Lewis Carroll era um insone?

O autor de “Alice no País das Maravilhas” usou matemática para combater pensamentos intrusivos.

Fonte: Kelly Bulkeley

O autor de Alice no País das Maravilhas , Charles Dodgson (1832–1898), usou o pseudônimo Lewis Carroll. Durante a maior parte de sua vida adulta, Dodgson atuou como professor de matemática no venerável Christ College, em Oxford, Inglaterra. Nos últimos anos de sua vida, muito depois de escrever os livros de Alice, ele publicou um pequeno manuscrito intitulado Curiosa Mathematica, parte II: Problemas de travesseiro pensados ​​durante noites sem dormir. Continha 72 problemas matemáticos desafiadores que Dodgson, deitado sem dormir na cama à noite, havia inventado como uma maneira de proteger sua mente de frustrações frustrantes de pensamentos ansiosos.

Este pequeno livro estranho faz mais do que oferecer uma técnica para a tranquilidade mental. Ele fornece uma visão surpreendente da vida pessoal de Dodgson e ilumina as raízes psicológicas de sua criação inspirada do mundo dos sonhos mágicos de Alice.

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Os “problemas dos travesseiros” eram questões complicadas de matemática e geometria que Dodgson formulou e depois resolveu em sua cabeça enquanto estava na cama esperando o sono chegar. Aqui está um exemplo, nº 3 na lista de 72:

“Se os lados de um Tetragon passarem pelos vértices de um paralelogramo, e se três deles forem divididos nesses vértices: prove que o quarto também é assim.”

Aqui está # 58:

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“Três Pontos são tomados aleatoriamente em um Plano infinito. Encontre a chance de eles serem os vértices de um triângulo angular.

Alguns dos problemas surgiram durante longos passeios solitários durante o dia, mas na maioria das vezes todos refletiam suas atividades mentais à noite enquanto estavam na cama, mas ainda não estavam dormindo. Na introdução do livro, ele enfatizou que para cada problema ele elaborava tudo em sua cabeça. De manhã, ele escreveu primeiro a resposta e depois a pergunta e sua solução.

Por que Dodgson publicou este livro? Não simplesmente para mostrar sua destreza matemática. Ele disse que queria ajudar outras pessoas que sofriam dos mesmos problemas noturnos que ele:

“[Para aqueles] que souberam o que é ser assombrado por algum assunto preocupante de pensamento, que nenhum esforço de vontade é capaz de banir. De novo e de novo eu disse a mim mesmo, deitado de noite, depois de um dia amargurado por algum assunto vexatório, ‘Eu não pensarei mais nisso! Eu passei por tudo isso completamente. Não adianta nada passar por isso novamente. Vou pensar em outra coisa! E, em mais dez minutos, encontrei-me, mais uma vez, no limite do negócio miserável e me torturando, sem nenhum propósito, com todos os velhos problemas.

É impossível, pela força da vontade, não pensar em algo. Mas é possível, disse Dodgson, usar a força da vontade de pensar em alguma coisa. Você pode concentrar sua atenção tão intensamente em um tópico que você exclui todo o resto. Concentrar-se em problemas de matemática teve esse efeito benéfico para Dodgson, e ele esperava que ajudasse outras pessoas também.

Dodgson continuou dizendo que seu método poderia ajudar as pessoas cujas mentes estão sofrendo de pensamentos muito mais perturbadores:

“Há pensamentos céticos, que parecem, no momento, erradicar a fé mais firme; há pensamentos blasfemos, que se lançam espontaneamente nas almas mais reverentes; há pensamentos profanos, que torturam, com sua presença odiosa, a fantasia que seria pura. Contra tudo isso, um verdadeiro trabalho mental é um aliado muito útil ”.

Dodgson não menciona diretamente os sonhos aqui, mas ele chega perto. Sua descrição de pensamentos “céticos”, “blasfemos” e “profanos” que forçam seu caminho para a mente durante a noite é perfeitamente consistente com uma visão cristã ortodoxa dos sonhos, uma visão que remonta a muitos séculos. Os primeiros ascetas cristãos conhecidos como os “Padres do Deserto” lutaram vigorosamente com o poder alienígena de seus sonhos e seus conteúdos sedutores e heréticos. O teólogo St. Augustine agonizou sobre sonhos que o tentaram com os desejos que ele tentava resistir fervorosamente no mundo desperto. O reformador protestante Martinho Lutero rejeitou os caprichos não confiáveis ​​de seus sonhos. Com o tempo, as autoridades da igreja viram os sonhos cada vez mais como tentações vãs do diabo. Um cristão fiel não deve prestar atenção a eles. E Charles Dodgson tentou ser um cristão muito fiel.

Quando ele estava preparando uma segunda edição do livro em 1893, Dodgson acrescentou um prefácio listando as poucas mudanças que ele fez no texto original. Uma dessas mudanças foi o subtítulo. Dodgson achava que “Noites sem dormir” poderia levar à inferência equivocada de que ele sofria de insônia. Ao mudar o subtítulo para “Problemas de travesseiro pensados ​​durante as horas acordadas”, ele queria assegurar aos seus amigos preocupados que ele não era uma vítima da “doença exaustiva” da insônia. Ele alegou não ter nenhum problema especial com o sono ou a sonolência. O que ele teve problemas foram “os pensamentos perturbadores que estão aptos a invadir uma mente totalmente desocupada”.

