Entrega especial: o que o Brown (Fat) pode fazer por você?

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Pelo menos desde os dias de Hipócrates no século V a. C., Atenas, conhecemos o valor do exercício para a saúde, mas não até recentemente os pesquisadores começaram a compreender precisamente como o exercício realmente exercia seus efeitos benéficos. Somente nos últimos dez anos, por exemplo, começamos a pensar no músculo esquelético como um órgão endócrino (ou seja, secretor) que é capaz de se comunicar com outros órgãos por hormônios – miocinas – que os músculos podem liberar na corrente sanguínea.

Uma nova descoberta no laboratório de biologia celular do professor Bruce Spiegelman, seu médico pós-doutorado, Dr. Pontos Boström e seus colegas, pesquisadores do Dana-Farber Cancer Institute e Harvard University, nos aproxima, sem dúvida, da compreensão da importância do exercício em um nível molecular. Relatado na edição de janeiro de 2012 da prestigiosa revista Nature , esses pesquisadores isolaram um novo hormônio encontrado no músculo esquelético que eles chamaram, "irisin", depois da deusa Iris do mensageiro grego. Esta deusa Iris, "swift-footed" e "golden winged" é mencionada por Homer na Ilíada, e há representações sobre ela na pintura do vaso grego antigo. O famoso escultor francês, Rodin, representava Iris de forma erótica ou pornográfica, dependendo da sua perspectiva.

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Para os nossos propósitos, aqui, no entanto, a irisina parece ser parte de um sistema de comunicação (ou seja, messenger) entre músculo e gordura e pode explicar por que a atividade física e, especificamente, o exercício são tão vantajosos. Os níveis de irisína aumentam significativamente no sangue de ratos e seres humanos com exercício, e a irisina parece oferecer um efeito protetor contra muitas doenças (por exemplo, diabetes e obesidade induzida por dieta) até agora, pelo menos, em camundongos. Curiosamente, a irisina encontrada no mouse é estruturalmente (ou seja, geneticamente) equivalente à do músculo humano. Em contraste, a leptina humana, o hormônio da gordura envolvido no equilíbrio e regulação energética, compartilha apenas cerca de 83% do seu genoma com camundongos (e insulina, apenas 85%). Mais importante ainda, Irisin também parece ter o efeito (isto é, atua como um sinal) do tecido adiposo branco "bronzeado". Isto é significativo porque o tecido adiposo branco é muito menos metabolicamente ativo que o tecido adiposo marrom, que pode gerar calor (isto é, tem efeito termogênico e importante para animais que hibernam, por exemplo) e, portanto, pode causar um aumento no gasto de energia ( ou seja, queima de calorias.) Em outras palavras, o exercício parece ativar esse "processo de coloração", pelo menos até agora, em camundongos.

Durante anos, os pesquisadores acreditavam que o tecido adiposo marrom era predominantemente apenas em bebês humanos e era responsável por sua capacidade de regular a temperatura sem tremores. A suposição era que a gordura marrom permaneceu apenas em quantidades vestigiais muito pequenas à medida que envelhecemos, ao contrário de animais como roedores que mantêm sua gordura marrom durante toda a vida. Agora acredita-se, com o advento da imagem de resolução mais alta, que os adultos têm mais gordura marrom do que o pensado originalmente (e as temperaturas frias tornam-no mais visível nas varreduras.) Gordura marrons, que tem uma grande quantidade de mitocôndrias (isto é, a "Plantas de energia" da célula, porque, entre outras funções, são responsáveis ​​pela criação de energia química) obtém sua cor de seu rico suprimento vascular. Há especulações de que a gordura marrom realmente protege contra a obesidade, regulando a termogênese, uma das maneiras de queimar calorias. (Para aqueles interessados ​​em mais detalhes sobre termogênese, consulte o meu livro de texto, The Gravity of Weight , pp. 57-63.) A gordura marrons é vista de forma proeminente em adultos humanos nas áreas do pescoço e ombro (cervical e supraclavicular) e é mais proeminente em adultos mais jovens que têm índices de massa corporal mais baixos, bem como aqueles que nunca fumaram. Os pesquisadores do laboratório de Spiegelman agora acreditam que na verdade existem dois tipos diferentes de gordura marrom: a gordura marrom clássica, e agora gorda marrom (chamada "células de brite ou células bege"), proveniente do resfriamento de gordura branca.

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Aqueles que mantêm seu peso observando intensamente sua ingestão calórica e exercitando-se regularmente (até uma hora por dia, especialmente após perda de peso substancial), sabe o quanto é difícil para a maioria das pessoas. Também sabemos que a inatividade física parece aumentar nosso risco para muitas doenças crônicas, incluindo doenças cardiovasculares e câncer. A idéia de "exercício em uma pílula" (ou mesmo em uma forma injetável) parece apenas uma fantasia inverosímil e claramente muito boa para ser verdade. Estamos inquestionavelmente muito longe, mas talvez a irisina possa conter alguma promessa para o tratamento da obesidade. Os pesquisadores acreditam que a gordura marrom pode desempenhar um papel na homeostase de energia e fornecer um "freio metabólico" que um dia pode ser manipulado genéticamente ou farmacologicamente para tratar a obesidade. Além disso, escrevendo em uma recente edição de abril do The New England Journal of Medicine , Pedersen ("The Muscular Twist on the Fate of Fat") diz que é possível que os pacientes com doenças que comprometam sua capacidade de exercício também podem se beneficiar de a descoberta da irisina.

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