"Ser normal durante o período adolescente é por si só anormal" Anna Freud.
Desde que G. Stanley Hall descreveu pela primeira vez a "tempestade e estresse" na maioria dos adolescentes, a percepção de jovens como vulcões emocionais prontos para explodir assumiu uma vida própria. Em seu livro de 1904 sobre a adolescência, Hall sugeriu que a tempestade e o estresse eram uma parte inevitável do desenvolvimento do adolescente. Sua hipótese de tempestade e estresse refere-se à diminuição do autocontrole observada em adolescentes (a "tempestade" parte da hipótese) versus a sensibilidade aumentada em adolescentes a vários estímulos excitantes em torno deles (o "estresse"). Para Hall, a tempestade e o estresse afetaram o comportamento dos adolescentes de três formas básicas:
- Conflito com os pais
- Interrupções de humor
- Comportamento arriscado
Embora nem todos os adolescentes passem necessariamente pela tempestade e estresse do desenvolvimento, as idéias de Hall sobre a adolescência foram bastante populares por seu tempo. Nas décadas que se seguiram, pesquisadores e acadêmicos tentaram fazer sua própria rotação na hipótese de desenvolvimento de Hall e se a tensão adolescente era devido a fatores biológicos ou educação.
Mas nem todos os pesquisadores concordaram com Hall. Em seu artigo de 1964, The Stormy Decade: Fato ou Ficção ?, Albert Bandura relatou que sua própria pesquisa mostrou que a maioria dos adolescentes, de fato, considera seus anos de adolescência como particularmente tormentosos. Bandura também apontou que a mídia de massa raramente apresentou os adolescentes como sendo qualquer coisa menos tormentoso que criou uma visão distorcida do desenvolvimento infantil. Ele concluiu que esperar que a adolescência seja torrencial, muitas vezes se torna uma profeção auto-realizável.
Como Bandura escreveu: "Muitas vezes fiquei impressionado com o fato de que a maioria dos pais, que estão enfrentando relações positivas e gratificantes com seus filhos pré-adolescentes, estão, no entanto, esperando apreensivamente e se preparando para o período tormentoso da adolescência. Essa vigilância pode muito facilmente criar uma pequena turbulência pelo menos. Quando a tempestade profetizada não se materializa, muitos pais começam a ter duvidas sobre a normalidade do desenvolvimento social de seus jovens. "Embora Bandura tenha avisado cuidadosamente que a adolescência não era necessariamente livre de estresse, qualquer" tempestade "que se desenvolve à medida que as crianças envelhecem geralmente resulta de problemas que já estavam presentes na primeira infância.
Apesar das tentativas de Bandura e outros teóricos do desenvolvimento de desafiar a hipótese de tempestade e estresse, o debate que G. Stanley Hall começou ainda continua após quase um século. Mas os pesquisadores estão fazendo as perguntas certas? Uma nova revisão publicada no psicólogo norte-americano sugere que a visão de tempestade ou stress da adolescência pode impedir que compreendamos realmente como os adolescentes se desenvolvem e mudam. Escrito por Tom Hollenstein e Jessica P. Lougheed, da Queen's University, em Kingston, Ontário, o artigo propõe que a questão fundamental não seja se tempestade e estresse ocorre em todos os adolescentes. Em vez disso, devemos estar perguntando quando essas mudanças ocorrem e como essas mudanças são expressas?
De acordo com os autores, ao invés de ver tempestade e estresse como sendo inevitáveis e enraizados na biologia, provavelmente é mais preciso reconhecer seis premissas básicas sobre a biologia adolescente:
- As mudanças biológicas da adolescência são inevitáveis e onipresentes – Praticamente todos os adolescentes passam pelas mesmas mudanças fisiológicas. Isso inclui mudanças neuroquímicas com hormônios gonadais, como testosterona e estradiol, aumentando para níveis adultos no final da adolescência
- As mudanças biológicas do adolescente conduzem vários mecanismos do comportamento dos adolescentes – Embora o comportamento não seja determinado pela biologia, as mudanças nos níveis hormonais podem afetar o comportamento de forma direta e indireta. Para os adolescentes do sexo masculino em particular, o aumento dos níveis de testosterona pode levar a um aumento da agressão que se torna mais forte quando confrontado com ameaças sociais, ou seja, perda de status. Junto com mudanças hormonais, também há mudanças neurológicas que afetam o sistema límbico e o córtex pré-frontal no cérebro que controla o funcionamento social e emocional. Isso pode levar a uma maior impulsividade e sensibilidade.
- As mudanças biológicas do adolescente são moldadas por influências ambientais. A biologia eo ambiente desempenham um papel na forma como os adolescentes se desenvolvem socialmente. Na verdade, evidências recentes demonstraram que certos genes se expressam dependem em grande parte de fatores ambientais. Como exemplo, o gene transportador 5HT que regula os níveis de serotonina pode ser alterado dependendo da exposição individual ao estresse, abuso físico ou emocional ou abuso de substâncias. A negligência da primeira infância ou a história familiar disruptiva também podem afetar a forma como os adolescentes se desenvolvem em adultos. Nossas experiências como adolescentes formam caminhos neurais com "podas" sinápticas durante o início da idade adulta, mudando o cérebro para a estrutura neurológica mais eficiente encontrada em adultos.
