Muitas vezes, pergunto-me se as sociedades diferem em seu grau de auto-engano e eu geralmente respondo que, por lógica, espera-se que diferem, mas não há muitas evidências sistemáticas. Sabemos que, em média, em todo o mundo, as pessoas tendem a se auto-aprimorar. Se perguntado se eles estão na metade superior de uma categoria desejável (boa aparência, cérebro, capacidade de liderança ou qualquer outra coisa), mais de 50% dizem que são confiáveis. Que isso não é apenas nossas bocas "flabbing", mas representa algo mais profundo foi mostrado lindamente para boa aparência em experimentos executados por Epley e Whitchurch (ver p16 do meu livro, Folly of Fools). Sua foto é melhorada para ser melhor ou mais feia do que a sua verdadeira foto, e você é solicitado a escolher sua foto, o mais rápido possível, de um conjunto de 12 adaptados para sua idade e sexo. As pessoas mancham 20% de melhor aparência 5% mais rápido do que eles percebem o verdadeiro eu, que eles mancham, por sua vez, 5% mais rápido do que 20% mais feio.
Usando o dispositivo mais simples de pedir às pessoas se avaliarem como sendo na metade superior de uma distribuição desejável, alguma variação transcultural foi detectada. Especificamente japonês – e algumas pessoas asiáticas próximas, como coreano e chinês – parecem praticar auto-aprimoramento menos do que as dos países dos EUA e do Ocidente de maneira mais geral. Na verdade, sugeriu-se que eles possam competir para provar sua modéstia, ou seja, tendência a não se auto-inflar publicamente em outras variáveis, mas possivelmente em grau de modéstia. Isto é dito como resultado de um mais coletivista – em vez de um ethos individualista. Uma diferença interessante é que as pessoas nas sociedades distantes do Oriente também são mais propensas a classificar o amigo melhor do que o eu (ambos estão inflado), enquanto nos Estados Unidos é amigo por si mesmo (novamente, ambos inflados).
Agora vem evidências dramáticas em 15 sociedades, incluindo Japão, China, Alemanha, Hungria, Venezuela, EUA e África do Sul. Quando Loughnan (e 18 co-autores) mediram o grau de auto-inflação por uma simples auto-avaliação verbal, encontraram uma forte correlação positiva entre níveis médios de auto-inflação em um país e graus de desigualdade de renda, medidos pelo padrão ( UN-computado) coeficiente econômico de Gini. O Japão e a Alemanha têm distribuições altamente equitativas de renda e níveis muito baixos de auto-inflação. Os EUA são intermediários, enquanto o Peru, a África do Sul e a Venezuela mostram distribuições de renda altamente desiguais e alta auto-inflação.
Os autores alertam corretamente que os dados para todos os países (exceto os EUA) vieram de estudantes universitários e estas são uma subpoblação que deverá estar no extremo superior da sociedade já e variável. Ou seja, em sociedades altamente desiguais, aqueles na faculdade podem ser especialmente elevados no sistema e propensos a se verem ainda mais. Para tentar corrigir esse viés, os cientistas pediram que os alunos se compareciam a outros alunos. No entanto, se as pessoas abaixo do nível da faculdade estão praticando o auto-engano diferencialmente de acordo com o grau de desigualdade de renda permanece desconhecida. Este estudo apresenta evidências tentadoras de que existe uma conexão real entre as sociedades entre a desigualdade de renda ea auto-inflação. Especialmente destacável a este respeito é que os autores também incluíram em seus dados de análise sobre o grau de individualismo versus coletivismo em suas sociedades e apenas a desigualdade de renda teve um efeito estatisticamente significativo, o grau de individualismo desapareceu como fator preditivo.
Causa e efeito podem ir em qualquer direção, é claro, mas é mais difícil visualizar como a auto-inflação em toda uma sociedade levará à desigualdade de renda, enquanto é fácil imaginar que quando os recursos já estão distribuídos uniformemente, haverá menos pay- para a auto-inflação, enquanto a desigualdade pode promover uma maior concorrência por recursos e mais auto-inflação na esperança (muitas vezes inconsciente) de prevalecer na competição. Isso é consistente com os dados do Japão que, quando os alunos são feitos para jogar um jogo econômico competitivo, aumenta o grau de auto-inflação. Seria muito interessante saber se a auto-inflação cresceu nos EUA nos últimos 20 anos, como a desigualdade de renda, ou para refazer o trabalho dentro de 20 anos, se os coeficientes de Gini tiverem mudado em vários países.
Epley, N. e Whitchurch, E. 2008. Espelho, espelho na parede: aprimoramento no auto-reconhecimento. Pers Soc Psychol Bull 20: 1-12. [??]
Loughnan, S. et al. 2011. A desigualdade de renda está ligada à auto-percepção tendenciosa. Ciência psicológica 22: 1254-1258.
