Queres viver para sempre?

No meio da batalha de Belleau Wood, em 6 de junho de 1918, o sargento Major Dan Daly admoestou suas tropas encolerizadas: "Venha, filhos da puta, você quer viver para sempre?"

Todos eles, quer tenham sobrevivido à batalha ou não, estão mortos hoje. Daly, um dos dois únicos marines para ganhar duas Medalhas de Honra, viveu até 1937. Dos 65 milhões de combatentes que lutaram na Primeira Guerra Mundial, existem apenas sete veteranos vivos certificados. O único sobrevivente americano entre nossos 4,7 milhões de doughboys é Frank Woodruff Buckles, de 107 anos, que ainda vive em sua fazenda da Virgínia. Perguntou, como você viveu tanto tempo? "Esperança."

Apesar de qualquer esperança que eu possa ter, estava consternando o dia em que percebi que todos os que tinham minha idade no dia em que nasci agora se foram – uma marca que passei há cinco ou seis anos.

As palavras de Macbeth passaram a ter um significado pessoal: "A vida é uma sombra que anda, um jogador pobre que arma e ataca sua hora no palco e então não é mais ouvido".

• Agora somos um: viver além das espécies
• É justo mergulhar os pobres?
• Seu dinheiro, nossa saúde: Andrew Weil e a transformação dos cuidados de saúde
• Ecologia Profunda e Evolução da Consciência: Parte Dois
• Coisas com mentes

Esses pensamentos alegres são ocasionados por um episódio de 60 minutos no domingo passado, "Fonte da Juventude em um Wine Rx?" Com base nas observações dos benefícios para a saúde do vinho tinto, os cientistas isolaram um ingrediente, o resveratrol, que pode ativar um gene de sobrevivência , surtuin, e melhora ou previne a doença e prolonga a vida. As doses de resveratrol administradas a camundongos, mesmo que as gorduras, vivem 20 por cento mais e correm mais rápido e mais longe em uma esteira. Postmortems revelou órgãos internos saudáveis ​​e jovens.

Embora os ensaios de resveratrol para humanos tenham começado apenas, para aqueles que não podem esperar, também há evidências de que restrições calóricas severas podem ter o mesmo efeito. Há até uma Sociedade de Restrição de Calorias (www.calorierintiction.org), cujos membros foram trocados no episódio de 60 minutos para louvar os benefícios de comer muito menos, embora ninguém nesse grupo ainda tenha vivido o suficiente para ser a prova de nenhum pudim .

Quanto menos comer? Considere que a mulher média dos EUA está entre 5'4 "e 5'5". O peso recomendado (índice atual do seguro) para esta altura é de aproximadamente 123 lbs. Para manter esse peso ideal, a mulher ideal – que é moderadamente ativa – precisaria ingerir 2029 calorias por dia. Os defensores da restrição calórica recomendam uma dieta de 20 a 25% da dieta de manutenção para o seu peso ideal, de modo que a mulher ideal seria restrita a 1500 a 1600 calorias por dia.

• Atenção Pais com uma criança autista: uma clínica do sono está em ordem?
• Religiões inocentes
• Uma lista de verificação de graduação
• Febre da ilha
• Formação esportiva eficaz: uma entrevista com Gabby Franco do Top Shot

Em outras palavras, se você pode viver sua vida sempre com fome você é um bom candidato para o caminho de restrição de calorias para a longevidade.

Eu? Só espero viver o tempo suficiente para estar perto da pílula de resveratrol ou beber mais vinho.

Vale mais a pena viver mais?

Voltando aos meus pensamentos descontrolados, gosto de brincar, "Qual o ponto de mais vinte anos? Ainda é finito. Sempre que você está morto, você está morto para sempre ".

Tudo isso me lembra o Naked Sun de Isaac Asimov no qual entramos na Solaria, uma sociedade onde os humanos vivem por séculos. Mas eles são tão auto-protetores paranóicos que são todos reclusos cercados apenas por robôs subservientes. A idéia de "ver" alguém na carne em vez de simplesmente "visualizá-los" em uma tela de vídeo os enche de medo. Eles são incapazes de sobreviver ao contato com outros fora de seus casulos protetores.

O retrato ficcional de longevidade de Asimov a partir de 1957 é refletido em algumas pesquisas (www.infoaging.org) não discutidas no alegre relatório de 60 Minutos. O envelhecimento traz defeitos. Até recentemente, relativamente poucos humanos viveram o tempo suficiente para experimentar a devastação da demência. A longevidade manipulada cientificamente revelou novos problemas. Redworms geneticamente modificados para longevidade reduziram a fertilidade e uma capacidade reduzida para entrar em um estado importante para eles – dormente. Os camundongos anãs mutantes são sedentários e inativos. Os roedores restritos a calorias são finos, frios e atrofiados, lembrando-me do que acabou de ser liberado do olhar de campo de concentração dos humanos restritos de calorias de 60 Minutes. E lembrando-me dos solários, os pesquisadores envelhecidos acreditam que os animais que vivem na velhice no laboratório têm poucas chances de sobrevivência no mundo exterior.

"Os ratos mais velhos são camundongos anões que vivem 75 por cento mais tempo quando recebem uma dieta restrita em calorias em um ambiente controlado. Se você colocar esses mesmos ratos nos campos em torno do meu prédio, eles não durariam um dia. Em condições de laboratório, eles vivem mais, mas no mundo real, eles não terão uma chance ", diz Steven Austad, investigadora em envelhecimento. "Toda a vida que estende os genes investigados em detalhes revelaram efeitos colaterais manifestos. À medida que avançamos no desenvolvimento de intervenções no processo de envelhecimento em um futuro não muito distante, não devemos esquecer isso ".

Só você pode decidir se vale a pena uma vida mais longa – seja, por exemplo, você está disposto a viver desejando um cheeseburger todos os dias do resto da sua vida recém-centenária – mas, no futuro, vou publicar as implicações científicas e práticas da teorias mais proeminentes do envelhecimento.