna-se comum nos adultos. Essa mudança ocorre por uma questão de anos, geralmente um pouco por vez.
Muitos jovens têm que lutar com questões de orientação sexual, isto é, atração sexual para as pessoas do mesmo sexo ou oposto. Estes são assuntos ainda carregados com considerações éticas.
Crescer inclui decidir o que fazer. Espera-se que homens e mulheres este dia trabalhem. Em grande medida, eles são definidos pelo trabalho que eles escolhem fazer e são capazes de fazer. Certas profissões têm mais status do que outras, e implicam estilos de vida um pouco diferentes. Não é possível quando se considera que potenciais parceiros conjugais se elevam acima dessas considerações, mesmo que alguém esteja apaixonado. As pessoas se esforçam para ter sucesso. O que constitui sucesso é uma questão discutível que cada pessoa tem que decidir ao longo do tempo. Simplesmente fazer muito dinheiro não é suficiente para a maioria das pessoas.
O que é óbvio em matéria de trabalho – ou seja, que as pessoas podem se dirigir em uma direção diferente, mesmo em uma era avançada – é verdade também para as outras dimensões psicológicas que devem ser percorridas ao crescer. Ao contrário da sabedoria convencional, alguns homens e mulheres podem mudar a orientação sexual no final da vida. Certamente, as atitudes sobre o trabalho podem mudar. As mudanças ocorrem ao longo da vida, mas a capacidade de mudança ocorre na adolescência.
Então, quanto tempo dura a adolescência? A adolescência dura de certa forma por muito tempo; mais do que a maioria das pessoas pensa; e de certa forma, em certas pessoas, o crescimento pode ser atrofiado. Alguns homens e mulheres jovens nunca amadurecem social ou sexualmente. Provavelmente, um ótimo número nunca encontra trabalho satisfatório e satisfatório durante toda a vida. Ainda assim, a adolescência geralmente é pensada como ocorrendo durante os anos em que esses desafios são confrontados pela primeira vez. Os terapeutas falam dos anos da adolescência – estendendo-se muitas vezes até meados dos anos vinte. Se alguém ainda é imaturo na vida adulta, ele provavelmente não será considerado como adolescente. (c) Fredric Neuman
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