- As diferenças individuais nas mudanças do comportamento emocional do adolescente são específicas do domínio e variam em intensidade. Todo evento emocionalmente desafiador que um adolescente enfrenta envolverá alguma forma de estratégia de enfrentamento, independentemente da eficácia ou ineficácia. A rejeição de pares é um exemplo de um evento que pode ser tratado como uma experiência de aprendizagem ou pode ter danos a longo prazo. Para cada evento emocionalmente desafiador, haverá uma maneira de responder, mas também haverá grandes diferenças individuais em como os adolescentes respondem. Por essa razão, prever o que um adolescente fará diante de um novo desafio pode ser extremamente difícil.
- Existem diferenças individuais na idade de início e duração dos períodos de mudança na adolescência. Os adolescentes podem variar amplamente com a rapidez com que seus corpos amadurecem. Enquanto 90 a 95 por cento de todas as meninas adolescentes têm sua primeira menstruação entre os 11 e os 15 anos, existem sempre valores atípicos. Entre adolescentes individuais na mesma faixa etária, o desenvolvimento corporal pode variar até cinco anos. Meninos e meninas que amadurecem mais cedo podem enfrentar maiores pressões para se envolverem em atividades mais orientadas para adultos, como a sexualidade, seja da idade ou de adultos. Essa diferença na maturidade biológica não corresponde necessariamente à maturidade emocional. Tudo o que poderia levar a um maior conflito interpessoal, perturbação do humor e uma maior tendência a correr riscos à medida que os adolescentes envelhecem.
- As diferenças individuais na duração e intensidade das transições na excitação emocional são moderadas por habilidades de regulação emocional . Todos nós aprendemos através da experiência como regular nossas emoções, embora os mecanismos biológicos que controlam a excitação emocional estejam conectados em nossos corpos. Para adolescentes que se tornam cada vez mais conscientes de seus corpos em mudança, pode haver uma lacuna considerável entre sua capacidade de excitação emocional e sua capacidade de controlar essa excitação. Não parece haver nenhum período de tempo fixo, no entanto, e os adolescentes variam amplamente em sua capacidade de controlar suas emoções em mudança.
Com base nas seis premissas apresentadas, Hollenstein e Lougheed sugerem que a tradicional tempestade e hipótese de estresse da adolescência é provavelmente obsoleta. Como alternativa, eles propuseram o que eles referem como a abordagem 4T para entender como os adolescentes crescem e se desenvolvem. Esta abordagem envolve a integração de quatro elementos diferentes:
- Tipologia – Existem processos normais no trabalho à medida que as crianças se mudam para a adolescência. Até recentemente, pesquisas anteriores que estudavam adolescentes tendiam a se concentrar em comportamentos problemáticos e ignoravam amplamente o desenvolvimento natural observado em crianças saudáveis. Ao estudar as diferenças individuais em como os adolescentes desenvolvem foi difícil até agora, o desenvolvimento de melhores ferramentas de pesquisa e tecnologia sofisticada está mudando o foco na pesquisa da adolescência.
- Temperamento – Embora existam alguns aspectos da personalidade de um adolescente que parecem inatos em vez de se basearem na experiência, o temperamento de uma criança pode mudar drasticamente em diferentes pontos da vida dessa criança. Isso inclui mudanças na sensibilidade, na regulação emocional e na intensidade das respostas de uma criança a novos problemas ou desafios que surgem ao longo do tempo.
- Transações – Estamos continuamente fazendo transações entre a biologia do nosso corpo e o mundo exterior. Situações estressantes vão mudar nossa biologia pessoal de maneiras significativas, incluindo mudanças no sistema nervoso central e autônomo, hipotálamo e glândulas pituitárias, e hormônios do corpo, entre outras coisas. Quanto mais estressado nos tornamos, maior a probabilidade de nossos corpos estarem sobrecarregados com as mudanças que ocorrem. E essas mudanças vão afetar a forma como lidamos com o mundo que nos rodeia. Os adolescentes que são menos experientes em lidar com o estresse vão reagir de maneiras que podem agravar ou desarmar as situações estressantes. É assim que ocorrem essas transações entre a biologia e o ambiente, que é provavelmente a chave para entender o comportamento dos adolescentes.
- Timing – Nem todos os adolescentes vão se desenvolver na mesma taxa. Embora possamos traçar o desenvolvimento de lactentes e crianças pequenas até certo ponto, a taxa em que os adolescentes amadurecem para se tornarem adultos é mais difícil de medir. A idade cronológica não é necessariamente uma boa medida da maturidade emocional de um adolescente, embora a sociedade tende a definir padrões de idade arbitrários (por exemplo, idade mínima para uma carteira de motorista, beber, sexualidade, votação). Embora algumas sociedades considerem que as crianças atingem a puberdade como adultos completos, a determinação de se um adolescente está pronto para as responsabilidades dos adultos é uma questão difícil de responder. A dificuldade em decidir quando a adolescência termina e a idade adulta começa reflete-se em recentes sugestões de que adultos tão antigos como vinte e cinco anos podem ser mais adequadamente considerados adolescentes para evitar que as crianças sejam "apressadas" durante a infância.
Então, a adolescência é tormentosa ou não? Não há realmente nenhum outro estágio em nosso desenvolvimento normal que nos exige tantas demandas para "crescer" e as mudanças biológicas que os adolescentes sofrem são muito reais. Por outro lado, assumir automaticamente que os adolescentes devem ter uma tempestade à medida que se tornam adultos parece ser excessivamente simplista também. De acordo com Hollenstein e Lougheed, a abordagem 4T representa uma maneira melhor de entender como os adolescentes se desenvolvem e mudam ao longo do tempo.
Muito estresse, mas não necessariamente uma tempestade.