Dodgson queria “declarar o assunto logicamente”. Seus amigos supunham que ele tivesse dificuldade em adormecer, e assim ele estava usando problemas de matemática para provocar o sono. Mas Dodgson disse que não sabia de nenhum método efetivo para induzir o sono, e os problemas de matemática eram mais propensos a estimular a mente do que acalmá-la.

“O verdadeiro dilema, que eu tive que enfrentar, é o seguinte: dado que o cérebro está em uma condição tão desperta que, faça o que eu quiser, tenho certeza de ficar acordado pela próxima hora, devo escolher entre dois cursos, viz. ou para submeter-me à autotortura infrutífera de passar por algum tópico preocupante, de novo e de novo, ou então ditar a mim mesmo algum tópico suficientemente absorvente para manter a preocupação à distância. Um problema matemático é, para mim, um tópico desses; e é um benefício, mesmo que aumente um pouco o período de vigília ”.

Embora ele mantivesse um diário regular durante a maior parte de sua vida adulta, Dodgson era muito reservado sobre seus sentimentos e emoções pessoais. Isso faz com que seus comentários no Curiosa Mathematica sejam incomuns ao abrir uma janela para o tumulto interno que ele aparentemente sentia sempre que sua mente não estava produtivamente ocupada.

Os budistas podem explicar isso como um exemplo de “mente de macaco”, quando nenhuma quantidade de controle consciente pode impedir que os pensamentos de alguém saltem de um tópico para outro. Os neurocientistas modernos podem se referir a isso como evidência da “rede padrão” do cérebro, que opera sempre que a mente não está focalizada em uma tarefa e descontrai sua atenção. Ambas as estruturas parecem explicar os aspectos das experiências noturnas de Dodgson.

Mas os breves comentários de Dodgson referem-se a algo mais intenso e mais sinistro. Ele fala de ser assombrado, assediado e torturado; de ser impotentemente agredido por pensamentos emocionalmente perturbadores que o fazem sentir-se irritado, infeliz e envergonhado. Ele descreve tipos de pensamentos ainda piores – religiosamente céticos, blasfemos e profanos – com detalhes suficientes para sugerir que ele sabe por experiência pessoal direta da qual fala.

Visto sob esta luz, os “problemas de travesseiros” de Dodgson funcionam como uma técnica de incubação anti-sonho. A incubação de sonhos é um termo geral para a prática transcultural de usar vários rituais de sono para se abrir à sabedoria da mente adormecida. Dodgson, no entanto, desenvolveu um método de impedir que idéias espontâneas entrassem em sua mente durante a noite, tentando manter à distância qualquer coisa que pudesse tomar conta de sua consciência mental.

O que isso nos diz sobre o enigmático autor de Alice no País das Maravilhas ?

Primeiro, Charles Dodgson era insone, pelo menos até certo ponto. Ele pode não ter sido um caso extremo, mas teve dificuldades frequentes e duradouras em adormecer. Ele tinha uma “mente de corrida” que se intrometeu na hora da noite, quando ele normalmente estaria dormindo. O mais antigo dos problemas dos travesseiros (# 67) foi datado de 1872, então suas lutas noturnas duraram pelo menos vinte anos, e provavelmente mais.

Em segundo lugar, ele teve alguns conflitos inconscientes sérios. Ao mesmo tempo em que Dodgson estava escrevendo o novo prefácio para a Curiosa , Sigmund Freud estava em Viena desenvolvendo os primeiros conceitos da psicanálise, incluindo a noção de conflito inconsciente: Quando o ego consciente rejeita algum elemento mental (uma ideia, sentimento, memória, desejo, etc.), esse elemento não desaparece simplesmente. Em vez disso, permanece no inconsciente, onde ganha energia com base nos esforços repressivos do ego. A tensão e o conflito acabam se construindo no inconsciente, levando a uma súbita erupção de pensamentos e sentimentos estranhos e desconhecidos na mente desperta. Essas erupções do inconsciente podem parecer uma invasão alienígena, e ainda assim refletem uma parte da própria psique que foi rejeitada e rejeitada. Este não é o lugar para um mergulho profundo na biografia de Dodgson, mas é o suficiente para notar a forte evidência aqui de dolorosos conflitos inconscientes que o atormentaram por muitos anos de sua vida.

Em terceiro lugar, Dodgson reconheceu ter experiência pessoal direta do mundo estranho e assustador do sono e do sonho. Ele não admitiu muito, mas deixou transparecer que havia experimentado o suficiente das energias destrutivas e emoções destrutivas do reino noturno para descrevê-lo com precisão dolorosa. De fato, essas experiências podem tê-lo ajudado a escrever as histórias de Alice, que oferecem uma verdadeira enciclopédia da forma e do conteúdo do sonho humano.

Quarto e finalmente, as histórias de Alice poderiam ter sido as mais próximas que Dodgson, sob o disfarce de Lewis Carroll, chegou a encontrar um espaço em sua vida onde os elementos conscientes e inconscientes de sua mente pudessem coexistir harmoniosamente. Em Alice no País das Maravilhas e Através do Espelho , ele criou um mundo imaginário dinâmico que permite uma exploração lúdica e aberta de diferentes tipos de realidade, tanto consciente quanto inconsciente. Essas explorações levam a um território decididamente não cristão. O país das maravilhas está repleto de hostilidade irracional, agressão egoísta e violência arbitrária. Mas também é preenchido com profundo prazer, beleza e revelação. Alice navega por este território perigoso com curiosidade alegre e coragem corajosa. Essas são as virtudes sutilmente heróicas que o próprio Dodgson tentou imitar, a qualquer hora do dia e da noite.