Os argumentos ricocheteiam de um lado para outro depois de cada tiroteio em massa: armas demais, armas insuficientes nas mãos certas, armas excessivamente poderosas em circulação, direitos da Segunda Emenda, manter armas dos doentes mentais e a necessidade de uma avaliação cuidadosa. Do ponto ao contraponto, surgem soluções pequenas e grandes, com mais discussões e pouco progresso substancial.
Perdido no tumulto emocional, físico e legal é uma questão econômica diretamente ligada à violência. Não se trata do custo de comprar armas de volta, mas de uma questão social mais profunda: a desigualdade de renda.
A violência é uma das principais causas de morte e incapacidade, especialmente em idades mais precoces, onde a perda de anos de vida é maior. A tragédia da violência é tão grande, parece imperativo que a impeçamos. Para fazer isso, precisamos entender o que a produz.
Enquanto muitas causas contribuem para a violência, uma supera todas as outras. É tão confiável que prevê a ascensão ou queda da violência – incluindo epidemias de violência – que podemos eliminar todos os outros fatores e ainda prever com precisão o único fator da desigualdade.
A desigualdade em si é uma forma de violência: a forma mais letal. Insidiosamente, causa dez vezes mais mortes em excesso do que todos os suicídios, homicídios e violência coletiva combinados. Também afeta todos os outros aspectos de prosperidade e bem-estar, como Richard Wilkinson e Kate Pickett (2009) revelam em The Spirit Level: Por que as sociedades mais iguais quase sempre melhoram . A conscientização mais ampla sobre o assunto começou há sete anos com o primeiro protesto do Occupy, em Wall Street, resultando em um movimento mundial que atingiu quase mil cidades em mais de oitenta países. Essa ação social trouxe consigo slogans – o 1% e o 99% – e o reconhecimento da desigualdade de renda na sociedade, apenas para que ela se desvanecesse ao segundo plano.
Reapareceu com vigor renovado, o resultado improvável de um pesado volume econômico, a capital de Thomas Piketty (2013) no século XXI , surpreendentemente um best-seller internacional. Conversas nos níveis nacional e global reconheceram que os países com maior desigualdade sofreram taxas menores de crescimento de seu produto interno bruto (PIB), como Joseph Stiglitz (2015) mostrou de forma consistente e, mais recentemente, em The Great Divide: Unequal Societies e What We Can Faça sobre eles .
Um de nós (Fisher) é neurologista e fotógrafo. Para um projeto de fotografia, ele se encontrou com americanos da classe média – o meio-baixo, o meio-médio e o meio-superior -, todos fazendo concessões para, pelo menos, permanecer onde estavam econômica e socialmente. Os indivíduos e famílias com quem ele passou tempo representaram o mais amplo espectro político de crenças. Suas discussões, em suas casas ou locais de trabalho, não tocaram em crenças, mas em aspectos práticos: o que você está fazendo para atingir as metas que você vê como o que as pessoas de classe média deveriam ter e fazer? Quais são os trade-offs? Quão rápido você está pisando na água? Quanto tempo você consegue continuar assim? Onde isso leva? Que efeito esses estresses exercem sobre os indivíduos, famílias e vida cotidiana? A corrente dessas discussões foi uma profunda frustração, sensação de vergonha e alienação da sociedade. Eles estavam mantendo a violência à distância.
Através de suas palavras e histórias, eles forneceram exemplos da vida real do que os estudos mostraram repetidamente, de forma confiável e conclusiva. Pode-se pensar que uma maré econômica crescente deve levantar todos os barcos, proporcionando uma sociedade melhor e mais segura. Ao contrário, os estudos das últimas três décadas continuam mostrando que, diante da persistente ou crescente desigualdade de renda, a falta de saúde e a infelicidade social continuam sem melhoras. A maré pode estar em alta, mas o espírito das pessoas e o bem-estar da sociedade não estão.
A outra de nós (Lee), que é psiquiatra e especialista em violência, vem estudando os efeitos da desigualdade tanto no nível clínico, nos infratores violentos que ela trata, quanto como um fenômeno social, através da epidemia de violência que ela causas. O segmento mais vulnerável da sociedade sucumbe ao comportamento violento (suicídio ou homicídio) em face da desigualdade, mas a população sofre como um todo através de maiores índices de trauma, obesidade, uso de substâncias e pior saúde infantil, entre outras condições. A pessoa vê mais esquizofrenia, transtorno bipolar e outras doenças emergem sob condições de estresse e ansiedade.
Os níveis de violência são um bom indicador do estado atual da saúde mental coletiva: raramente é uma indicação de transtorno mental individual, mas quase sempre de desordem social. Desde que a violência gera violência, um aumento na desigualdade resultante da corrupção, opressão e exploração fomenta as condições que geram comportamento violento, incluindo tiroteios em massa.
Economistas, cientistas políticos e historiadores reconhecem que as soluções para a crescente desigualdade de renda não são simples. A redistribuição de renda não é a resposta, nem a regulação governamental fragmentada. Em vez disso, é preciso haver uma reconsideração abrangente de nossa maneira de escolher compartilhar renda e riqueza, e estudiosos e praticantes de todos os domínios, e médicos – incluindo psiquiatras – compartilham um papel na correção dessa doença da sociedade.
Co-autoria com Julian Fisher, MD
Julian Fisher, MD , é um neurologista da Harvard Medical School e um fotojornalista cuja exposição “Preso no Meio” foi recentemente vista em Yale. Em resposta, estudantes e professores estão desenvolvendo um filme sobre Democracia na América e um curso sobre desigualdade de renda.
Referências
Piketty, T. (2013). Capital no século XXI . Cambridge, MA: Harvard University Press.
Stiglitz, JE (2015). A grande divisão: sociedades desiguais e o que podemos fazer sobre elas . Nova York, NY: Norton e Companhia.
Wilkinson, R. e Pickett, K. (2009). O nível de espírito: por que sociedades mais iguais quase sempre melhoram . Londres, Reino Unido: Allen Lane.
