Não pare Believin '

Ontem foi difícil para mentirosos em série.

Primeiro, a história de Boston que um garoto de 23 anos chamado Adam Wheeler foi acusado de roubo de roubo e identidade depois de anos de falsificação de transcrições, cartas de recomendação e outros documentos acadêmicos. Como resultado do suposto esquema, a Wheeler não só conseguiu aceitar a Harvard, mas também ganhou mais de US $ 45.000 em prêmios e bolsas de estudo. De fato, a principal razão pela qual ele foi pego, aparentemente, era que ele não se contentava em seguir seu diploma e marchar para o pôr-do-sol. Não, em vez disso, Wheeler disparou para as estrelas, solicitando as Bolsas de Estudo Rhodes e Fulbright, e foi finalmente feito pelo maior escrutínio que essas aplicações trouxeram sobre ele.

Em seguida, a história Richard Blumenthal ainda maior tomou o primeiro lugar. Blumenthal, procurador-geral de Connecticut e atual candidato ao Senado dos Estados Unidos, serviu os Estados Unidos na Reserva Marinha durante a Guerra do Vietnã. O único problema é que, como detalhado no NY Times de NY, o Blumenthal regularmente saudou seus discursos recentes com frases como "quando eu servi no Vietnã" e "quando voltamos do Vietnã".

Claro, as duas histórias estão longe de ser idênticas. O talentoso Sr. Wheeler de Harvard supostamente falsificou documentos, ensaios plagiados e se envolveu em uma ladainha de decepções inequívocas ao longo de vários anos. Blumenthal, por outro lado, é apenas acusado de retomar o embelezamento, embora com implicações perturbadoras, dado o seu estatuto de funcionário público e a nobreza do grupo em que ele enganou a adesão.

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Mas casos como estes levantam uma variedade de perguntas interessantes, e não menos importante, o indivíduo de Harvard não devolveu apenas uma fração dessa criatividade e laboriosidade para fazer algum trabalho real e talvez ganhar um GPA digno de bolsa de estudos? Quero dizer, isso não parece ser uma pessoa preguiçosa – afinal, ele está forjando formulários de transcrição, solicitando bolsas de estudo, rastreando papel timbrado oficial de instituições de ensino superior para cima e para baixo da Costa Leste … É bastante a agenda impressionantemente ocupada de extralegal extracurriculares. Ele parece não ser nada, senão ambicioso.

Mais psicologicamente falando, não podemos deixar de nos perguntar como decepções repetidas ou características erradas influenciam a percepção privada da realidade. Conforme bloguei anteriormente, a auto ilusão desempenha um papel recorrente no funcionamento diário mesmo quando não estamos tentando mentir para os outros. Em circunstâncias normais, racionalizamos nossos erros, pensamos que somos melhores do que outros e exageramos o controle pessoal sobre os eventos da vida. No meio de conspirações ou demólias de longa data contadas a outros, esses processos entram em hiperdrive?

Pegue a situação de Blumenthal. Ainda hoje, não é como se estivesse exorciando-se por deturpar seu registro (e não corrigir as distorções de outros em seu nome). Em vez disso, ele está aderindo à afirmação de que ele "falou mal" algumas vezes aqui e ali, desviando a culpa pelo tumulto de "algumas palavras mal colocadas".

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Sim, porra, palavras! Sempre causando problemas para aqueles que usamos você.

As desculpas de Blumenthal não são desculpas apenas o giro político? Controle de danos simples de PR? Certo. Mas, provavelmente, um pouco de auto-engano também foi lançado.

Porque parece que a história de Blumenthal sobre seu serviço militar evoluiu ao longo do tempo. No início, os relatórios sugerem, ele minimizou seu papel como um foco no trabalho de mesa doméstico. Mais recentemente, os enfeites surgiram e depois flutuaram em neve. Então, não posso deixar de me perguntar, hoje ele está realmente convencido de que tudo o que ele fez foi uma preposição errada aqui ou ali? Por essa questão, na frente de algum público, ele conseguiu convencer-se de que ele realmente havia servido no Vietnã, mesmo que ele retratasse seu serviço com mais precisão em outras configurações?

É difícil imaginar como o mentiroso serial ou o miscaracterizador habitual vive sem uma forte dose de auto ilusão. A alternativa parece quase dolorosa de considerar – quase como a cirurgia sem anestesia. A menos que você seja um sociopata, não teria que convencer-se de que suas ações não são tão ruins porque você realmente merece essa bolsa mais do que os outros estudantes? Você não precisa pensar lentamente em partes das falsidades que você transmite continuamente para passar cada dia com alguma aparência de paz mental?

Sem auto ilusão, de que outra forma explicar o candidato político que pensa que será capaz de conseguir uma corrida presidencial viável sem que ninguém tenha descoberto sobre o bebê que ele acabou de criar com uma amante? Ou o jornalista que pensa que ninguém conseguirá se ele continuar a fabricar fontes ao escrever para uma publicação de alto perfil? Ou o autor que acha que ela pode plagiar grande parte do romance que ela envia a uma grande editora de livros sem que ninguém descubra o ardil?

Aguarde, há mais … como na semana passada, outro jovem de idade universitária que não pode enfrentar os pais dizendo que ela abandonou a escola. Então, em vez disso, ela continua caminhando ao redor do campus por anos, encontrando-se com professores e – à medida que a sua suposta data de formatura se aproxima – desenha um engano em vez de ficar limpo. E assim por diante…

É a audácia desses gambits que é tão fascinante. Na maioria dos casos, provavelmente não foram grandes esquemas cuidadosamente orquestrados desde o início. Em vez disso, eles são mentiras esbranquiçadas que lentamente balão fora de controle, com racionalização e outros meios de auto-decepção lubrificando as patins em cada passo ao longo do caminho.

Então, novamente, o que eu sei? OK, eu admito: na verdade não tenho Ph.D. em psicologia. Mas eu fiquei no Holiday Inn Express ontem à noite e, no que me diz respeito, está perto o suficiente.

Não pare de acreditar, querida.