Não escreva seu congressista. É o governo britânico que está sendo solicitado a pagar pelo Weight Watchers. Pode parecer absurdo para qualquer governo financiar os Weight Watchers, mas é isso que os nossos primos no Reino Unido estão discutindo.
Há uma ampla razão para eles se preocuparem com a obesidade. Durante uma escala no aeroporto de Heathrow em Londres, peguei uma cópia do The Daily Telegraph, um dos jornais ingleses menos sensacionais. Um artigo relatou que as meninas britânicas são as mais gordas da Europa. Quase 30 por cento das meninas menores de 20 anos têm excesso de peso ou obesidade. Pesquisas anteriores mostraram que cerca de um quarto dos adultos britânicos eram obesos, superados na Europa apenas por Malta e pela Islândia. O número de britânicos com diabetes mais do que duplicou desde 1996, por isso há um amplo motivo de preocupação.
No mesmo artigo, havia um artigo informando que o Serviço Nacional de Saúde (NHS) no Reino Unido gastou 5,1 bilhões de libras (US $ 8,7 bilhões) no tratamento de pacientes com excesso de peso. A proposta do Weight Watchers teria o NHS pagar 100 libras (US $ 171) para um programa de 12 semanas (Weight Watchers ou outro "clube de emagrecimento") quando o médico se refere a um indivíduo obeso. Sugere-se que, mesmo que apenas um pequeno número de pacientes perdeu peso, o NHS ainda economizaria montantes consideráveis ao reduzir a quantidade de casos de diabetes e doença cardíaca que necessitem de tratamento.
Os oponentes desta proposta objetivam o estado (o NHS é uma agência governamental) interferindo nas escolhas de estilo de vida das pessoas. O financiamento também é um problema, já que muitas autoridades locais de saúde estão lutando para manter as instalações abertas para cuidar de pessoas gravemente doentes. O dinheiro necessário para enviar pessoas para Weight Watchers teria que vir de outros programas.
Então, há a questão da eficácia da referência de pessoas obesas para Weight Watchers ou programas similares. Um recente artigo do New York Times sobre a epidemia de obesidade no Reino Unido cita o Dr. Tony Goldstone, um endocrinologista cético no Hammersmith Hospital de Londres. Ele sugere que dizer a uma pessoa gorda para ficar magro durante a dieta é como "contar um asmático para respirar mais". Ele ressalta que nossa biologia nos treinou para obter comida quando está disponível (alimentos ricos em gorduras e calorias ajudaram nossos antepassados a sobreviver ), mas o nosso ambiente mudou para que os alimentos sejam abundantes e não escassos. Mesmo que a fome seja improvável nos EUA ou no Reino Unido, ainda estamos com dificuldade para preferir alimentos com alto teor de gordura e açúcar.
Embora eu não duvide que muitas pessoas se beneficiem dos Weight Watchers, penso que a intervenção governamental deve abordar a epidemia de obesidade como um problema de saúde pública ao invés de tentar tratar pessoas com excesso de peso. Nos EUA, poderíamos mudar nosso ambiente alimentar sem segmentar indivíduos. Um bom começo seria aumentar os impostos sobre as bebidas açucaradas que são o maior contribuinte para a obesidade juvenil. Richmond, Califórnia e algumas outras cidades tentaram fazer isso, mas a indústria de bebidas gastou muito dinheiro para derrotar essa proposta. Paradoxalmente, eles alegaram que os sodas que tributam penalizariam os grupos minoritários, mas este é o segmento de nossa população que tem a maior prevalência de obesidade juvenil e se beneficiaria com uma redução no consumo de refrigerantes. Uma medida similar será na votação em San Francisco em novembro.
Será interessante ver o resultado se os britânicos adotarem o financiamento do governo para Weight Watchers. Independentemente dos seus resultados, precisamos desenvolver intervenções de saúde pública que diminuam a prevalência de obesidade sem segmentar ou estigmatizar indivíduos.
